盤江牛產(chǎn)于南北盤江流域滇、黔桂接壤的廣大山區(qū)。這一地區(qū)是多民族聚居地，養(yǎng)牛歷史悠久。產(chǎn)于貴州境內(nèi)的，當?shù)卦Q關(guān)嶺牛，分布于該省安順專區(qū)和黔南布依族苗族自治州的十九個縣，而以關(guān)嶺縣所產(chǎn)最為聞名；產(chǎn)于云南境內(nèi)的，當?shù)卦Q文山牛，分布于廣南、富寧、硯山、邱北等八個縣，中心產(chǎn)區(qū)在廣南、富寧；產(chǎn)于廣西境內(nèi)的當?shù)胤Q桂西黃牛，分布于百色地區(qū)的隆林、田林、西林等縣，以隆林縣所產(chǎn)品質(zhì)較好。據(jù)1982年考察，上述三省接壤地區(qū)的黃牛，均屬同一品種，應(yīng)予歸并，因盤江水系流經(jīng)主要產(chǎn)區(qū)，故取名盤江牛。
【形成歷史】
產(chǎn)區(qū)位于云貴高原南部及其邊緣，一般多在海拔800－1250m之間，境內(nèi)山巒起伏，山脈自西北向東南蜿蜒，河流以南、北盤江為主，流經(jīng)石灰?guī)r峰叢區(qū)，多滲漏或潛入地下，成為伏流，形成河谷縱橫，谷地山深、峰巒疊嶂的復雜地形。土壤多為紅壤、黃壤。草場主要有低中山、中山的草叢草場、灌叢草場、疏林地草場，牧草種類繁多，以禾本科為主，生長繁盛，但易老化。
盤江牛各類群產(chǎn)區(qū)的生態(tài)條件和飼養(yǎng)管理方法均大體相同，而且從歷史上考察，盤江牛也有其共同的來源和交往，據(jù)云南史料記載：“蠻人明初由黔遷入”，又據(jù)云南《開化府志》記載：“舊有黔粵苗民，移居巖箐……散在沿邊煙瘴區(qū)”。元、明、清代自兩廣遷來的苗民分布于文山、紅河一帶。另據(jù)文山、硯山等地農(nóng)民反映，體型較大的牛，由廣南。西畸、麻栗坡交界處苗族山區(qū)引入，而富寧、廣南農(nóng)民認為，當?shù)氐狞S牛是祖先從廣西引來的大種牛。
產(chǎn)區(qū)少數(shù)民族，婚喪祭祀，早有用牛的習俗。據(jù)云南《文山地方志》記載：“臥以牛皮，……祭則用牛、羔、豕”，“婚不用媒，財禮以牛，多至五、六條者”。廣西《隆林縣志》也說：苗族人民“嫁取即操戈椎牛集眾，吃其片肉。卜掛病則禳送殺牲會飲，食其牛血，取牛腸渣滓以為羔汁”，每次酒事殺牛少則一頭至數(shù)頭，多則百余頭。貴州有關(guān)史料上有“苗族善養(yǎng)牛……善打獵”之說，又有；“苗族三月三、四月八，以山歌對答，相合成婚，名曰趕集，聘禮以黃牛一條”，至今仍有喂“姑娘?！钡牧晳T；布依族則有“追薦開吊，各親以牛祭，繞棺三匝，用斧椎牛頭到地，則剝皮用肉以餐來者”之俗。貴州關(guān)嶺苗族人民，定每年農(nóng)歷十月初一為“牛生日”，屆時先以糯米粑帶牛角上，牛食后，家人方能進食，以示敬牛；耕牛停止使役一日，以示愛惜。以上民間習俗，有利于牛的飼養(yǎng)和繁育。
產(chǎn)區(qū)在養(yǎng)牛和用牛方面，不僅有悠久的歷史 ，而且在飼養(yǎng)管理方面，也積累了豐富的經(jīng)驗，有“若要牛上膘，一把快鐮刀”的農(nóng)諺。苗族人民斗牛的習俗由來已久，這對選好和養(yǎng)好畜種均具有一定的促進作用，現(xiàn)仍盛行。