瑞昌竹編是瑞昌傳統(tǒng)民間手工技藝,最早可追溯到商周時期,距今有3300多年歷史。
瑞昌竹編工藝品以竹子為原材料,經(jīng)手工制作而成。過去,瑞昌山民常以小山竹編織篾器出售。傳統(tǒng)的竹編制品有簸箕、米篩、籮等。
瑞昌竹編主要工序有去蔸、去稍、破竹、劈條、去篾黃、取層、揀篾、刮篾、煮篾等。竹器編織的花樣雖然多種多樣,但其基本構(gòu)造都是由底、腰、筒身、緣口、提手等幾個部分組成。所編織的竹篾有經(jīng)緯之分,被挑壓的稱為“經(jīng)”,被編入的稱為“緯”。整個編織過程是一個不可分割的有機整體,主要由開頭、立腰、編器身等環(huán)節(jié)組成。
開頭的方法很多,常見的有織編、方孔編、六角孔編等。立腰,即編織時把平面底編的水平立篾向上彎曲,繼續(xù)編織橫回篾數(shù)周,其中包括濕水、彎曲、立竹片等工序。濕水,就是在立腰之前,應(yīng)將水平立篾濕水,以增加其柔韌性,便于彎曲。彎曲,就是開始起腰時可用手指把水平立竹向上彎曲,以便向筒身推進。也可將立篾扎成一束,用夾子夾住,然后進行橫回編。還可用木模具、電燙等方法,把水平立篾垂直豎起后再進行橫回編。如果底編較薄,立腰后立篾容易彎曲,造成竹器底部突起而站立不穩(wěn),可使用數(shù)條寬厚的竹片插立在底部。六角孔編織法常需要立竹片。編器身的方法與底編基本相同,但其所使用的橫回竹篾一般較為薄細。有些工藝美術(shù)品的橫回竹篾可以使用寬篾和窄篾混合編織,以形成各種花紋。器身編好后,便是收口和提手。在工藝品編織過程中,對篾絲或篾片還需進行漂白和染色??上绕缶帲部上染幒笃?;可先染后編,也可先編后染。最后進行烘干、噴漆,這時竹器工藝品才算完。
瑞昌竹編需要的工具主要有指皮、指筒、刮刨、補針、鑼鏟、尖刀、刮刀、篾刀、拐鉆、圓銼、鉸子、揀刀、小拐鉆、打皮板等。
瑞昌竹編用途廣泛。傳統(tǒng)的竹編制品有簸箕、米篩、曬筐、曬墊、竹囤、籮、床、涼席、斗笠、篼、鴨棚、播篼、竹水車、拖籮、桌、椅等,其中斗笠、絲籮、米篩被譽為“瑞昌竹器三寶”。上世紀七十年代,瑞昌竹編工藝在繼承傳統(tǒng)工藝手法基礎(chǔ)上,不斷創(chuàng)新,由實用型產(chǎn)品向藝術(shù)鑒賞產(chǎn)品拓展,遠銷日本、韓國等東南亞國家。1981年成立的南義竹編工藝廠,在傳統(tǒng)手工藝的基礎(chǔ)上,生產(chǎn)出花缽、花藍、雞、鴨、龜、水果盒、飛禽走獸、禮品盒等一百多種竹編工藝產(chǎn)品,遠銷到新加坡、馬來西亞、俄羅斯、瑞典、希臘、日本等國。近年來又開發(fā)生產(chǎn)各種園藝產(chǎn)品,如竹籬笆、竹亭子、竹小屋等。2001年10月,瑞昌竹編工藝品參加在四川宜賓舉行的第三屆中國竹文化節(jié)暨中國竹業(yè)博覽會榮獲金獎。