沈國故城位于平輿縣射橋鎮(zhèn)古城村一帶，始封之君是周文王的第十子，周武王的胞弟聃季載。
周武王五年（約公元前1065年），因天子未定，封輔佐他滅商的功臣及親族為侯“以番屏周”。周武王胞弟十個，有七個-侯前往封地，唯九王子叔封、十王子季載因年幼沒有封侯。叔封食邑康，季載食邑聃，實(shí)際是派人把這兩個死了父母的少年王子打發(fā)到有人供養(yǎng)吃穿的地方進(jìn)行撫養(yǎng)。古時候的人以封國或以食邑為氏，所以季載以聃為氏，號稱聃季載。
周成王四年（約公元前1060年），因叔封、季載已長大成人，周公封聃季載為沈侯，康叔封為衛(wèi)侯，其二人皆以賢明治理，勤恭國事，為周公所賞識。數(shù)年后，周公薦舉叔封為周司寇（掌管國家的土地和人民，官司藉田，負(fù)責(zé)征發(fā)役徒），季載為周司空，位至王室上卿，輔佐成王安邦治國，皆有盛名于天下。所以在西周早期，沈國和衛(wèi)國一樣是一個重要封國，但因其位于鎬京之側(cè)，這里封國林立，食邑櫛比，使歷代沈國國君及貴族在歌舞鼎食的環(huán)境中養(yǎng)尊處優(yōu)，失去拓疆進(jìn)取的機(jī)會，積貧積弱，逐漸由一個重要封國淪落為一個小國。
公元前771年，申侯、曾、西弗、犬戎聯(lián)合攻周，“殺幽王，盡取周財寶而去”。歷代周天子悉心經(jīng)營的鎬京，旦夕平為丘墟。周平王即位后，迫于嚴(yán)允、西戎的虎視蠶食，由晉文侯、衛(wèi)武公等夾輔東遷洛邑（今洛陽市王城公園一帶）。這時封國在鎬京附近的世襲貴族也紛紛東遷，沈國此時由渭水流域遷徙到淮水水系（此為商摯國地，時摯國東遷）。其地在今平輿縣城北射橋鎮(zhèn)古城村一帶。魯定公四年（公元前506年）四月，沈?yàn)猷彴畈虈鶞纭Ｉ驀鴾缤龊?，歷代沈君后裔，皆以國為氏，始有沈姓。所以距今1490年前南朝梁代，沈國末代國君沈子嘉的后裔文學(xué)家、史學(xué)家沈約在其《宋書·自敘》追求沈九的發(fā)祥地這樣記述：“沈子國，今汝南平輿沈亭是也，春秋之時，列于盟會。定公四年，諸侯會召陵伐楚，沈子不會，晉使蔡伐沈，滅之，以沈子嘉歸。其后以國為氏……”戰(zhàn)國屬楚，以地勢平坦，為車輛的發(fā)祥地，改名平輿，為楚國的軍事重鎮(zhèn)。秦始皇二十三年（公元前224年）秦將李信攻平輿，楚師反擊三日三夜不頓舍，大敗李信，入兩壁。殺七都尉，秦軍走，李信敗還。翌年秦將王翦統(tǒng)六十萬重兵方克平輿。漢置汝南郡，治平輿，轄37縣，人口眾多，為天下首郡。
實(shí)地考察，沈國故城位于澺水（今名洪河）之北約4公里處。故城南有拉龍溝、縻龍橛、斬龍臺、沈子嘉墓、沈君忽墓等古跡。傳說拉龍溝是當(dāng)年蔡-隊攻入沈都，索綁沈子嘉的一條古道，千年大路流成河，如今變成一條古溝。縻龍橛是縛綁沈子嘉的樁柱遺址。斬龍臺是斬殺沈子嘉的斷頭臺。該故城內(nèi)還有張明府祠、“上天橋”及漢代鑄錢遺址等漢代古跡。
近年來文物考古工作者對沈國古城遺址進(jìn)行了實(shí)測、鉆探和局部發(fā)掘工作。該遺址東西長1350米，南北寬1500米，文化層厚度1米~5米，呈長方形。在平整土地等農(nóng)田基本建設(shè)中，該故城遺址出土了奩、青銅劍、陶拍、環(huán)底罐等春秋青銅器、陶器；在文化層表面撿選有鬲、罐等春秋陶器片；在故城南春秋戰(zhàn)國墓地曾出土一批骨幣，為該遺址系春秋沈國故城漢代汝南郡治及其沿革關(guān)系提供了實(shí)物依據(jù)。2006年，被河南省人民政府公布為省級文物保護(hù)單位。