田七又名“三七”，是廣西、云南的著名特產(chǎn)，是五加科人參屬植物，多年生草本，藥用其地下莖。它原系山野自生，很早以前就為我國人民發(fā)現(xiàn)和采用， 后轉(zhuǎn)為人工栽培。因為這種植物一般每株有三條葉柄，每條葉柄上往往有七張葉 子，故通稱“三七”。據(jù)清代《歸順州志》說，“三七……以田州產(chǎn)者為最良”， 清代《百色廳志》卷三也說，因三七實出自田州，故“俗名為田七”。
田七是一種名貴藥村，是具有獨特功能的人參屬中的優(yōu)異品種。據(jù)明代李時珍《本草綱目》記述，田七“味微甘而苦，頗似人參之味”，有“金不換”之稱。清代趙學(xué)敏著《本草綱目拾貴》稱：“人參補氣第一，三七補血第一，味同而功亦等，故人稱人參三七，為中藥之最珍貴者?！薄侗静菥V目》中還說，田七“主治止血、散血、定痛、金刃箭傷，跌撲杖瘡血出不止者，嚼料爛涂，或為末摻之，其血即止”，“南人軍中用為金瘡要藥”，并說，“亦主吐血、衄血、下血、血咬蟲傷”痢”，“大腸下血，婦女血崩，產(chǎn)后出血，產(chǎn)后血多，男婦赤眼，無名癰腫，虎咬蟲傷”等。據(jù)藥物分析，田七主要含六種皂甙和谷甾醇、胡蘿卜甙、黃酮類化合物。皂甙是人參的主要成分，對增強體力，改善心肌氧代謝，提高動物缺氧的耐受力很有作用。古藥書說田七“功同人參”確非虛妄之詞。谷甾醇和胡蘿卜甙能降血脂，而黃酮類化合物是擴張冠狀動脈、改善心肌供血、增加血管彈性的有效成分，因而常食田七，不僅對冠心病、心絞痛有顯著療效，而且對冠心病、心絞痛有預(yù)防功能。無病的人服用后可起預(yù)防冠心病和滋補強壯作用。
田七要根據(jù)使用目的來決定用法。服法不同，功效迥異。
一般說，生田七能使血管收縮，是治跌打刀傷的特效藥，確可達到藥到血止的效果。把田七粉，用酒調(diào)成糊狀，敷于瘡疽上，可起到散血消腫作用。內(nèi)服田七要根據(jù)病情作不同的服法：散血、止血、止痛應(yīng)服生田七；補血、補身則服熟田七。熟田七的制法是把生田七切成片，用鹽水浸透，曬干后研成細粉即成。也有將生田七置小碗中，碗內(nèi)置清水，水量以田七能吸干為度，再蒸軟、切片，用油炸成黃色，酥而不焦， 然后研成粉末，便成熟田七。兩種方法均可。熟田七有補氣、活血、補血、去瘀、生新作用，用熟田七燉雞，是婦女產(chǎn)后服食的上佳補品。
在廣西的名菜譜上，有一叫“田七燉雞”的。用熟田七配以北芪、黨參、杞子、杜仲等藥材浸酒，就是“田七大補酒”，早晚適量飲用能補血補氣，舒筋活絡(luò)，促進人體新陳代謝，增進健康，是藥酒中之上品。近年，用田七配制成的“田七牙膏”對防治牙疾有良好作用。
田七的去瘀作用是非常強的，傳說有一屠工殺豬得一大盆豬血，因手被割傷，急取田七粉敷傷口，匆忙中把一些田七粉撒落于正在凝結(jié)的豬血里。不久，豬血盡化為血水。因此，屆間鑒別田七真?zhèn)蔚姆椒?，常用凝血塊用試驗，能化為血水的是真田七，否則是假田七。
購買田七，以顆大、堅實、滑身、無枝爪者為優(yōu)。田七是多年生植物，要種三年以上才能收。種植年代越長，個頭越大，質(zhì)量越好。因此，田七的大小等級以每市斤有多少頭（個）為準。如四十頭，指每市斤有三十一至四十個，六十頭指每市斤有四十一至六十個，百二頭指每市斤有八十一至一百二十個；民間分級則沒有這么嚴，百二頭，一般指每市斤不超過一百三十個，八十頭指每市斤不超過八十五個?？傊?，頭數(shù)越多，表明田七越小，頭數(shù)越少，則田七越大。二十頭、 四十頭的田七一般要種七年以上，那是田七中的佼佼者了。
田七的加工也要得法，挖取回來后，洗凈剪下須根（須根曬干也可入藥），置陽光下曝曬，邊曬邊搓，直至根塊全部干透，用牙咬也不留痕跡為止。如加工到最后階段，換用小木板揉搓，它的表面就更加光滑圓整。如遇陰雨天氣，則用炭火烤干，火力以攝氏三十至三十五度為宜，也要經(jīng)常翻動，邊烤邊搓，中間不能?；?，以免溫度降低，出現(xiàn)“回汗”現(xiàn)象。大量的田七貯存要放置干燥、通風(fēng)處，防止受潮、霉變或蟲蛀；少量的放密封瓶中即可長期存用。
田七是第三紀古熱帶孑遺植物，現(xiàn)在全世界僅有我國廣西、云南等省區(qū)部分縣種植。廣西的田七分布在田東、田陽、靖西、德保等地，特別是靖西因田七產(chǎn)量高，質(zhì)量好，被稱為“田七之鄉(xiāng)”