鉛山縣位于江西省東北部,今屬上饒市。境內峰巒起伏,水系發(fā)達,植被茂盛,水土保持良好,盛產毛竹。連四紙的原產地在鉛山縣,明代高濂《遵生八箋》把“鉛山紙”列為元代“妍妙輝光,皆世稱也”的精品。明代宋應星《天工開物》有數處記載了鉛山造紙狀況,對鉛山紙品種的連四、柬紙作了說明,并給予很高評價。
鉛山連四紙產地分布在武夷山脈南、北麓,鼎盛時期有紙槽兩千余張?!捌埐灰椎?,措手七十二”,連四紙的制作工藝程序十分考究。原料要用毛竹的嫩竹竿,在立夏前后嫩竹將要長出兩對芽葉的時候砍伐取用。紙料需經幾個月的日曬雨淋,使之自然漂白,生產周期長達一年。連四紙依靠手工操作制成,無理化指標,全憑經驗駕馭。制造過程的技術關鍵:一是水質,凡沖、浸、漂、洗所接觸的水均不能有任何污染,須采用當地泉水;二是配藥,藥系采用水卵蟲樹制成。
連四紙紙質潔白瑩輝,細嫩綿密,平整柔韌,有隱約簾紋,防蟲耐熱,永不變色,有“壽紙千年”之稱,舊時貴重書籍、碑帖、契文、書畫、扇面等多用之。書畫家、鑒藏家欣賞它獨特的品質韻味,許多字畫、印譜、拓本依托它得以傳世。
連四紙制作技藝是歷代造紙工人智慧的結晶,其技藝傳承自成體系,既蘊含了豐富的科學內容又難以完全用現代技術替代,顯得十分珍貴。但是,連四紙的生產對原料、時間、工藝要求都很高,成本也大,技藝僅靠口傳心授傳承,不易迅速推廣,因此目前連四紙制作技藝已面臨失傳的危險,急需搶救、保護。
鉛山連四紙產地范圍為江西省鉛山縣現轄行政區(qū)域。