木棉科熱帶果樹。海南出產(chǎn)。未成熟的果實切片用火烤后，吃起來如同面包。塞內(nèi)加爾國樹。
在非洲干旱的熱帶草原上，生長著一種形狀奇特的大樹———它的名字叫波巴布樹。由于猴子和阿拉伯狗面狒狒都喜歡吃它的果實，所以人們稱它為“猴面包樹” 。
它不但是動物們的食物來源，而且還是世界上最粗的藥用樹。
猴面包樹學(xué)名叫波巴布樹，又名猢猻木，別稱猴面包樹或酸瓠樹，是大型落葉喬木。猴面包樹樹冠巨大，樹杈千奇百怪，酷似樹根，遠看就像是摔了個“倒栽蔥”。
猴面包樹的樹形壯觀，果實巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等動物最喜歡的美味。當(dāng)它果實成熟時，猴子就成群結(jié)隊而來，爬上樹去摘果子吃，所以它又有“猴面包樹”的稱呼。
干旱時能存很多水
除了非洲，地中海、大西洋和印度洋諸島，澳洲北部也都可以看到猴面包樹。不管長在哪兒的猴面包樹，樹干雖然都很粗，木質(zhì)卻非常疏松，可謂外強中干、表硬里軟。這種木質(zhì)最利于儲水，因此它有獨特的“脫衣術(shù)”和“吸水法”。
每當(dāng)旱季來臨，為了減少水分蒸發(fā)，它會迅速脫光身上所有的葉子。一旦雨季來臨，它就利用自己粗大的身軀和松軟的木質(zhì)代替根系，如同海綿一樣大量吸收并貯存水分，待到干旱季節(jié)慢慢享用。據(jù)說，它能貯幾千公斤甚至更多的水，簡直可以稱為荒原的貯水塔了。
在沙漠旅行，如果口渴，不必動用“儲備”，只需用小刀在隨處可見的猴面包樹的肚子上挖一個洞清泉便噴涌而出，這時就可以拿著缸子接水暢飲一番了。因此，不少沙漠旅行的人說，“猴面包樹與生命同在，只要有猴面包樹，在沙漠里旅行就不必擔(dān)心?！?
猴面包樹，全身都是藥材
果實、葉子和樹皮都能入藥，可以消炎、退熱、治瘧疾。
猴面包樹渾身是寶。其鮮嫩的樹葉是當(dāng)?shù)厝耸窒矏鄣氖卟恕Ｈ~子能做湯或者可以喂馬。種子能炒食。果肉可以食用或制成飲料。果實、葉子以及樹皮都可以入藥，并且有養(yǎng)胃利膽、清熱消腫、止血止瀉的功效，還含有抵抗胃癌細胞形成和擴散的物質(zhì)。它還曾被用來治療瘧疾，起退熱作用。其樹葉和果實的漿液，至今還是當(dāng)?shù)爻Ｓ玫南姿幬铩?
在非洲干旱少雨的季節(jié)里，猴面包樹脫掉了所有的葉子，并用龐大的身軀吸飽了水分。
猴面包樹屬木棉種植物，樹干高不過20米左右，而胸徑卻可達15米以上，往往要40個成年人拉手才能合抱。樹冠直徑可達50米以上。由于它看上去活像個大胖子，因此當(dāng)?shù)鼐用裼址Q它為“大胖子樹”、“樹中之象”。
猴面包樹的長相非常奇特，對此還有一個古老的傳說：當(dāng)波巴布樹在非洲“安家落戶”時，它不聽“上帝”的安排，卻自己選擇了熱帶草原，因而激怒了“上帝”，便把它連根拔了起來，從此波巴布樹就倒立在地上，變成了一種奇特的“倒栽樹”。直到今天，它仍稀疏地分布在非洲的熱帶草原上，成為那里的特有風(fēng)景。
熱帶草原氣候終年炎熱，有明顯的干濕季節(jié)，干季時降雨很少。猴面包樹為了能夠順利度過旱季，在雨季時，就拼命地吸收水分，貯藏在肥大的樹干里。它的木質(zhì)部像多孔的海綿，里面含有大量的水分，在干旱時，便成了人們的理想的水源。它曾為很多在熱帶草原上旅行的人們提供了救命之水，解救了因干渴而生命垂危的旅行者，因此又被稱為“生命之樹”。
猴面包樹的果實為長橢圓形，灰白色，長30—35厘米，縱切面約15—17厘米。果肉多汁，含有有機酸和膠質(zhì)，吃起來略帶酸味。既可生吃，又可制作清涼飲料和調(diào)味品。在果肉里包裹有很多種子，種子含油量高達15％，榨出的油為淡黃色，是上等食用油。種子還可與雜糧混合食用。
在雨季，猴面包樹在枝條上長出3—7片小葉組成的掌狀復(fù)葉。葉片中含有豐富的維生素和鈣質(zhì)，是當(dāng)?shù)鼐用裣矏鄢缘氖卟?。嫩葉可做湯，味道極佳；葉片曬干搗碎后，可以做調(diào)料。果實、葉片和樹皮可入藥，當(dāng)?shù)鼐用癯Ｓ脕磲t(yī)治瘧疾。樹皮里還含有豐富的纖維素，可以制作繩子和樂器的弦，也可作為造紙原料，很早以前人們還用它來制作粗布。
猴面包樹的木質(zhì)又輕又軟，完全沒有木材利用價值。但有趣的是，當(dāng)?shù)鼐用癯０褬涓傻闹虚g掏空，搬進去居住，形成一種非常別致的大自然“村舍”。也有的居民將掏空的樹干作為畜欄或貯水室、儲藏室。令人感到奇怪的是，在猴面包樹洞里貯存食物，可以放置很長時間而不腐爛、變質(zhì)。
猴面包樹還是有名的長壽樹，即使在熱帶草原那種干旱的惡劣環(huán)境中，其壽命仍可達5000年左右。據(jù)有關(guān)資料記載，18世紀，法國著名的植物學(xué)家阿當(dāng)松在非洲見到一些猴面包樹，其中最老的一棵已活了5500年。由于當(dāng)?shù)孛耖g傳說猴面包樹是“圣樹”，因此受到人們的保護。