空廂寺原名定林寺（又稱熊耳山寺），位于陜縣西李村鄉(xiāng)的熊耳山下，距三門峽市約53公里。據(jù)清朝和民國的《陜州志》記載，佛教從東漢永平年間（公元58-75年）傳入陜州時，修建了空廂寺，距今已1900多年，是與中國第一古剎白馬寺同一時期的佛門圣地。
空廂寺是禪宗初祖菩提達摩的葬地，它以達摩舍身求法、開創(chuàng)佛教禪宗而聞名天下。
據(jù)史籍記載，達摩初祖，在少林寺傳法慧可之后，即到熊耳山下的定林寺傳法5年，于梁武帝大同二年（公元536年）十二月圓寂，終年一百五十歲。眾僧徒悲痛之極，如喪考妣，依佛禮將初祖大師葬于定林寺內(nèi)。并修建了達摩靈塔和達摩殿，梁武帝蕭衍親自撰寫了"南朝菩提達摩大師頌并序"的碑文，以示對達摩大師創(chuàng)立禪宗的紀念。后來東魏使臣宋云自西域取經(jīng)返回途中，遇見達摩大師杖挑只履西歸，立即報于皇帝，皇帝聞之令人挖開達摩墓葬，只見只履空棺，方知大師已脫化成佛，遂將定林寺更名為"空廂寺"。
遺憾的是空廂寺在清末民初連遭戰(zhàn)火洗劫，毀壞嚴重?，F(xiàn)存的主要遺跡有：達摩靈塔一座，石碑十塊。其中最有意義的石碑有兩塊，一是南朝達摩碑，即南朝梁武帝所撰寫的《菩提達摩大師頌并序》碑；二是達摩造像碑，此碑為魏元象元年（公元538年）所立，碑的正中刻達摩大師站像，頭罩祥光，寬袍大袖，單線條陰刻，形象逼真。碑右上側刻了四句偈語："航海西來意，金陵語不契，少林面壁功，熊耳留只履"，精確概括了達摩大師的生平。
空廂寺在近現(xiàn)代雖沒有白馬寺那么馳名，也沒有少林寺那樣輝煌，但作為達摩初祖的葬地，它在我國佛教界的地位和作用是無可替代的。近年來不斷有印度、日本、香港、臺灣等國家和地區(qū)的佛教僧人前來朝拜，進香拜佛的群眾也與日俱增，香火不絕。