北苑御茶（北苑貢茶）是指宋代貢茶，主產(chǎn)區(qū)在古代建安縣吉苑里，即今建甌市東峰鎮(zhèn)境內(nèi)。
東峰種植茶葉歷史悠久，是中國歷史上著名的茶葉產(chǎn)區(qū)之一。據(jù)有關(guān)文字記載和當(dāng)代茶學(xué)專家陳椽考證，在南北朝時(shí)（479－502年）建州就已有人工種茶和從事茶葉加工生產(chǎn)。至唐朝開元天寶間（713－755年）建州境內(nèi)就已盛產(chǎn)茶葉，且茶葉制作已從草茶向蒸青茶過渡。《畫墁錄》述:唐貞元年間（785－804年）常袞擔(dān)任福建觀察使兼建州剌史，在建州主持改革茶的制作工藝，把蒸青茶葉研末和膏，壓成茶餅，創(chuàng)制了研膏茶，俗稱片茶，因茶餅中間打有一小孔便于用繩穿起來攜帶，所以也叫串茶。研膏茶的名品叫“紫筍”，又叫“香臘片”（一種加臘面的片茶），在全國已享有聲譽(yù)。貞元后期，建安山地種茶已相當(dāng)普遍，而且出現(xiàn)了許多種茶大戶和一些因辦茶園發(fā)家的“茶焙地主”，建安吉苑里張廷暉便是突出的一個(gè)。到了唐末，建安研膏茶開始進(jìn)入上層社會(huì)，并被地方官列為每年上供的貢品。
至南唐，王審知建立閩國，當(dāng)時(shí)建安吉苑里茶焙地主張廷暉在鳳凰山擁有數(shù)十里茶園，生產(chǎn)的質(zhì)量相當(dāng)不錯(cuò)，民間傳說因?yàn)楫?dāng)時(shí)閩王好茶，而且特別喜歡張的鳳凰山茶，于是不斷來索取，張不堪其擾，加上閩王之子王延稟、王延政等人內(nèi)訌爭(zhēng)戰(zhàn)，戰(zhàn)事頻生，民不聊生，茶業(yè)難以維持。閩龍啟元年（933年）張廷暉干脆把鳳凰山方圓三十里的茶山獻(xiàn)給了閩國。閩王因此大喜，并封了個(gè)“閣門使”官給他，依舊讓他管理茶園。并把鳳凰山辦成閩國的御茶園，因鳳凰山在閩國北部，取名北苑，這便是北苑御茶園的由來（嘉靖《建寧府志》亦載：“龍啟中（933－934年）里人張廷暉以所居地宜茶，悉輸之官，由是始有北苑之名”）?！吨袊枞~大辭典》記：南唐保大元年（943年），閩王延政遣潘承佑主北苑茶事。靠著朝廷的支持，北苑研膏茶在制作工藝上得到很大提高，保大四年命建州制的乳茶，號(hào)曰京鋌。
1.2北苑貢茶發(fā)展
北宋開寶末年（975年），滅南唐，收北苑。《宣和北苑貢茶錄》載：“太平興國初（976年）特置龍鳳模，遣使即北苑造團(tuán)茶，以別庶飲，龍鳳茶蓋始于此”。北苑開始名震天下則是“前丁后蔡”時(shí)期?！扒岸 奔炊≈^，咸豐元年（998年）到福建為漕運(yùn)使，曾到北苑督造鳳團(tuán)，后又制龍團(tuán)，其品精湛。《畫墁集》記：“貢不過四十餅，專擬上貢，雖近臣之家，徒聞而未見”?！昂蟛獭敝覆滔?，慶歷三年（1043年）任福建漕運(yùn)使，改制龍鳳團(tuán)茶為小龍鳳團(tuán)茶，號(hào)為珍品。歐陽修《歸田錄》載：“其品精絕，謂小團(tuán)，凡二十餅重一斤，其價(jià)值金二兩，然金可有而茶不可得”，以至當(dāng)時(shí)王公將相都有“黃金可得，龍團(tuán)難求”之感嘆。宋熙寧四年（1071年）賈青為福建轉(zhuǎn)運(yùn)使，始制密云龍，二十餅重一斤，雙袋裝的叫雙角團(tuán)茶，“緋”包裝為賞賜大臣，“黃蓋”包裝為御用“玉食”。