蔡宜良
沔陽(yáng)農(nóng)村凡辦紅白喜事的時(shí)候，酒席桌上都少不了十二大碗。這既體現(xiàn)了一種民情風(fēng)俗，又顯示出沔陽(yáng)人好面子，誰(shuí)家辦事的時(shí)候都不想讓別人背地里說(shuō)閑話。因此酒席辦得越豐盛越好，而每碗菜的分量也相當(dāng)之足。就其碗里面的內(nèi)容，基本上都是大同小異。其上菜的順序也很有講究：
第一碗：竹筍炒肉或千張炒肉，屬稱“賀菜”，即恭賀新禧。
第二碗：油炸花生米，這是一碗下酒的好菜。沔陽(yáng)喜歡喝酒的人，對(duì)花生米情有獨(dú)鐘，用沔陽(yáng)的一句歇后語(yǔ)形容就是“哄鼻子過(guò)喜事——好得哼！” 第三碗：魚(yú)丸子。其制作方法很有講究，選一條肥魚(yú)，多是草魚(yú)，剖開(kāi)洗凈分成兩半之后，用刀順著魚(yú)肉刮，刮下來(lái)的“魚(yú)泥”加雞蛋清和微量淀粉拌勻揉成小圓子狀，放在水盆里泡著，如是浮起來(lái)的就做到了位。然后將圓子撈起放到鍋里面煮至水沸，加上調(diào)料，特別是要加上醋，其味鮮嫩酸香爽口，也是一道解酒的好菜。但魚(yú)丸子是有數(shù)的，每人只能吃三個(gè)。故沔陽(yáng)有“瞎子吃魚(yú)丸，心中有數(shù)”的諺語(yǔ)。
第四碗：蛋糕。具體的做法：將新鮮雞蛋（一般每碗八個(gè)）打泡，加上蔥蒜等作料放到鍋里調(diào)成厚約2厘米的干塊，撈上來(lái)切成方形條狀，裝入碗中淋上熱湯即成。這樣做的蛋糕營(yíng)養(yǎng)豐富，味道鮮美。
第五碗——第七碗：三蒸（蒸肉、蒸魚(yú)、蒸菜）。在沔陽(yáng)酒席上如果沒(méi)有三蒸，就不能稱之為席。這三道可是絕對(duì)的主菜，其中蒸菜，可以是蒸土豆，也可以是蒸藕，以這兩種居多。
酒宴出到第六碗菜時(shí)有個(gè)小插曲，即端菜的人會(huì)端來(lái)一小碟瓜子。接菜的人把瓜子分給在座的賓客，各位都要表示一下意思，丟點(diǎn)小錢(qián)到碟子里頭，一般做上席的客人要多丟，但沒(méi)有要求非丟不可。這碟子里的錢(qián)，并不是給東道主的，而是交給廚師，表示對(duì)廚師的一點(diǎn)感謝。如哪個(gè)酒席桌上丟的錢(qián)多，廚師還特意為其加一碗菜以表回謝。
第八碗：滑魚(yú)?；~(yú)其實(shí)就是油炸魚(yú)塊。將魚(yú)塊拌面粉用油炸過(guò)之后，再和著湯和調(diào)料煮一會(huì)即成。
第九碗：粉絲雞湯，這雞一般是家養(yǎng)土雞，營(yíng)養(yǎng)豐富，故沔陽(yáng)有“吃粉雞子”的說(shuō)法?，F(xiàn)在有的人家也換成胡蘿卜燒雞，味道也不錯(cuò)。
第十碗：滑魚(yú)頭。將魚(yú)頭掏干凈，拌灰面用油一炸，再勾兌一點(diǎn)湯汁和調(diào)料，也是一碗美味佳肴。據(jù)說(shuō)，多吃魚(yú)頭可使人變得聰明。
第十一碗：肉丸子，又名肉坨子。即將鮮豬肉剁成肉泥，加上適量食鹽、蔥花、生姜、味精等作料和少量面粉拌勻，捏成肉丸入油鍋?zhàn)咭幌聯(lián)破?，然后隨著三蒸一起入甑，因而比純粹油炸的要好吃些，畢竟有三蒸的味道在里面。
第十二碗：“下飯菜”。這道菜內(nèi)容不等，因?yàn)槊考肄k事的時(shí)候都不同，有的會(huì)上青椒炒肉，有的會(huì)上榨菜肉絲等，但一般來(lái)說(shuō)，這道菜都要帶辣一點(diǎn)，便于下飯。
十二大碗已上完，最后再加上一兩碟醬菜，比如腌蘿卜絲、腌韭菜或者乳豆腐之類(lèi)的。這有利于開(kāi)胃，使人酒足飯飽，對(duì)于喝酒的人來(lái)說(shuō)，好比雪中送碳，錦上添花。
沔陽(yáng)酒席十二大碗，雖比不上山珍海味，但卻具有濃郁的地方風(fēng)味特色，有的在全國(guó)風(fēng)味飲食文化中還占有一席之地。