河南弘濟橋位于河南省駐馬店市汝南縣城北,跨汝河,明代稱宏濟橋、博愛橋,清代稱迎恩橋,因靠近天中山又稱天中橋。原為木橋,明弘治十八年(公元1505年)改建成石橋。該橋全部用石塊砌成,與趙州橋結(jié)構(gòu)相似。在大券兩邊附兩個小券,美麗大方,雄偉壯觀。橋面全長44.6米,寬6.5米,大券跨度為24.8米。
兩邊兩個小券跨度約2.73米,高4米,盡端兩個小券跨度1.75米,高1.02米,全橋由18道單券組成,券與券之間用0.37-0.43米寬的鐵束腰相連,橋面兩邊各有18根方形望柱,17塊欄板,刻有獅子,桃,猴,石榴,鹿,麒麟和武松打虎等圖案。大券和小券兩面中間刻有龍頭,大券兩邊對刻的二龍戲珠,飛鳳,飛龍及兩邊盡端小券刻的纏枝花,精工細(xì)雕,有很高的藝術(shù)價值。河南弘濟橋建于何時無可考,明萬歷十年(公元1582年)重修。
宏濟橋為五孔聯(lián)拱式石橋,南北長55米,東西寬7.3米,高11米,其中河身橋面長55米,兩端雁翊橋面各長10.5米,東西寬7.3米,高10米,橋面為青石砌成。兩側(cè)各有25根望柱,大多為明代遺物,有8根是清代制作。望柱高1.2米,橫斷面為正方形,每個寬為0.3米至0.31米。柱頂部均雕有石獅,獅下雕刻行夏蓮座,座下鐫有荷葉墩。石獅姿態(tài)各異、有的挺胸昂頭,仰望云天;有的雙目眈眈,凝視橋面;有的側(cè)身轉(zhuǎn)首,顧盼嬉戲……獅子柱下雕刻須彌座,座下坎凹處飾勾聯(lián)紋與兩飾如意紋。望柱間距1.92米至2米,中間豎立有青石欄板,欄板與望柱構(gòu)榫銜接。欄板長1.89米,寬0.85米,底厚0.2米,頂厚0.16米,有明顯的收分。欄板內(nèi)側(cè)刻有木枋、錄紋等。橋身多為素面青色條石壘砌,橋墩粗厚堅固,中孔徑最大,兩邊橋孔較小,橋墩堅固。
整個大橋顯得高大古樸,巍峨壯觀。歷經(jīng)500余年,安然挺立?!拔母铩敝校系氖{,多被當(dāng)作“四舊”而毀。后人常以方位稱其為北關(guān)大橋。