《清波雜志》記：“始制密云龍，每歲頭綱修貢，奉宗廟用供玉食外，賚及臣下無幾，戚里貴近，丐賜尤繁”。宣仁皇帝因被丐賜密云龍鬧得不得安寧，感嘆道：“叫建州今后不要造密云龍算了”，而名聲卻更大了。再是北苑團(tuán)茶最精美、最高峰當(dāng)是宣和年間（1119—1121年）鄭可簡(jiǎn)任福建漕運(yùn)使，始制銀線小芽，號(hào)龍團(tuán)勝雪，并把團(tuán)茶分成細(xì)色五綱（試新、貢新、龍團(tuán)勝雪、無比壽芽、太平嘉瑞）等四十三個(gè)品種。粗色七綱（小龍小鳳、大龍大鳳、不入腦上品、棟芽小龍、不入腦小鳳、入腦大鳳、入腦小鳳）等三十一個(gè)品種。尤其是細(xì)色五綱社前（驚蟄）十日即采其芽，日數(shù)千工聚而造之，一旦焙成即速派1飛騎送入京師，歐陽修詩曰：“建安三千五百里，京師三月嘗新茶”。北苑御焙出產(chǎn)的龍鳳團(tuán)茶制作之精細(xì)，品質(zhì)之高貴，包裝之奢華，一餅價(jià)值高達(dá)四十緡，舉世無雙。宋徽宗趙佶在《大觀茶論》中贊：“本朝之興，歲修建溪之貢，龍團(tuán)鳳餅，名冠天下”。周絳《補(bǔ)茶經(jīng)》載：“天下之茶，建為最，建之北苑，又為最”。
1.3北苑貢茶頂峰
據(jù)史料記載，北宋(熙寧、元豐年間)是北苑發(fā)展高峰期。建安有官私茶焙一千三百三十六焙。其中官焙三十二焙，小焙十余。當(dāng)時(shí)建茶以北苑為主，《宋會(huì)要輯稿》載：“元豐七年（1084年）建茶歲出不下三百萬斤?！北痹返狞S金時(shí)代止于宋未。
據(jù)史籍載，北苑黃金時(shí)期，曾設(shè)有漕司行衙，建有御茶堂、御泉亭、乘風(fēng)亭、鳳味亭、鳳山閣、望京樓、星輝館、貢茶院等及御茶園詩刻、北苑五詠碑、乘風(fēng)堂記、御泉亭碑、御茶堂碑等眾多碑碣石刻，可惜這些亭榭碑碣已被歲月湮沒，惜俱無存。但今還有遺址可尋覓，如龍鳳池、紅云島、望京樓、鳳凰閣等隱隱可辯。1987年4月，在全國文物田野普查中，裴橋村焙前自然村林垅山坡處發(fā)現(xiàn)一宋慶歷戊子年（1048年）北苑茶事摩崖石刻“鑿字巖”。記載了北苑的地理位置，御焙年代，官焙作坊名稱及北苑行衙官署等有關(guān)史料。是北苑唯一現(xiàn)存極珍貴的歷史遺跡（詳見北苑茶事摩崖石刻、御泉碑記、御茶園詩刻碑文）。1995年1月，福建省博物館考古隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)王振鏞等4人進(jìn)駐焙前村，首次對(duì)焙前村北苑“龍井”進(jìn)行實(shí)地挖掘，經(jīng)考古確認(rèn)“龍井”為宋代北苑“御泉井”遺址。同年11月，省博物館考古隊(duì)第二次進(jìn)駐焙前村，對(duì)北苑制茶作坊上門垱遺址考古發(fā)掘。發(fā)現(xiàn)宋、元時(shí)期院落、天井、道路、水井、水池、土灶等50多個(gè)遺址單位共近萬平方米，宋、元時(shí)期文化層試揭露面積646平方米，考古發(fā)掘結(jié)束，遺址回土以保護(hù)。
