主體位于望江縣雷池鄉(xiāng)，在望江縣城東南10公里處，緊靠長江北岸，入江處為雷港。因古雷水自湖北黃梅縣界東流至此，積而成池，故名雷池，亦名大雷池。東晉時置大雷戌，為江防要地。咸和二年(327年)歷陽(今和縣)鎮(zhèn)將蘇峻聯(lián)合壽春(今壽縣)鎮(zhèn)將祖約叛亂，向京都建康(含南京)進(jìn)攻，忠于朝廷的江州刺史溫嶠欲火速統(tǒng)兵去保衛(wèi)建康。在建康掌管中央政權(quán)的庾亮得知后，擔(dān)心當(dāng)時手握重兵的荊州刺史陶侃乘虛而入，因此在《報溫嶠書》中說：“吾憂西陲，過于歷陽，足下無過雷池一步也。”意思叫溫坐鎮(zhèn)原防，不要越雷池而東。后來用以表示不可逾越的一定范圍?！安桓以嚼壮匾徊健钡某烧Z，即源于此。明天啟間(1621-1627年)雷池口為大量流沙所塞，雷水改道從望江縣華陽鎮(zhèn)流入長江。
古雷池水利風(fēng)景區(qū)依托武昌湖、褒隱寺水庫和寶塔河而建，景區(qū)面積177.09平方公里，其中水域面積117.02平方公里，屬于自然河湖型水利風(fēng)景區(qū)。
武昌湖水面面積86.6平方公里，寶塔河全長19.98公里，穿城而過，是望江縣的母親河。近年來，武昌湖三條入江排水道改造工程陸續(xù)完成，新建成的沈沖節(jié)制閘，溝通了華陽河和武昌湖兩大水系；通過寶塔河河道清淤、新建攔污設(shè)施及堤岸生態(tài)化改造等工程，有效的改善了城區(qū)水生態(tài)環(huán)境。武昌湖為古雷池遺址的一部分，入冬后，東方白鸛、天鵝、大雁等幾十萬只候鳥來此過冬，成為各類水禽及野生動物棲息的理想家園。