山茶油是從山茶科(kamellia)油茶(kamellia oleifela abel)樹種子中獲得的,是我國最古老的木本食用植物油之一,中國是世界上山茶科植物分布最廣的國家,是世界上最大的茶油生產(chǎn)基地,除此之外只有東南亞、日本等國有極少量的分布。油茶的中心產(chǎn)地則分布在我國的西南及湘、贛南部,其栽培歷史有2300年以上,是我國特有的油料樹種,中國是油茶的原產(chǎn)地。+
茶油是我國特有的傳統(tǒng)的食用植物油,其生產(chǎn)和發(fā)展的歷史源遠(yuǎn)流長。據(jù)公元前三世紀(jì)的《山海經(jīng)》緒書記載:“員木,南方油食也”。這里所說的“員木”即油茶,可見我國民間當(dāng)時(shí)就開始取油茶果榨油以供食用。歷史上,茶油曾經(jīng)是“皇封御膳”用油,據(jù)史料記載,用小米面為原料,配以杏仁、花生米、海帶絲、豆腐丁和調(diào)味品、茶油,是宮廷的御膳食譜,足可顯示享用茶油是一種身份的象征。油茶,早在公元前100多年漢武帝時(shí),就開始栽種油茶。世界上除日本和東南亞極少數(shù)國家有零星分布外,唯有中國大面積栽培。野山茶油,因其稀有的資源和對(duì)人體健康的特殊功效,歷來為皇家指定進(jìn)貢品,野山茶油在全世界唯中國獨(dú)有,野茶油是大自然賦予華夏大地的瑰寶。 我國山茶油至今已有3000年以上的食用歷史,明朝醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》中提到茶油的食療作用:“茶籽,苦寒香毒,主治喘急咳嗽,去痰垢?!逼渌偶幸捕嘤杏涊d,《綱目拾遺》記載“茶油可以治療痔瘡,退濕熱”《農(nóng)居飲食譜》記載“茶油烹調(diào)肴饌,日用皆宜,蒸熟食之,澤發(fā)生光,諸油惟此最為輕清,故諸病不忌。”