安徽舒城、潛山、懷寧等縣盛產(chǎn)水竹，蔑工巧匠甚多，自古有“竹席 之鄉(xiāng)”的美譽。舒城歷史上稱“舒國”，為了同湖南益陽、郴縣，四川綿陽、南充等地產(chǎn)的竹席加以區(qū)別，故名舒席。舒席又稱“龍舒貢席”。相傳明英宗天順年間，吏部尚書秦民悅（舒城人），將編有龍紋的舒席作為貢品帶至京都，深得皇帝贊許，御批為“頂山奇竹，龍舒貢席”。舒席得此封號，身價陡增，一時朝野爭購，各種編織舒席的作坊也應(yīng)運而生。一九零六年（清光緒三十二年），舒席作為中國名產(chǎn)，在巴拿馬國際商品賽會上獲一等篾業(yè)獎。翌年，在芝加哥國際商品賽會上又獲一等獎、潛山縣王河公社的舒席也曾參加南洋賽會，獲得頭等獎?wù)?。一九二六年和一九三四年，舒席先后參加上海、杭州兩次全國展覽會，分別獲得“金牌”和“銀盾”獎?？箲?zhàn)前，日本前田洋行還派專使來舒城訂購寬八尺、長十尺的舒席十條，為裕仁天皇婚禮所用。近一個世紀(jì)以來，舒席不僅在國內(nèi)暢銷，而且大宗出口。舒席一向以細(xì)、薄、柔滑和堅韌耐磨、不生蟲蛀、折疊易帶等優(yōu)點而深受歡迎。舒席選料精嚴(yán)，專用水竹，尤以小葉水竹為最佳。為防蟲蛀，采伐水分必需在當(dāng)年十一月至次年二月間。對風(fēng)頭、羅尾，暴節(jié)、傷痕、發(fā)丫等全剔除。竹篾通過剖、刮、煮、曬，色澤鮮艷，瑩潔潤滑，折卷不斷。由竹篾編織成席，前后要經(jīng)過十幾道嚴(yán)格的工序，可見舒席制工之繁雜。三十年代，許多外商曾通過教會0舒席制作技術(shù)，試圖自行生產(chǎn)，但終因技藝復(fù)雜，難于制作而半途告廢。解放以來，開展了群眾性的工藝革新活動，先進的席桌編織法取代了古老落后的“盤腿打坐，五心朝天”的席地編織法。同時又先后實現(xiàn)了破，劃、起、桿、撕、刮篾工序的機械化，特別是刮篾機和編席機的試制成功，大大減輕了勞動強度，數(shù)量和質(zhì)量日益提高，新品種也不斷增多，由過去單一的睡席擴大力童席、枕席、桌簟、坐簟、屏風(fēng)、壁幛等，僅睡席規(guī)格就有十幾種。
舒席不但是一種有實用價值的夏令佳品，而且是優(yōu)美典雅的手工藝品。凡古今字畫，不論山水人物、流云花卉、飛禽走獸、神話故事，或楷書行草、橫幅條屏，均能編織入席間。席面的景物遠(yuǎn)近相宜，濃淡對比鮮明，空間層次清晰，形成了舒席工藝的獨特風(fēng)格。 近幾年，由于黨的農(nóng)村經(jīng)濟政策的落實，舒席之鄉(xiāng)山青水秀，竹木繁茂，社隊篾業(yè)廠遍地開花。舒席的品種、花色不斷增加，質(zhì)量、產(chǎn)量進一步提高，為祖國爭得了榮譽，在五洲四海播種著中國人民的深情厚誼。