嵊州輝白茶自清同治年間始產(chǎn),原產(chǎn)地為嵊州東北角覆卮山前的原前岡村。因干燥工序中是用“輝鍋”工藝,傳統(tǒng)做法是要“輝”到干茶色澤初呈白色還要再上烘籠烘之足干,故而稱之為輝白茶。茶界泰斗莊晚芳教授在《中國名茶》等著作中有過詳盡的介紹。目前嵊州生產(chǎn)輝白茶主要有兩個產(chǎn)區(qū),一個是以原前岡村為中心區(qū)域,另一個在貴門鄉(xiāng)上塢山村一帶。
據(jù)悉,傳統(tǒng)的前崗輝白是我國綠茶中較為特異的珍品茶之一,解放后為了服從國家計劃經(jīng)濟和出口換匯的需要,在原產(chǎn)地域內(nèi)全部改產(chǎn)越紅茶與珠茶,使致該茶品一度絕跡于民間。上世紀70年代中期,當時的嵊縣土特產(chǎn)公司組織力量進行了恢復(fù)試制工作,經(jīng)過多年的探索和努力得以成功。
據(jù)裘財初了解,這些年來一些地方不斷仿制嵊州輝白茶的制作方法,雖然這些茶葉沒有取名“輝白”,但工藝制作上類同,茶商和消費者無法辨認。“從目前來說,仿制的‘輝白’并沒有對嵊州輝白茶產(chǎn)生很大的沖擊?!濒秘敵跽f,這是因為現(xiàn)在輝白茶產(chǎn)量還不是很高,市場有足夠的消費能力。“一旦形成了強烈的市場競爭關(guān)系,必定會給嵊州輝白的生產(chǎn)和銷售帶來很大的不利?!?
不過裘財初也坦言,即使是嵊州輝白,市場上的產(chǎn)品也良莠不齊,這一方面與產(chǎn)地有關(guān),但制作過程的水平高低也很有干系。他告訴記者,不少茶農(nóng)還沒有掌握制茶技巧,只能讓別人代加工。據(jù)他了解,以前嵊州輝白茶葉制作有統(tǒng)一的標準,但現(xiàn)在沒有了,影響了整體炒制水平。
鑒于輝白茶獨特的色、香、味、形和制作工藝,在全國范圍內(nèi)屬少見的茶品。