航寨遺址位于上蔡縣城北約25公里的朱里鎮(zhèn)段寨村西北，遺址所在地俗稱“航寨”，海拔高度為51米。航寨遺址為一長(zhǎng)方形土臺(tái)，中部明顯高出周圍。該遺址南北長(zhǎng)580米，東西寬340米，總面積約為20萬(wàn)平方米，現(xiàn)遺址上均耕種農(nóng)作物。
2004年，因修商桐公路經(jīng)過(guò)遺址的南部邊沿，由河南省文物考古研究所三室主任劉海旺帶隊(duì)進(jìn)行發(fā)掘，發(fā)掘面積11000多平方米。經(jīng)發(fā)掘發(fā)現(xiàn)該遺址為一處古文化遺址，文化層堆積較厚，內(nèi)涵豐富。地層堆積整體為三大層。
第一層為耕土層，呈灰黃色，土質(zhì)結(jié)構(gòu)疏松，包含大量植物根系及零碎的陶片等，厚0.2米~0.3米。
第二層呈淺灰色，土質(zhì)結(jié)構(gòu)稍密，含有燒土及草木灰顆粒，出土有陶器殘片和石器，發(fā)現(xiàn)有燒土堆積等。其中，陶器以灰陶為主，數(shù)量最多，也有少量的黑陶，夾砂陶、紅陶，也有極少數(shù)的“蛋殼陶”?？杀嫫餍斡卸?、鬲、罐、盆、甕、杯、甑、豆等。器表紋飾以籃紋、方格紋、繩紋為主。石器為磨制，有斧、刀、鏟等。燒土堆積位于遺址區(qū)西南部，采集有爐壁、燒土塊等，應(yīng)為作坊區(qū)，為龍山文化堆積。該層距地表深0.2米~0.3米，自身厚0.5米~2米。
第三層呈深灰色土，土質(zhì)稍硬，結(jié)構(gòu)較密，含有少許燒土顆粒，出土物以陶器為主，泥質(zhì)陶和夾砂陶較多，也有少量灰陶。器形有罐、盆、鼎、甑等，器表多為素面或磨光。不少器表飾有繩紋、弦紋及附加堆紋。出土的彩陶，主要有黑彩、紅彩，彩繪紋樣為幾何形圖樣。石器有礪石、斧、鏟等。骨器較少。該層為仰韶文化堆積，距地表深0.6米~2.5米，自身厚約0.3米~0.5米。
從地形及堆積可以看出，此遺址位于枯河故道東岸，而且枯河故道兩岸已發(fā)現(xiàn)類似古文化遺存，反映了古代先民逐水而居的生活習(xí)慣。此處遺存豐富，出土物較多，文化層較厚，具有較高的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。1986年11月，被河南省人民政府公布為第二批省級(jí)文物保護(hù)單位。