益智是陽東縣山區(qū)地方特有的野生品種，最早在該縣大八鎮(zhèn)的山林喬木下生長(zhǎng)，距現(xiàn)在已有三百多年歷史，后來被發(fā)現(xiàn)其可食性和藥用價(jià)值，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民便進(jìn)行采摘變賣，成為山區(qū)農(nóng)民發(fā)展經(jīng)濟(jì)的收入渠道之一。
其制成“九制益智、甜酸益智、糖沙益智、蜜餞益智”等系列保健食品。一粒益智子從樹上摘下到成為人們口中的佐食佳品，要經(jīng)過保鮮腌制、漂洗、曬胚、蒸制、消毒等十多道工序，陽江本土種植的益智由于得天獨(dú)厚的氣候環(huán)境，結(jié)出的果實(shí)具有皮薄、肉厚、核小等特點(diǎn)，頗受市場(chǎng)青睞。
益智珍果素有“嶺南第一果”之稱。據(jù)相關(guān)古籍記載：益智本名不作益智，而喚摧芋子、燕串子。據(jù)明朝醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍所著的《本草綱目》記載：“益智仁，辛溫，無毒。主治遺精虛漏、小便余瀝、益氣安神、補(bǔ)不足、安三焦……”
另據(jù)史料記載，三國(guó)時(shí)期曹操之三子曹植幼時(shí)孱弱，一次有北上之客商送上“摧芋子”，曹植食后，食欲大增，日漸聰明，五歲便能作詩(shī)，而后更有七步成詩(shī)的敏捷才思，于是乎曹操便將“摧芋子”叫作“聰明果”，后來又叫“益智子”。宋朝蘇東坡被貶嶺南之時(shí)，亦有相關(guān)記載。據(jù)考證，益智屬姜科草本植物，有殺菌作用，別名益智仁、益智子，是我國(guó)四大南藥之一，既可藥用，也可加工成食用涼果。