湘潭市博物館1979年8月成立湘潭地區(qū)文物工作隊，1983年1月成立湘潭市文物管理所。同年地市合并，1984年7月在上述兩單位的基礎上成立湘潭市博物館和湘潭市文物工作隊，兩塊牌子一套人馬。原館址設在國家級文物保護單位關圣殿內(nèi)，現(xiàn)館址為湘潭市岳塘區(qū)湖湘東路7號，2015年12月25日新館開館，現(xiàn)隸屬湘潭市文化體育廣電新聞出版（版權）局領導，是第一批全國中小學生研學實踐教育基地。
后殿展室為各種臨時性陳列和專題展覽。建館以來曾舉辦《馬王堆出土文物》、《秦兵馬俑》、《恐龍》、《中國近百年歷史回顧》、《湘籍英烈》、《齊白石書畫》、《湘潭歷代書畫》、《歷代錢幣》、《雨花石》等多種臨時陳列，收到了良好的社會效益和經(jīng)濟效果。
“博物館”的展陳內(nèi)容也各具特色和亮點。博物館定位為城市綜合型博物館，湘潭故事、名人世家、鄉(xiāng)土情懷、館賞珍藏4個主題展區(qū)?；竟δ馨惲姓故?、文物收藏和研究、文物鑒定交流等功能，博物館展陳面積約8600平方米。
一樓設有湘潭故事、臨展廳、影視廳、多功能廳和紀念品商店。
展廳“湘潭故事”，主要講述了湘潭從遠古到清中期的歷史發(fā)展，包括遠古與傳說、初奠基業(yè)、經(jīng)略湘南、洛口立縣、縣治遷徙、“小南京”、“金湘潭”、湘學崛起8個部分，廳內(nèi)陳列了很多湘潭出土的文物。
二樓設有名人世家、鄉(xiāng)土情懷和報告廳。
展廳“名人世家”，包括曾氏家風、羅氏家族、周氏門第、陳氏世家、湘潭三楊、王氏書香、劉氏雙雄、黎氏八駿。帶孩子來這里學習湘潭的名人世家們吧！
展廳“鄉(xiāng)土情懷”，成列分為紅塵鼓舞、山水流音、食步天下、藝奪天工四部分。
三樓設有“館藏賞珍”和“西泠二李”藝術館。
新建的“三館”，位于湘潭市行政中心區(qū)北面，南鄰湖湘東路，北與湖湘公園、夢澤湖為伴?！叭^”建設總用地面積54.6畝，建設規(guī)模約42000平方米，是2015年湘潭市重點建設文化項目。
“三館”的設計由中國工程院院士、建筑設計大師程泰寧主持?！叭^”建筑的設計理念，立足于湘潭的地理環(huán)境和人文歷史，以“山連大岳”為主題，寓意湘潭“格物致知”、“經(jīng)天緯地”的厚重文化和特色。遠望“三館”，整體造型恰似一艘起航的航船，紅色基座寓意著紅色文化底蘊，白色主體寓意厚重的湖湘文化內(nèi)涵，外框的架構寓意湘潭人民敢于擔當?shù)木瘛?/p>
鎮(zhèn)館之寶
“館藏賞珍”是博物館的精華部分,這里展示的8件精品,可以說是市博物館的鎮(zhèn)館之寶。這個館采用回廊式結(jié)構,每件展品均有一個獨立空間,展現(xiàn)了湘潭地區(qū)歷史先人們的審美追求、價值取向。
★商末獸面云雷紋青銅戈
