義海寺坐落于安仁縣關(guān)王鎮(zhèn)趙源村大湖山上,是一座歷史悠久的古文化叢林寺院,由著名的奇峰和尚興建?,F(xiàn)寺中主持為釋明緣法師。據(jù)史書和碑文記載,康熙辛卯年,祖源和尚重修過齋堂;在清朝乾隆年間,曾有禪房百余間,不包括掛單的游僧在內(nèi),常住僧尼就達(dá)50余眾,由此可見其規(guī)模之盛大,歷史之悠久。
義海寺位于羅霄山余脈大湖仙北麓山腰,是安仁縣境內(nèi)最富神話色彩、擁有最長佛教歷史、安歇最多得道高僧的佛教圣地。大湖仙位于安仁縣關(guān)王鎮(zhèn)與永興縣龍形市交界處,其主峰海拔1280米,義海寺所在地海拔710米。
佛教界盛傳,方圓五百里所有佛教寺廟皆源于此。至今保存有義海寺的四大得道高僧超越大和尚、妙杭老和尚、恒嵩老和尚、自皈老和尚等高僧歿后的塔林10多處,由此可反映義海寺歷史之悠久和在佛教界之地位。在義海寺前邊,有兩株已年逾千年的羅漢松。據(jù)稱此樹富有靈性,前來進(jìn)香觀光旅客皆要敬拜,祈佑健康長壽
義海寺所在大湖山,山戀疊幛,植被豐富,呈原始次生林狀態(tài),有“小桂林”之譽(yù),堪稱“寺廟與地形山水完美結(jié)合”因山水風(fēng)光和寺廟文化相得益彰,成為了安仁的一大景區(qū)。
拜謁義海寺,車不能直接開到寺廟前坪,下車后需徒步爬行一段方可抵達(dá)。進(jìn)寺唯一的山道上,兩株蔥郁的桂花樹和羅漢松,如迎賓的“門童”并排而立。桂花樹的枝葉長得甚是奇特,斜刺橫空穿過路面又斗折而下,形成一拱天然的“桂門”。有千年樹齡的羅漢松更是有趣,主桿離地四米處長出一整圈結(jié)節(jié),初看如一條虬龍盤圈樹身,細(xì)看竟是形態(tài)各異的十八羅漢聚集一起,或凝神靜思,或仰天大笑。相傳有佛緣的人,在月圓之夜能看到眾羅漢拜月的妙境。