嘉靖《建寧府志》記，北苑官焙有三十二，小焙十余焙，分內(nèi)外園，內(nèi)園三十六處是專供“玉食”的，外園三十八處是采制賞賜大臣用。志書上的內(nèi)外園是指北苑御茶園的范圍。大致分布于今東峰鎮(zhèn)的大部，小橋鎮(zhèn)的西部，及南雅、東游、川石等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的部分山地。當(dāng)年張廷暉把鳳凰山方圓三十里茶園獻(xiàn)給閩國，面積不小于一百平方公里。而以東峰鎮(zhèn)裴橋村為中心區(qū)域。行衙官署卻設(shè)在焙前自然村的上門垱和界山后一帶。至今裴橋村焙前自然村仍存有宋代茶事摩崖石刻一處及“御泉井”、“龍鳳池”、“紅云島”等遺址。且宋趙汝礪《北苑別錄》御園篇記內(nèi)園禁苑九窠十二垅之麥窠、鳳凰山、小苦竹、苦竹園頭、大窠頭、黃際、東際、西際、張坑、橫坑、曾坑、上下官坑等（山地名沿襲至今）眾多御茶園分布在裴橋村境內(nèi)。宋子安《東溪試茶錄》記官培三十二焙之東山十四焙的壑嶺、蘇口、曾坑、厄源、范源及北苑龍焙、乳桔內(nèi)焙、乳桔外焙等官焙大都分布在東峰鎮(zhèn)的裴橋、楊梅、長(zhǎng)源、銅場(chǎng)、東溪口等行政村境內(nèi)。許多村莊如焙前、后焙、東焙、西焙、壑源（亦稱郝源，即今裴橋村福源自然村）、蘇口、銅場(chǎng)、溪口等官焙村名仍襲稱至今。
1.4北苑貢茶衰落
宋元改朝換代的戰(zhàn)亂，給北苑御茶以沉重的打擊，元成宗大德初（1297年）1在武夷籌建御茶官焙，以替代北苑，大德六年御茶園正式移置武夷九曲溪的第四曲溪旁，北苑則交給建安縣地方官府營辦。建安茶民并未因御茶移置武夷而擺脫重負(fù)，北苑奉詔仍采制團(tuán)茶上貢。壓榨愈重，1愈烈，北苑官茶成了多事的爆發(fā)點(diǎn)。朱元璋深知北苑事端緣由，多有感觸，明朝洪武二十四年九月，干脆下令罷造龍鳳團(tuán)餅貢茶。清蔣蘅《記十二觀》述：“元時(shí)武夷興而北苑漸廢”，明時(shí)北苑盡廢。
建安北苑御茶從五代閩國龍啟元年（933年）設(shè)御焙，到明朝洪武二十四年（1391年）罷造，歷經(jīng)四個(gè)朝代，二十六位皇帝，進(jìn)貢朝廷持續(xù)達(dá)458年。
自明洪武朱元璋下令罷造后，北苑并未因“罷造”停辦，《野獲編》載：“至洪武二十四年九月，上以重勞力，罷造龍團(tuán)，惟采茶芽以進(jìn)。其品有四，曰采春、曰先春、曰次春、曰紫筍。置茶戶五百，充其徭役。”因須上供貢茶，建安縣不得不修葺北苑茶焙和堂室門樓，仍以“五百茶戶，充其徭役”采制散茶上貢。罷造后北苑只是除了縮小舊園，整個(gè)茶業(yè)不再官營，北苑不再生產(chǎn)龍鳳團(tuán)餅茶罷了，但團(tuán)茶生產(chǎn)和采制工藝仍代代相傳，從不間斷。有清代“楊州八怪”之一的鄭板橋詩云：“頭綱八餅建溪茶，萬里山東道路賖。此是蔡丁天上貢，何期分賜野人家”。
