“沙溪涼茶”是中華老字號廣東益和堂制藥有限公司的前身中山“黃潮善堂”生產的傳統(tǒng)名藥，距今約一百年歷史?！吧诚獩霾琛睂τ谥委熕臅r感冒、發(fā)熱傷寒等病癥的居家良藥。大凡老廣東和老華僑沒有不知沙溪涼茶的。沙溪涼茶不但可以治病，也可作為夏季的清涼飲料，具有消暑散熱、生津止渴的保健作用。
沙溪涼茶的創(chuàng)始人，是中山沙溪塔園村人黃匯，出生于1861年，家境貧寒，15歲起便自食其力，當轎夫謀生。黃匯與其他轎夫不同，黃匯青年期間酷愛收集中草藥，經常利用自己游走他鄉(xiāng)的便利，收集各地的中草藥，為窮苦人家治病，每到一個地方都受到當地人的贊賞。
清光緒十年(1885)間，黃匯總結和整理出一條專醫(yī)感冒、勞倦傷寒的驗方，然后掛牌行醫(yī)，自行采藥和加工，用紙袋包裝起來出售，包裝上寫有“沙溪傷寒圣茶，黃匯制造”的字樣，當時人們稱之為黃匯涼茶。到解放以后，因國人都認為“百病皆由傷寒起”，而這種涼茶對感冒特別有效，黃匯涼茶也稱為沙溪傷寒茶。由于藥效顯著，黃匯的小藥鋪當時經常出現排隊購買涼茶的情形。水漲船高，黃匯因此家業(yè)漸大，終于發(fā)了大財，從以前一個到處做工和給人抬轎子的窮轎夫，變成一個出門坐轎的闊人。發(fā)財后的黃匯將自己的兒子黃國屏送進大學學醫(yī)，學成回到中山行醫(yī)，黃國屏繼承父業(yè)后，把父親開的小藥鋪改名為“黃潮善堂”，將茶名改為“傷寒圣茶”。后人為紀念黃匯，就將此茶以他的故鄉(xiāng)命名——沙溪涼茶。
黃匯開的小藥鋪解放后輾轉成了中山縣沙溪涼茶廠，當時是沙溪供銷社的下屬單位，雖然說企業(yè)化生產，但產量還是非常低，遠遠滿足不了人們的需求，1975年沙溪公社便專門辦廠來接管沙溪涼茶廠，1984年沙溪涼茶廠更名為沙溪制藥廠。1990年批準更名為廣東省中山市沙溪制藥廠，在新世紀之初，沙溪制藥廠改制，起了一個藥味十足的新名字“益和堂”。2003年批準更名為廣東益和堂制藥有限公司。多年來，“益和堂”堅持科技創(chuàng)新質量取勝的宗旨，使本公司發(fā)展成擁有先進的生產、檢驗設備的現代化中型制藥企業(yè)。100年歷史的感冒良藥“沙溪涼茶”用現代科技提取有效成份，制成“沙溪涼茶顆粒”和“沙溪涼茶袋泡茶”，被衛(wèi)生部收載為國家標準，經國家藥品監(jiān)督管理局批準為國家中藥保護品種，先后同金雞片、排石顆粒等九個品種，榮獲《全國獲獎藥品臨床應用信譽評價調查信得過》藥品獎。 “益和堂”于1993年榮獲中華人民共和國國內貿易部頒發(fā)“中華老字號”稱號；于2006年榮獲中華人民共和國商務部頒發(fā)“中華老字號”稱號。
沙溪涼茶其實不是“茶”，更準確地說應該是中藥，它是由中草藥熬制的，沒有任何副作用，具有清熱解毒的功效，加上中山這邊天氣潮濕，喝涼茶就跟平時喝水一樣，而中山人認為喝藥不吉利，就一直稱為涼茶，久而久之，這個的“茶”便有了雙重含義，除了表示普通的茶水，同時也有“藥”的含義。沙溪涼茶主要成分有崗梅、金紐扣、蒲桃臭、屎茉莉、野顛茄。除了用于四時感冒、身倦骨痛、寒熱交作、胸膈飽滯、痰凝氣喘，還有一個鮮為人知的功效，就是夾色、夢泄傷寒，在現代醫(yī)學當中，沒有傷寒這種說法，于是沙溪涼茶在全國醫(yī)藥規(guī)范中舍去了這兩種功效。
沙溪涼茶，經現代研究證實，本品具有鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛、催眠和抑菌等作用。本品以10克／公斤的劑量，能明顯地延長戊-鈉對小白鼠睡眠時間，說明本藥對中樞神經有抑制作用，以20克／公斤劑量，能明顯對抗由醋酸所致的小白鼠扭體反應，說明有顯著的鎮(zhèn)痛效果，本品對大腸桿菌有一定抑制作用。