廣州牙雕工藝有悠久的歷史，富有裝飾性，素以精細(xì)工整、玲瓏剔透而聞名于世。廣州地處南方沿海，氣候溫和濕潤，非常適宜質(zhì)地細(xì)膩的象牙精雕細(xì)刻，層層雕鏤，而作品又不易脆裂。
廣州的牙雕則以精細(xì)的象牙球著稱，其傳承方式以師徒傳承、家族傳承為主，采取手工作坊的生產(chǎn)模式。著名的傳承人有陳祖章、翁昭、翁榮標(biāo)、馮少俠、李定寧等。
溯源
廣州牙雕有著悠久的歷史，秦漢時期已有了一定的發(fā)展，明清時工藝與生產(chǎn)規(guī)模曾達(dá)到歷史高峰，民國以來其工藝水平日趨精湛，在全國牙雕行業(yè)中獨(dú)樹一幟。
廣州地區(qū)的象牙雕刻工藝早在秦代已經(jīng)開始，至?xí)x代還出現(xiàn)了象牙編織的精湛工藝，據(jù)"晉書"記載："車永為廣州刺史，永子溢多，使工作象牙簟"。
清康熙海禁以后，廣州成為對外貿(mào)易的惟一港口，使得東南亞等地的象牙大量輸入廣州，這種得天獨(dú)厚的地位，為牙雕工藝提供了充足的原料，廣東牙雕也形成了自己的風(fēng)格特點(diǎn)，其工藝遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其他地方，成為全國之冠。正如嶺南畫家在繪畫史上的地位一樣，粵派牙雕在清代牙雕藝壇上也是別具一格的。據(jù)"廣州通志"載："諺曰：蘇州樣，廣州匠。香犀、象、蜃、玳瑁、竹、木、藤、錫諸器俱甲天下。"從傳世廣東牙雕之多，技藝之精，做工之繁，可窺其規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過蘇、寧、嘉、杭等地的牙雕行業(yè)。
廣東的象牙雕刻以纖細(xì)精美為特征，故宮博物院所藏象牙燈、象牙席，據(jù)載都是廣東制品。象牙燈的構(gòu)件除框、柱、頂、檠、底托之外，其照明部分是把極薄的象牙片精雕細(xì)刻成為小網(wǎng)眼，燈上并有茜色象牙圖案裝飾。象牙席是先用特制工具做出象牙絲，然后編織而成。從這兩件典型廣東象牙制器來看，可以知道故宮博物院所藏象牙鏤雕花籃、象牙鏤雕萬年青香囊、象牙鏤雕大吉葫蘆式花熏、象牙絲編織紈扇一類器物都應(yīng)屬于廣東派的作品。清代的象牙雕刻和其他工藝美術(shù)作品的發(fā)展一樣，在雍正、乾隆時期發(fā)展到了高峰。
從"養(yǎng)心殿造辦處各作活計清檔"的記載來看，至遲從雍正年間（1723-1735）起至咸豐年間（1851-1861）為止，在這百幾十年中，廣東始終為內(nèi)廷提供牙匠。在造辦處多則六名，少則兩名，留下了陳祖章、李裔唐、蕭漢振、黃振效，楊維占、陳觀泉、司徒勝、黃兆、李爵祿、楊有慶、楊秀、陳琛、莫成紀(jì)、楊志、黃慶等十五位牙雕匠師的名字。
工藝特色
廣州象牙雕重雕工，以鏤空、透深的雕刻技法聞名于世，在長期的工藝實(shí)踐中逐步形成一整套完整的精湛雕刻工藝。廣州象牙雕纖細(xì)精美，玲瓏剔透，講究牙料的漂白和色彩裝飾，雅俗并舉。作品以牙質(zhì)瑩潤、精鏤細(xì)刻見長，整體布局繁復(fù)熱鬧，不留空白。象牙雕刻與其他多種材料如紫檀、犀角、玳瑁、翠羽等巧妙地鑲嵌于一器之上，使圖案更富于層次，同時刀法見棱見角，華麗而美觀。
廣州象雕的產(chǎn)品主要分為三類，一是欣賞品，包括象牙球、花舫、蟹籠、花塔、花瓶、鳥獸、人物、石山景等；二是實(shí)用品，包括折扇、臺燈、煙盅、煙嘴、筆筒、粉盒、圖章、梳具、筷子、牙簽、書簽、紙刀、象棋等；三是裝飾品，包括手鐲、項(xiàng)鏈、耳環(huán)、戒指、別針等。其傳統(tǒng)的名品有：牙球、牙舫、花瓶等，而以牙球最為著名，如一個直徑18厘米的象牙球，竟能雕成30多層，且層層都能轉(zhuǎn)動自如，每層還都雕有各種人物或花草，令人嘆為觀止。
廣州象牙雕刻花色品種豐富多彩，雕刻技藝精湛細(xì)膩，具有優(yōu)良的傳統(tǒng)風(fēng)格和鮮明的地方特色。無論何種制品，都是縱深透徹，精巧玲瓏，技藝上擅長鏤空、透雕等表現(xiàn)形式，在象牙 雕刻中別具一格。雕刻藝術(shù)家們用一塊完整無缺的象牙料，鏤空成各種規(guī)格、層數(shù)不等的圓球，象牙球最小的僅二三層，最大的有40多層，每層都刻上龍鳳、花卉等各種圖案，且能靈活轉(zhuǎn)動。廣州牙雕藝術(shù)家鏤雕的20多層的象牙球早在1915年巴拿馬國際博覽會上獲得工藝特種獎。制作一個象牙球要經(jīng)多重工序，首先要選牙料，經(jīng)過磨圓，鉆孔，再以鉤刀分層，最后逐層雕花而成。
在廣州牙雕的鏤空作品中，亭臺大花舫也是著名的廣州牙雕作品。花舫的船身以龍為造型．上有2～7層樓閣，舫上人物多達(dá)3000人，還有旌旗、燈飾等，栩栩如生、千姿百態(tài)，非常壯觀。此外還有用整支象牙雕成的全牙雕、漁翁撒網(wǎng)、通雕蟹籠、古裝仕女等。
從雕刻手法上分，廣州牙雕主要分為圓雕和通雕兩大類：圓雕用以制作實(shí)心、立體工藝品，如人物、動物、山石風(fēng)景等；通雕用以制作花舫、花瓶、花塔、蟹籠、牙球等通透玲瓏的品種。大新路廣州象牙工藝廠是馳名中外的象牙雕刻廠家之一，在國內(nèi)外享有盛譽(yù)。