商城縣地處北亞熱帶向暖溫帶過渡地帶，氣候溫和，四季分明，雨量充沛，雨熱同季，無霜期長，光照充足。屬大陸性濕潤季風氣候，兼有南北氣候之優(yōu)點。灌河流域自南向北貫穿全縣，途徑固始、淮濱匯入淮河。灌河兩岸環(huán)山，山清水秀，即使大旱，河水也不斷流。河水中魚、蝦、水草等浮游動植物品種較多，生長旺盛，就連河邊野草也四季長青。河的上游、下游均無工礦企業(yè)，河水不受工業(yè)污染。商城麻鴨生長在灌河兩岸，當地農民習慣在河邊搭起鴨棚，將鴨子趕到河里，讓其捕捉水中浮游動植物，輔以沒有加工的稻、麥。優(yōu)越的自然地理環(huán)境，加上長期品種的進化，形成了商城麻鴨的獨有特性：
⑴褐麻色。母鴨眼上有1條黃或白眉，虹彩褐色，啄青黃，胸腹色略淺，趾為黃紅色；公鴨頸上部為黑色發(fā)綠光，翅尾部有少量黑色，胸腹部多為白色；
⑵易飼養(yǎng)。該品種耐粗飼，適應性強，常年無重大疫病；
⑶生長快。當年3—5月孵出的小母鴨，到了秋季就可產蛋。每只鴨年產蛋80—120枚，平均蛋重63.2克；
⑷肉質好。用河水佐以當地小蘿卜溫火燉出的鴨湯，清、香、甜、可口，堪稱一絕；
⑸藥性強。商城麻鴨的肉、蛋都具有清熱瀉火功效。民間治療火熱之癥常常喝鴨湯、吃鴨蛋，效果明顯，所以得名“藥鴨”。
⑹效益高。商城麻鴨因常年生活在河邊，吃的是地道的麥、稻，飲的是潔凈的河水，生產的肉、蛋屬綠色食品，加之它的肉質細嫩，高蛋白、低脂肪，已成為城鄉(xiāng)居民首選的食品。因此在市場上，每只鴨蛋價格高于其它品種0.1—0.2元，每公斤活鴨高于其他品種1—2元。
因有上述特點，省、市業(yè)務部門多次到商城考察麻鴨生產，將商城麻鴨列為地方優(yōu)良品種，進行保種選育。2001年6月，中央電視七臺專門到商城拍攝麻鴨生產過程，制成專題片，在央視七臺開辦的《致富經》欄目中多次播放。專題片播出后，全國各地前來聯系麻鴨種苗的人、函、電話絡繹不絕，一時間，商城麻鴨成為搶手貨。
商城麻鴨主要分布在灌河流域的河鳳橋、上石橋、白塔集、武橋、李集、豐集、鲇魚山、三里坪、雙椿鋪、鄢崗等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，有2萬多個農戶養(yǎng)鴨，年飼養(yǎng)量在300萬只以上，其中種鴨5萬只，養(yǎng)群鴨3000只以上的大戶120個，養(yǎng)種鴨1000只以上戶30個。已建淮南麻鴨良種場1個，年飼養(yǎng)種鴨2000只，并通過選育，固定3000只的核心鴨群。麻鴨加工從1983年開始，先在豐集鄉(xiāng)建立板鴨場，當年建場當年投產，出口板鴨1.5萬只，1985年底豐集、鄢崗、四顧墩3鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）共建起板鴨加工廠5個，羽絨加工廠2個，羽絨服裝廠1個，年加工板鴨10萬只，羽絨2萬公斤，羽絨服裝1萬件，出口板鴨4.5萬只，形成了從良種繁育、孵化、飼養(yǎng)、板鴨、羽絨、羽絨服裝加工系列化，促進了本地經濟發(fā)展。1990年以后，鄉(xiāng)辦板鴨廠停產，改由農戶專業(yè)加工。在豐集、河鳳橋、四顧墩等鄉(xiāng)每年都有幾十家農戶從事板鴨加工，年加工板鴨在20萬只以上。2003年對商城麻鴨產品進行系列開發(fā)，開發(fā)新產品6個，試產銷售產品5萬元，并在武漢、鄭州、信陽等地開設窗口，以拓寬麻鴨銷售領域。