鐵山刁子魚是湖南省岳陽市岳陽縣鐵山水庫的特產(chǎn)。刁子魚營養(yǎng)價值豐富，魚肉中含有葉酸和多種維生素，具有滋補健胃、清熱解毒、止嗽下氣等功效。
鐵山水庫是人造湖泊，庫內(nèi)山巒起伏，川谷幽深，島嶼密布。優(yōu)越的地理條件，使得庫水碧綠透徹，明凈如鏡。鐵山水主要來源于山泉水、地下水與降水，經(jīng)有關(guān)機構(gòu)檢驗，被定為一級飲用水，幾乎可以直接飲用。由于水質(zhì)優(yōu)良、天然餌料豐富，這里特別適合刁子魚生長。
刁子魚是具有鐵山地方特色的淡水魚，也叫白刁魚或白佬。這種魚一旦離開水面，很快就會死去，人工根本無法飼養(yǎng)，又由于外形如同柳葉，當(dāng)?shù)厝硕剂?xí)慣叫成刁子魚。刁子魚頭小，呈錐狀。體細(xì)長，如身材曼麗的妙齡少女。背部呈藍(lán)綠色，腹部銀白。刁子魚成長速度慢，大小勻一，長約10多厘米，重也不過二三兩，主要分布在水庫的各個溝港灣叉，純天然生長，無任何污染和異味。
刁子魚外形酷似鳡魚，但沒有鳡魚兇悍，它性情較溫和。刁子魚有洄游的習(xí)性，每年4-6月的生殖季節(jié)就在急流中進(jìn)行生殖，7-9月又重新洄游進(jìn)入到庫水較深的地方肥育。據(jù)庫區(qū)人介紹，刁子魚還有游上水的習(xí)性，每當(dāng)庫區(qū)急驟漲水或退水時，刁子魚就成群結(jié)隊順著水流逆向游戈，黑壓壓的一大片，蔚然壯觀。
稻田由于處在鐵山水庫的頂上游，沙灘、溪流、溝壑縱橫，很適合捕捉刁子魚。捕撈的工具也很多：深水區(qū)放兩指絲網(wǎng)，淺水處圍陣子，溝叉處下漁籠?？傊?，山里人捕捉刁子魚很有經(jīng)驗。若遇上庫水回退，一個晚上，用圍子可圍到二三十斤，甚至更多。
刁子魚吃法很多，新鮮的去掉內(nèi)臟清洗干凈瀝干水后用菜油煎至二面微黃，撒入食鹽、姜片、蒜瓣、剁辣椒、紫蘇等，加水稍煮即可。這種做法的刁子魚肉質(zhì)細(xì)嫩，味道鮮美，香甜可口、是魚中極品，也是庫區(qū)人家的桌上家常菜。現(xiàn)在，庫區(qū)人一般是將刁子魚清理干凈用食鹽腌制半天后，撈起瀝干鹽水，均勻鋪在竹折子上，放在太陽下曬干，這樣就可以長時間保存不會壞。吃起來更有些韌勁。
曬干了的刁子魚一般用來干煎著吃。鍋燒熱后放油，晃動鍋使油鋪滿鍋底，六成熱時將刁子魚逐個擺放在鍋中，中小火輕煎，適時將鍋適當(dāng)傾斜，讓魚均勻受熱。一面煎成黃色后翻邊再煎另一面，直煎到兩面呈金黃色。這時就會魚香四溢，直鉆口鼻。若遇微風(fēng)，魚香還會隨風(fēng)綿延數(shù)百米，0得行人口涎咽個不停。嘴饞的話還可當(dāng)零食來吃。
想要做成香煎刁子魚的話，在魚煎成二面黃時，倒入小量的剁辣椒，再放入切碎的姜、蒜，用鍋鏟子小心將調(diào)料鋪勻，將少許水倒入鍋中，還可適當(dāng)加幾滴白醋和醬油調(diào)味，小火燜至湯汁即將吸干時，即可關(guān)火將魚裝到盤中。做好了的香煎刁子魚，味道非同凡響。刁子魚經(jīng)過干煎，魚肉變得緊致而有韌性，再經(jīng)過微煮，湯汁濃稠熬入魚體，趁熱上桌，急切品嘗，但感魚肉外焦里嫩，魚刺酥脆，咸鮮微辣，口感爽滑，食客直呼過癮。
由于鐵山水庫是世外桃源，水質(zhì)清干凈透澈，沒有任何工業(yè)污染，所以保持了處女一樣的純潔和羞怯。這樣無污染、無異味、無激素、肉質(zhì)鮮美的綠色刁子魚產(chǎn)品，自然受到消費者的青睞。特別是城里人，小車打從灣頭集鎮(zhèn)經(jīng)過，看到橋頭曬在竹折子上的刁子魚，就會興奮得兩眼發(fā)亮，迫不及待停車購買。當(dāng)然，曬干了的刁子魚價格也不菲。