揚(yáng)州是我國玉器加工的重要基地之一,古籍《書經(jīng) 禹貢》中便有“揚(yáng)州貢瑤琨”的記述。1977年在揚(yáng)州蜀岡尾閭,發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)代后期氏族公共墓葬60多處,有石斧、石錛、玉璧、玉琮等器物,說明早在4000年前,先民們就在這里生產(chǎn)生活,有了玉石琢磨的活動(dòng)。解放后在揚(yáng)州境內(nèi)發(fā)現(xiàn)和清理的百余座漢墓中,出土玉器數(shù)以百計(jì),達(dá)數(shù)十個(gè)品種。
揚(yáng)州的琢玉工藝源遠(yuǎn)流長,古籍《書經(jīng)·禹貢篇》便有“雍州貢琳瑯”、“揚(yáng)州貢瑤琨”的記述,把揚(yáng)州琢玉史追溯到4000年前的夏代。雖然《禹貢篇》中所指的揚(yáng)州,當(dāng)時(shí)地域?qū)拸V,為“天下九州”之—州.琢玉工藝所在地不一定在現(xiàn)代揚(yáng)州地區(qū)內(nèi),但其歷史淵源是可以證明的。1977年在揚(yáng)州蜀岡尾閭,發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)代后期氏族公共墓葬60多處,有石斧、石錛、玉璧、玉琮等器物,說明早在4000年前的夏代,先民們就在這里生產(chǎn)生活,有了玉石琢磨的活動(dòng)。解放后在揚(yáng)州境內(nèi)發(fā)現(xiàn)和清理的百余座漢墓中,出土玉器數(shù)以百計(jì),達(dá)數(shù)十個(gè)品種。唐代揚(yáng)州琢玉,在手工業(yè)興盛中有新的發(fā)展,貴族豪門用玉件裝飾樓閣,所謂“雕欄玉戶”。唐僖宗時(shí),鹽鐵史高駢在揚(yáng)州建有“御樓”,用金玉制作蟠龍蹙鳳數(shù)十萬件,裝飾其中。高駢還將多年搜刮的揚(yáng)州玉器珠寶數(shù)萬件獻(xiàn)給朝廷。唐代民間以玉器為佩、飾品亦漸開風(fēng)氣。宋代揚(yáng)州玉器已向陳設(shè)品發(fā)展,花鳥、爐瓶等品種日益豐富,造型、琢磨藝術(shù)水平大為提高。清乾隆時(shí),揚(yáng)州琢玉進(jìn)入全盛時(shí)期,清宮中重達(dá)千斤、萬斤的近10件大玉山,多半為揚(yáng)州琢制,其中重逾萬斤被稱為“玉器之王”的《大禹治水圖》玉山,成為稀世之寶而名聞遐邇。