戈是我國獨一無二的兵器,按用途可以分為實戰(zhàn)戈和禮兵戈,這件青銅戈是禮兵戈,援呈三角形狀,戈身兩面均鑄有獸面狀紋、菱形紋、云雷紋之類。獸面紋是它的主要紋飾,也叫饕餮紋,是青銅器常見的花紋之一,盛行于商代至西周早期,一般以動物的面目形象出現(xiàn)。菱形紋和云雷紋也滿飾全身,起到了襯托主紋的作用。這件青銅戈造型簡潔,紋飾精致,雖顯鋒利具有殺氣,也表現(xiàn)出較為溫和的裝飾氣息,增加了兵器的霸氣感和美觀性,為國家一級文物。
★玉雕黃瓜
玉雕黃瓜長16厘米,是民國后期作品,質(zhì)地為青白玉,采用圓雕技法制成。黃瓜是人們生活中常見的藤蔓植物,成熟后的黃瓜皮為黃色,故而在玉件里被寓為飛黃騰達。
★元末纏枝牡丹紋青花瓷罐
直口、短頸、鼓腹、淺圈足,罐內(nèi)外施白釉,外壁以青花為飾,花紋繁密,由? ??至下分為六層,分別是:纏枝花葉、纏枝蓮花、纏枝牡丹、卷草紋、仰蓮瓣紋。卷草紋在肩部和近底部有兩層分布。主要紋飾是纏枝牡丹紋。纏枝蓮與近底部的仰蓮,夾著中部主紋纏枝牡丹,寓意蓮生富貴。
★清木雕人物山水圍屏
屏風長116厘米、寬27.8厘米,由九扇小屏半圍式組合而成,正中稍高,兩邊略低,頂端楣板浮雕暗八仙,暗八仙是指八仙手中所持的寶物,它與“八仙”紋同樣寓意祝頌長壽之意。上、下屏心高浮雕山水人物、亭臺樓閣、樹木草叢、飛禽走獸等圖案,為湘潭地區(qū)現(xiàn)存雕屏之精品。
★民國釉下五彩玉壺春瓷瓶
民國初年作品。玉壺春瓶又叫玉壺春壺,撇口、細頸、垂腹、圈足,它的造型是由唐代寺院里的凈水瓶演變而來。其特點是頸部較細,頸部向下逐漸加寬過渡為杏圓狀下垂腹,曲線變化圓緩;圈足相對較大,是中國古代瓷器的一種典型器。玉壺春瓶原是一種酒器,明清后更多用于插花和陳設用器。底書青花“湖南瓷業(yè)公司”款,證明為醴陵窯產(chǎn)品。
★清黃楊木雕八仙如意紋龍頭杖
自漢朝以來,歷代統(tǒng)治者都標榜“以孝治天下”尊敬老者,而龍頭杖則為歷代帝王賜予少數(shù)開國元勛或大臣的贈禮。此杖長160厘米,以珍貴的黃楊木制作,分為杖首、杖身兩部分。杖首飾以龍頭,故名龍頭杖。杖身浮雕八仙、梅花鹿、仙鶴與如意紋,寓意神佑平安、健康長壽、吉祥如意。
★戰(zhàn)國青瓷瓿
瓿,一種小甕,盛酒器和盛水器,也用與盛醬。此瓿短直口,折肩深腹,肩部有兩道弦紋裝飾,通體施淡黃色薄釉,為原始青瓷。從造型及胎質(zhì)特點工藝分析,當屬浙江制作,產(chǎn)于浙江的原始青瓷在湘潭的出土,也反映了當時越楚相融,共同生息這一歷史情況。
館藏文物
該館收藏各種銅鐵器、陶瓷器、玉器、字畫等藏品10000余件，尤其為湘潭地方文物征集。其中以戰(zhàn)國青瓷瓿、戰(zhàn)國隱紋銅矛、春秋方形銅鏡、越式青銅鼎、元代青花纏紋牡丹花紋罐、雍正天青釉瓷尊，以及謝時巨、陳鵬年、何紹基、左宗棠、彭玉麟等名人字畫較為珍貴。
2018年9月，經(jīng)過博物館自評申報，省級博物館行業(yè)組織評定，全國博物館評估委員會組織專家復核，并報請國家文物局備案，中國博物館協(xié)會決定同意湘潭市博物館為第三批國家二級博物館。