恩施山地水牛為湖北省恩施自治州水稻產(chǎn)區(qū)的主要役畜。因其分布地區(qū)山巒重疊,體型結(jié)構(gòu)與平原湖區(qū)水牛稍有差異,故名山地水牛。
(一)產(chǎn)地與分布
恩施山地水牛分布于恩施、建始、巴東、利川、宣恩、咸豐、來(lái)鳳、鶴峰8縣市。分布區(qū)境內(nèi)地勢(shì)高聳,山巒重疊,山勢(shì)險(xiǎn)峻,溪河縱橫,既有海拔1200米以上,側(cè)坡陡峭而頂部寬曠平緩的山原,又有海拔800米以下的山間盆地、河谷平壩。絕大部分水田分布在山原平壩地區(qū)。水牛作為水田的主要役畜,與水田的分布密切相關(guān)
(二)品種的形成
恩施自治州飼養(yǎng)水牛的歷史悠久。長(zhǎng)期以來(lái),由于山區(qū)特定的生態(tài)條件和群眾選種的結(jié)果,逐漸形成了適應(yīng)當(dāng)?shù)刈匀粭l件和飼養(yǎng)管理?xiàng)l件的山地水牛。
1.環(huán)境條件的影響
由于產(chǎn)區(qū)海拔高度不同,氣溫、降水量、無(wú)霜期、土壤植被、作物生長(zhǎng)期不一樣,分布在不同地區(qū)的水牛體型、體態(tài)結(jié)構(gòu)也略有差異。如來(lái)鳳縣低山平壩區(qū)平均氣溫17.5℃,最高41℃,最低-5℃,年降水量1380毫米,無(wú)霜期330天左右。由于氣溫高,雨量多,無(wú)霜期長(zhǎng),所以農(nóng)作物產(chǎn)量較高,農(nóng)副產(chǎn)品豐富,野生牧草生長(zhǎng)期長(zhǎng),產(chǎn)量高,品質(zhì)較好,為水牛的生長(zhǎng)發(fā)育提供了良好的氣候和飼養(yǎng)條件,所產(chǎn)的水牛體型大,結(jié)構(gòu)勻稱。利川市海拔1200米以上,年平均氣溫9.4℃,最高26.5℃,最低-15℃,年降水量1743毫米,無(wú)霜期150-170天。由于氣溫低,無(wú)霜期短,所以農(nóng)作物產(chǎn)量較低,野生牧草生長(zhǎng)期短,產(chǎn)量低,品質(zhì)差,放牧期短,舍飼期長(zhǎng),補(bǔ)飼不夠,水牛的生長(zhǎng)發(fā)育受到一定影響,體型較小,結(jié)構(gòu)也欠勻稱(表74)。由于產(chǎn)地生態(tài)條件的差異,故山地水牛在體型大小和體態(tài)結(jié)構(gòu)上形成兩種不同的類型,即平壩型和山原型。
2.選種的影響
山區(qū)飼養(yǎng)水牛主要是為了役用,農(nóng)民群眾對(duì)選擇好役用牛積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。選牛時(shí),要求體格健壯,結(jié)實(shí)緊湊,行動(dòng)敏捷。“前選胸膛寬,后選0齊”,“前身高一寸,力氣使不盡”。對(duì)各部位的要求是“四寬、六大”,即頭面寬、角門(mén)寬、胸膛寬、腰角寬;眼大、鼻孔大、蹄大、角根大、嘴筒大、尾根大。四肢要求“前肢似箭,后肢如弓”。被毛要求“鐵毛牯,青毛s ?!逼ひ袕椥?。由于長(zhǎng)期定向選擇的結(jié)果,無(wú)論是山原型還是平壩型,從整個(gè)體型結(jié)構(gòu)看,均表現(xiàn)為體軀結(jié)構(gòu)緊湊,前軀深寬,四肢強(qiáng)健,蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí),肌肉結(jié)實(shí)的役用體形。
(二)體形外貌
山地水牛各部位的特征是:頭大小適中,額寬而平;鼻鏡寬,鼻孔大。平壩型水牛角長(zhǎng),角根粗,弧度大;山原型水牛較細(xì)、短。公牛多為“龍門(mén)”角,粗長(zhǎng)、向上,弧度大;母牛多為“茶盤(pán)”角,細(xì)短、后仰,弧度較小。耳小眼大,頸長(zhǎng)短適中,肩頸結(jié)合緊湊。公牛頸較粗短,母牛稍細(xì)長(zhǎng)。胸部寬深,肋骨開(kāi)張良好;背腰平直,腹部充實(shí),尻略傾斜;前肢正直,后肢彎曲內(nèi)靠,肌腱明顯,蹄圓正、堅(jiān)實(shí);尾毛密長(zhǎng)至飛節(jié)。母牛乳房發(fā)育欠佳,0較短。皮厚毛粗,毛色以青色為主,蘆毛次之,白色甚少。四肢下端毛色淡而呈灰白色,均有明顯的頸紋。