值得一提的是北苑民間團(tuán)茶，自閩國至宋到元，譽(yù)冠天下。它一直是北苑官茶上供的“附綱”，可以說她與北苑是同胞姐妹，只不過一個(gè)是戴皇后之冠，走紅宮廷，一個(gè)著民服素裝，出入民間，為人稱道。北苑茶在中國茶葉史上占著極高的位置，理所當(dāng)然地履蓋著團(tuán)茶篇章的絕大篇幅。明洪武間罷造龍鳳團(tuán)餅，官茶亡，而民間團(tuán)茶卻像慧星拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的光芒，一直到清朝中后期消失，不愧為茶葉家族中的長(zhǎng)壽者。北苑是中國團(tuán)茶最高制茶工藝的發(fā)源地。北苑茶學(xué)北苑茶學(xué)在中國茶史上舉足輕重。由北苑貢茶的興盛，引發(fā)宋代茶學(xué)研究風(fēng)行，繼中國陸羽第一部茶學(xué)專著《茶經(jīng)》問世，宋代有丁謂的《建安茶錄》、蔡襄的《茶錄》、宋子安的《東溪試茶錄》、趙汝礪的《北苑別錄》等茶學(xué)專著刊行，據(jù)現(xiàn)代茶學(xué)界介紹，宋、元時(shí)期茶學(xué)專著22－24部，而其間北苑茶學(xué)專著竟占三分之二，目前可看到的完本（由浙江攝影出版社出版的）《中國古代茶葉全書》載有：蔡襄的《茶錄》、宋子安的《東溪試茶錄》、趙汝礪的《北苑別錄》、趙佶的《大觀茶論》、黃儒的《品茶要錄》、熊藩的《宣和北苑貢茶錄》、徐火勃的《蔡端明別記》、喻政的《茶集》）8部。北苑茶學(xué)專著是中華民族創(chuàng)造的一宗財(cái)富，是研究中國宋代貢茶及茶史、茶 學(xué)、茶文化極珍貴的史料。
因宋代北苑御茶的特殊地位，出現(xiàn)大量贊譽(yù)北苑茶的詩賦。曾有王禹稱、丁謂、林逋、梅堯巨、歐陽修、蔡襄、曾鞏、沈括、王安石、蘇頌、蘇轍、黃庭堅(jiān)、米芾、曾幾、晁補(bǔ)之、黃裳、王十朋、周必大、楊萬里、朱熹、洪希文等五十多位古代名家贊譽(yù)北苑茶的詩賦達(dá)180余首（厥）。
地域范圍
“北苑貢茶”產(chǎn)于福建省建甌市。建甌市位于福建省北部，閩江上游，武夷山脈東南面、鷲峰山脈西北側(cè)，北鄰建陽市，南接南平市、古田縣，東靠政和、屏南縣，西與順昌縣交界，為江浙入閩咽喉要地，交通便捷。全境介于東經(jīng)117°58'45”～118°57'11”，北緯26°38'54”～27°20'26”之間，土地面積4233平方公里，東西長(zhǎng)96.5公里，南北寬76.6公里。包含了14個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)及4個(gè)街道辦事處，即徐墩鎮(zhèn)、吉陽鎮(zhèn)、房道鎮(zhèn)、南雅鎮(zhèn)、迪口鎮(zhèn)、小橋鎮(zhèn)、玉山鎮(zhèn)、東峰鎮(zhèn)、東游鎮(zhèn)、小松鎮(zhèn)、順陽鄉(xiāng)、川石鄉(xiāng)、龍村鄉(xiāng)、水源鄉(xiāng)，以及建安街道辦事處、通濟(jì)街道辦事處、甌寧街道辦事處和芝山街道辦事處。境內(nèi)生物種類繁多，物產(chǎn)豐富，素有“綠色金庫”之稱。2010年全市茶葉總面積7000公頃，總產(chǎn)8000噸。
產(chǎn)品品質(zhì)特性特征
1、北苑貢茶產(chǎn)品外形條索緊結(jié)重實(shí)，色澤青褐油潤，香氣濃郁持久，具有花果香，滋味醇厚回甘，湯色清澈橙黃，葉底肥厚軟亮，綠葉紅鑲邊。 2、內(nèi)含茶多酚、咖啡堿、氨基酸等物質(zhì)。 3、產(chǎn)品符合NY/T288-2002《綠色食品茶葉》的規(guī)定。表略