說南陽的玉雕,就不能不先提及南陽人引以自豪的“鎮(zhèn)市之寶”,我國四大名玉之一的獨山玉,獨山玉因產(chǎn)于河南省南陽市的獨山而得名,亦稱為獨玉。南陽盆地玉石資源豐富,質地優(yōu)良,開采、雕刻、經(jīng)營歷史悠久,舉國著稱,被譽為“中國玉雕之鄉(xiāng)”,在中國玉文化發(fā)展史上占有極其重要的地位。
南陽市臥龍區(qū)有一座山叫“獨山”,是臥龍勝景之一。獨山腹蘊珍奇,盛產(chǎn)美玉,又稱臥龍獨玉。 獨玉是中國的四大名玉之一、獨玉色澤鮮艷,硬度高,光澤好,又被國內外收藏家譽為“南陽翡翠”。
東漢著名科學家張衡在《南都賦》中這樣形容獨玉:“其寶利珍怪,金彩玉璞,隨珠夜光……”北京市北海公園團城存放了一件“瀆山(獨山)大玉海”,系元帝忽必烈犒賞三軍時盛酒器物,為我國歷史上最早最大的巨型玉雕,原料即是獨玉。還有一種說法,“完璧歸趙”的和氏璧就屬于獨玉類。史書上記載,和氏璧為白玉,而獨玉有一種叫“透水白”,該品種極為珍貴。再有,歷史上楚國都城位于現(xiàn)在南陽市淅川縣,擁有和氏璧的卞和又是楚國人。當然,和氏璧為獨玉的觀點,因無實物只能算作推論。
南陽玉雕使用的原料大部分都是獨玉,古時候只作為貢品或為達官貴人所獨享。而今發(fā)展成為裝飾品和生活器皿,走入尋常百姓家。南陽玉雕已形成一大行業(yè),在臥龍區(qū)獨山、鎮(zhèn)平石佛寺,可謂“村村機器響、家家琢玉聲”,一街兩行作坊林立,琢玉之聲不絕于耳。
玉雕品種頗為豐富,可分成人物、花鳥走獸、山水景觀、亭薰、小掛(玩)件等幾大類。人物造型多取材神話傳說、古代戲曲故事、今人藝術形象;花鳥走獸有百鳥朝鳳、喜鵲鬧梅以及獅、象、虎、牛、馬、猴等;山水景觀大多反映峰壑瀑林、小橋流水人家等古詩意境;亭薰有玉瓶、玉環(huán)、轉爐、亭爐、玉鼎;小掛(玩)件就多了,有數(shù)百種,多反映吉祥如意、保估平安的內容。雕刻技法分花活兒、素活兒兩類。花活兒如花薰、轉爐、飛禽、走獸、仕女人物;素活兒如戒指、手鐲、耳環(huán)等?,F(xiàn)代藝人在繼承傳統(tǒng)雕刻技法之上,融匯國畫寫意風格,逐步形成“花活兒以技取奇,素活兒以色顯貴”的特點。