皇帝嶺林場位于邵東縣南部,東靠邵東縣茶子山鄉(xiāng),南連祁懷遠(yuǎn)鄉(xiāng),西鄰祁東志沖鄉(xiāng),北接邵東縣皇帝嶺,東西長5.6公里,南北寬3.4公里,總面積為1172.3公頃,其中森林面積900公頃。該場地處雪峰山山脈與衡山山脈之間的過渡地帶,最高山峰海拔為685.5米,最低處為海拔210米,是湖南省湘江一級(jí)支流蒸水的發(fā)源地之一。
境內(nèi)有千百年的老古樹,四五丈高的楠竹,樹有上百個(gè)品種,竹有數(shù)十個(gè)家庭。野雞飛鳴,麂兔跳躍,偶而野豬出沒。真是集鳥獸山林于一家。公路縱橫,交通方便,山水秀麗,氣候宜人。特別是暑熱天氣,熱氣炙人,而進(jìn)入皇帝嶺林場境內(nèi),鳥語花香,澗水飛濺,涼風(fēng)習(xí)習(xí),好一個(gè)避暑勝地。
驅(qū)車進(jìn)入觀音石村,往左便有烈馬寨景區(qū),往右便是觀音石景區(qū)。車至龍場灣,便有一處地下河道,通入皇帝嶺,此洞約三華里,相傳為遠(yuǎn)古神龍所開,曾經(jīng)有一老人在河里浸一酒壇,過后不見了,而遠(yuǎn)在三里外的建成村池塘中飄浮。
過了龍場灣,坐車一華里,便到雙河水庫。雨后初晴,水中蒸氣冉冉,猶如美女披著一層面紗,有一層神秘而朦朧的感覺。坐竹排在此高山平湖中游弋,放餌垂釣,真好比在霧中行船,畫中生活。飽覽山光水色之后(約500米)棄舟登陸,便來到丫口嶺,有一坐巨石聳立,名曰“觀音石”。此石形象觀音打坐,高二十丈左右,縱寬十丈有余,端莊秀麗,肚臍處有一洞,寬約一丈,洞空高兩丈,原先洞中有一碩大夜名珠,旋轉(zhuǎn)生光,遠(yuǎn)在三里路遠(yuǎn)的周家?guī)X居民夜間不要點(diǎn)燈?!坝^音石”正面陡削,常有游客從正面攀登,只有一人成功,其余的都在半途而返。背面傍山,地勢平坦,左右有兩小石坐立(高一丈左右),好似童子參拜,故名曰“童子拜觀音”,石左肩前緣有一石約高5米,寬3米左右,形似“觀音”肩負(fù)兒童,搖之晃動(dòng),撬而不跌。
石根處有泉,可供數(shù)百人飲用。1929年人們依石建了一座庵堂,因?yàn)樯剿沱?,地有靈氣,燒香還愿之人不絕,香煙裊繞鐘鼓之聲不斷。俯首觀音石頂,居高臨下,耳聽誦經(jīng)鐘鼓之聲,目視炊煙耕作之姿,此情此景,真是半人半仙。
相距約一華里,便是海拔680米高的“猴子石”。此石形象孫悟空,傳說古時(shí)“猴子石”和“觀音石”相隔不遠(yuǎn),猴子刁頑戲耍,觀音恬靜端莊,猴子時(shí)常在觀音面前撒尿和惡作劇,攪得觀音面紅耳燥,兩個(gè)不同性格的神石居住一地,時(shí)常矛盾,觀音便心生一計(jì),對(duì)猴子說,我兩個(gè)比一比誰長得高,長得快。猴子詭詐好勝之心陡生,欣然同意,便跳到高于原地的猴子石山和觀音比賽。一天太白金星巡天,發(fā)現(xiàn)了這個(gè)猴子石長得又快又高,急忙告知玉皇,非得采取緊急措施,不然會(huì)將南天門撐穿。玉皇當(dāng)即令雷公采取暗殺手段將其腰斬了,頭滾落在山垸,到死猴子方知上了觀音的當(dāng)。此石高8米,縱寬3米左右,頂平獨(dú)立在山頂成趔趄狀,站在猴子石頂,往近看有三丫塘、四丫塘,三丫塘有三個(gè)山頂,四丫塘有四個(gè)山頂,丫中是塘,塘中四季有水,山頂如倒扣鍋底,宏壯渾圓,各頂和塘相連。三丫塘中曾有一對(duì)金絲鯉魚,嬉戲悠然,原先生長在五里之外的黃龍騎澗中,凡人常有捉弄,它們便飛到這半入云端的三丫塘中。往遠(yuǎn)看,南面是祁東縣境,山嶺逶迤,氣勢磅礴,叢山峻嶺,連綿起伏。北面是本縣,晴天可觀20里之遠(yuǎn)的佘湖山,眼底一片丘陵,山包猶如行軍帳蓬,連營百里,大有江山沉浮之勢。陰天看,天地渾然一體,白云茫茫,大有騰云駕霧置身空中之感。歷來到九九登高之日,常有許多游客和學(xué)生前來登高 望遠(yuǎn)。
車至偷馬沖,有一古洞通原毛荷殿區(qū)銅鑼坪,將近20華里,從前有賊偷得馬牛從此洞出入,失主莫能找尋。217鉆探隊(duì)曾組織探視約一華里,感到陰森可怕而返。過得偷馬沖,便有劣馬察、香爐寨、巴蕉寨、雷公寨、雞公寨五個(gè)山寨遺址。是古代綠林響馬的山寨,其中有棋盤石,重約一噸,此石棋格依稀可見,格面平滑,石旁有坐礅,傳是仙人下棋之處,了局后仙人將棋盤石翻復(fù)朝下,下棋時(shí)再復(fù)朝天。
到得五寨山頂,往東南看原毛荷殿區(qū)盡收眼底,往西北看原棠下橋區(qū)皆在目下,觀日出如南岳祝融峰,看日落殘陽如血最后沒。夏秋季天高云淡,晚霞似錦,春冬季云橫山腰,飄然若仙。由于這些神妙的傳說和可觀的景色,歷年引來了不少游客,其中有一老儒利用地名和形象寫了一首上聯(lián),至今沒有下聯(lián)。上聯(lián)為:觀音騎烈馬丫起口出氣