黃花萊
又名金針菜。古時稱“忘憂”或“諼草”，屬百合科萱草屬的宿很多年生草本植物，每年能生葉兩次。當(dāng)黃花含苞欲放時，就采摘其花蕾經(jīng)過蒸制曬干，葉干黃花，便于收藏。黃花菜營養(yǎng)豐富、經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，干濕可食，味道鮮美，還有醫(yī)藥價值，具有養(yǎng)血平肝、利尿、健胃。生津等功效。衡陽產(chǎn)黃花的歷史悠久，明弘治元年（1488）就有人種植。衡陽市轄祁東、衡南。耒陽、常寧、衡陽等縣（市）及市郊都建立黃花生產(chǎn)基地，以祁東縣種植面積最大，占全市黃花基地面積的65．8％，1983年，全市黃花菜總產(chǎn)量達(dá)2900噸，總產(chǎn)值達(dá)10OO萬元以上。產(chǎn)量居全國第二位，僅次于邵陽市。
黃花菜即金針菜，又名忘憂草、萱草花、健腦菜，是一種營養(yǎng)價值高、具有多種保健功能的花卉珍品蔬菜。祁東縣黃花菜己有500多年的種植歷史，清朝年間，當(dāng)時祁東縣所在地的地方開始將黃花菜作為地方貢品向朝廷進(jìn)貢。清朝朝廷要員、有鐵嘴銅牙之稱的風(fēng)流才子紀(jì)曉嵐最愛吃黃花菜．他還贊美道：黃花菜可是個好菜，清爽香脆，其味無窮，常吃黃花菜的人聰明。
20世紀(jì)80年代中期，湖南祁東黃花菜基地以祁東縣農(nóng)科所為主的科研人員，對黃花菜的新品種選育及高產(chǎn)栽培繁殖技術(shù)進(jìn)行了深入的研究，培育了一大批黃花菜的新品種，按早熟、中熟、遲熟三種類型，早熟型有：四月花、五月花、清早花、早茶山條子花共4種；中熟型有：矮箭中期花、高箭中期花、猛子花、白花、茄子花、杈子花、長把花、黑咀花、茶條子花、炮竹花、才朝花、紅筋花、沖里花、棒槌花、金錢花、青葉子花、粗箭花、高壟花、長咀子花共20種；遲熟型有：倒箭花、細(xì)葉子花、中秋花、大葉子花4種。經(jīng)過科研人員的研究實(shí)踐下，發(fā)現(xiàn)沖里花、猛子花和白花是產(chǎn)量最高，長出的黃花菜質(zhì)量最好的.所以現(xiàn)在湖南祁東一帶現(xiàn)在主要種植的是這3個品種。
1.猛子花又叫大種花，是湖南省祁東縣的栽培品種。中熟，全生育期190天，葉片直立，深綠色，長75～95厘米，寬13～17毫米?；ɡ冱S色，長10.5～13厘米，粗7～8毫米，每50～60朵曬干花50克，干制率18%。花莛高110厘米左右，每莛能采花蕾60個左右，耐旱力強(qiáng)，蟲害少，分蘗快。
2.沖里花又叫大葉子花、黑嘴子花，是湖南省祁東縣的主栽品種之一。生長勢強(qiáng)，葉較柔軟，多自葉身中部曲折下垂，花莛高約150厘米。6月中、下旬開始收獲，9月上旬收完，采收期70天左右，抗病和抗旱力強(qiáng)，落蕾少?；ɡ俅?，長達(dá)12厘米，花被厚，干制率高，每60個鮮花蕾能曬干花50克，5.5公斤鮮花蕾曬干花1公斤?；ɡ偕S，但嘴尖略帶紫紅色，干制后呈黑褐色，俗稱黑嘴子花，等級較低、分蘗慢，栽植后進(jìn)入盛花期需要時間長，但栽一次連續(xù)收獲的年數(shù)較多。產(chǎn)量高，一般每畝產(chǎn)干菜350～400公斤，高的可達(dá)475公斤。
3.白花湖南省祁東縣的優(yōu)良品種。中熟，全生育期196天，葉平直，淡綠色，長91～110厘米，寬19～20毫米，花莛高150厘米，每莛著花60～100朵，6月上旬開始采收，至9月初結(jié)束，長約90天。花蕾長10～11厘米，粗6～8毫米，干花淺黃色，花嘴麻紅色，干制率22%。抗病蟲力強(qiáng)，耐旱，分蘗快，落蕾少，花蕾再生力強(qiáng)，每畝產(chǎn)干菜可達(dá)400公斤。
湖南祁東黃花菜種苗適宜各種土質(zhì)，但以紅黃土壤最好，產(chǎn)量平均在干菜800余斤/畝(每5斤鮮菜曬1斤干菜)。每年農(nóng)歷陽歷12月是其根莖移植最佳期，陽歷5月下旬至8月下旬為采摘期，每日采摘最佳時間是10時以前，10時以后采摘易開花，它的有效生長期9-10年，移種后9-10年應(yīng)翻耕重種。
目前祁東已經(jīng)發(fā)展成全國最大的黃花菜種植基地，從祁東縣城出發(fā)，依次經(jīng)過風(fēng)石堰、白地市、響鼓嶺、黃土鋪、官家嘴、步云橋、蔣家橋等幾個大鎮(zhèn)，黃花菜產(chǎn)區(qū)就集中在以官家嘴鎮(zhèn)為中心，覆蓋黃土鋪、步云橋2個鎮(zhèn)的拓展范圍。全縣年產(chǎn)干黃花菜8萬噸，年銷售額10多億元，已經(jīng)成為祁東農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的主要來源。
目前在祁東比較活躍的黃花菜公司、經(jīng)濟(jì)實(shí)體主要有：衡陽映武黃花集團(tuán)、祁東忘憂黃花菜銷售中心等幾個公司。其中衡陽映武黃花集團(tuán)為廣大黃花菜銷售企業(yè)所熟悉，為國家農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化重點(diǎn)龍頭企業(yè)。祁東忘憂黃花菜銷售中心為農(nóng)村合作化組織，現(xiàn)有基地3000多畝，以村民種植黃花菜帶動公司銷售的合作模式大力發(fā)展祁東黃花菜產(chǎn)業(yè)。年銷售額突破200萬元，帶動全村2000多戶農(nóng)戶，取得了巨大的經(jīng)濟(jì)效益。
祁東黃花菜以根條大，上市時間早，產(chǎn)量最大，貨源最充足、質(zhì)量均勻?yàn)橥怀鎏攸c(diǎn)。
祁東黃花菜主要干貨品種以原干菜，熟針、脫水藥發(fā)菜為主。其中脫水藥發(fā)菜占據(jù)了全國藥發(fā)菜的90%以上市場。藥發(fā)菜主要用來進(jìn)行泡菜加工、火鍋?zhàn)髁系取?
祁東黃花菜為地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品。祁東黃花菜原產(chǎn)地域范圍擬劃定為祁東縣所轄行政區(qū)域。