洪湖羽毛扇是一種傳統(tǒng)的手工藝品。這種羽毛扇選用各種鳥禽之翅、尾毛，按羽毛的自然生長規(guī)律，色澤紋理，制成扇面。然后配竹漆、牛骨、塑胎、象牙等材料作為扇骨。扇尾還吊一根絲線結(jié)墜作裝飾。 羽毛扇，民間又稱孔明扇，這是因?yàn)槿龂?20-265）時(shí)的孔明也常用這種羽毛扇。孔明扇以名貴飛禽天鵝羽為原料，配以牛角柄制成，既具有民族風(fēng)格，又富有紀(jì)念意義。
一件精美的工藝品，能使人賞心悅目，愛不釋手。洪湖紙折扇就有這樣的魅力。它工藝精湛，典雅大方，攜帶方便，扇面或題寫詩詞哐繪印山水、美化生活起了很重要的作用。
洪湖制扇業(yè)歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，明末清初，新堤就有了制扇行業(yè)。清朝的第一個(gè)皇帝順治帝統(tǒng)治期間，洪湖紙折扇已行銷華北、西北、陜西、山西一帶，民間藝術(shù)與勞動(dòng)者日常生活、民風(fēng)民俗相聯(lián)。它崇尚內(nèi)在美，強(qiáng)化寓意象征，寄托、安寧之意。以祭奠而言，華北、西北、陜西、山西一帶，每年7月15日的“中元節(jié)”，當(dāng)?shù)匕傩諏ｉT購買洪湖的紙折扇，焚燒化錢，祭奠親友亡靈。這種民俗不僅在國內(nèi)流行，在國外東南亞也很盛行。
一個(gè)世紀(jì)前，新堤制扇坊與杭州王星記扇莊有著密切的業(yè)務(wù)來往。杭州一直為杭州王星記扇莊加工竹骨、扇胎。解放前新堤鎮(zhèn)有120多家制扇作坊，大多數(shù)都集中在現(xiàn)在的鐘家墩一帶。其中“洪懋和”的紙折扇最聞名，有代表性的扇業(yè)老藝人名師鄭明清（已故）、葉昌發(fā)老人（現(xiàn)八十多歲），他們祖孫三代都從事扇業(yè)工藝技藝。湖北省授予他們“工藝名師巧匠”稱號(hào)。
洪湖紙折扇工藝復(fù)雜，做工精細(xì)，每把扇子都有三十四道工序。它把傳統(tǒng)工藝和現(xiàn)代技術(shù)溶為一體，其花色品種之多，為全國同行之首。按工藝可分為生胎、熟胎、扇面三大類。紙折扇選用江南毛竹和優(yōu)質(zhì)紙作原料。要求竹胎、紙面級(jí)折疊，撒開呈半圓型，毫頭形尾，典型大方，攜帶方便。根據(jù)扇骨雕刻工藝的不同，可分為深雕（指扇骨上雕刻的圖形成凸形）、給人以古樸奔放、刀法灑脫、造型稚拙、穩(wěn)重之感。以扇骨色彩命名的有：白玉、紅金字,紅金星.黑金星,反黃,油色,烏玉,檳榔,斑花等.以扇骨形狀命名的:如意圖,九連環(huán),風(fēng)邊鐵牙,七根柴,九根蔥等.由于市扇筷廠生產(chǎn)的一種名為"國漆班花"的紙折扇骨,用"毛壩漆"作涂料,光這如鏡,花紋自然連鎖,生動(dòng)精美,風(fēng)格別具。"國漆班花"在國外被稱為"豹花".它不是畫的花紋,而是藝人們用爐火精心地烤上去的.此項(xiàng)技術(shù),全國唯洪湖僅有。
發(fā)展至今,洪湖紙折扇行銷二十多個(gè)國家和數(shù)十個(gè)大,中城市.近幾年來服務(wù)于農(nóng)村市場的廣告,旅游,宣傳業(yè),收到了很好的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益.1980年洪湖紙折扇在全國紙折扇評(píng)比中,扇骨被評(píng)為第三名,花色被評(píng)為第一名、1982年和1986年連續(xù)兩次獲《湖北省優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品證書》.1983年榮獲中華人民共和國對(duì)外貿(mào)易出口優(yōu)秀產(chǎn)品榮譽(yù)證書。