花藥寺位于現(xiàn)岳屏公園的西南面，它始建于南宋景祐5年（1257），當(dāng)時名為“報恩光孝禪寺”，而衡陽當(dāng)?shù)厝硕剂?xí)慣地稱它為“花藥寺”。據(jù)史料記載，該寺規(guī)模宏大，氣勢非凡。寺廟莊嚴(yán)，雄偉，清幽雅靜，為當(dāng)時衡陽四大佛教叢林之一。
寺內(nèi)供奉的主神為春秋“二十四孝”中排名第二的大孝子“老萊子”（相傳他曾居住在本市蒸水河畔）；寺西草深林密，山經(jīng)曲折，數(shù)十道溪流，蜿蜒其間，最后注入一口方井之中，名曰：“春溪井”。（“水漾影動，雕龍屈伸”；）春時井水流溢，煙霧迷蒙，望之如繪，夏秋輒止，泉水清涼，飲可解暑。每當(dāng)日光返照，倒現(xiàn)寺上鍍金雕龍，水波蕩漾，龍形張牙舞爪時隱時現(xiàn)，若有若無，故有“花藥春溪龍現(xiàn)爪”之說。是衡陽“八景”之一。
該寺后殿（現(xiàn)為動物園）毀于日軍戰(zhàn)火，幸存的前殿，我小時候曾經(jīng)到那里去玩過，可惜它毀于1966年7月“-”之手，從而古寺蕩然無存。上圖與下圖就是這前殿遺址，我們從這空曠的花圃中，也可以感受它昔日的規(guī)模。