豬油湯團(tuán)居江南小吃之冠的特色就在于：湯清光潔，口感佳美，“香甜鮮糯滑”五個(gè)字占全了。要是咬開(kāi)一個(gè)小口子，油香會(huì)立時(shí)流滿(mǎn)嘴，那真是名不虛傳。
浙江省寧波市的開(kāi)明街“缸鴨狗甜食店”，是豬油湯團(tuán)的“第一家”。它初建于二十年代，店主江定發(fā)，小名阿狗，后來(lái)人稱(chēng)“缸鴨狗”，其生意久盛不衰。民間有贊這家名店的順口溜，十分有趣：“三更四更半夜頭，要吃湯團(tuán)‘缸鴨狗’。一碗下肚不肯走，兩碗三碗發(fā)癮頭。一摸口袋錢(qián)不夠，脫下布衫當(dāng)押頭?！笨梢?jiàn)其名氣之大，真是百吃不厭。建國(guó)前，這“缸鴨狗”還因?yàn)槊麣馓?，遭過(guò)-流氓的砸搶?zhuān)F(xiàn)在可謂“因禍得?！卑?，名氣反倒傳得更遠(yuǎn)了。
寧波湯團(tuán)之所以歷史悠久，制作精細(xì)是根本。優(yōu)質(zhì)精白晚糯米為主料，配黑芝麻、豬板油、白糖、桂花做料，工藝程序更是“一絲不茍”。磨粉、制餡、制丸，連湯入裝碗都十分講究。實(shí)行開(kāi)放政策以后，寧波湯團(tuán)一舉走向了世界。曾有位回內(nèi)地省親、兼做生意的港商在寧波吃過(guò)湯團(tuán)后，便立即要求定貨外銷(xiāo)。于是精工制作的大批量“速凍寧波湯團(tuán)”，迅速銷(xiāo)往香港，贏得了在港華人和海外人士的高度贊揚(yáng)，從此開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)湯團(tuán)食品大量出口的先例。
寧波的豬油湯團(tuán)，據(jù)考證始于宋元時(shí)期，距今已有700多年的歷史，它用當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的一級(jí)糯米磨成粉做成皮，以細(xì)膩純凈的綿白糖、黑芝麻和優(yōu)質(zhì)豬板油制成餡，具有香、 甜、鮮、滑、糯的特點(diǎn)，咬開(kāi)皮子，油香四溢，糯而不粘，鮮爽可口，令人稱(chēng)絕，因而享譽(yù)海內(nèi)外。寧波地區(qū)民間每逢正月初一早晨，家家戶(hù)戶(hù)，男女老少都要吃寧波湯團(tuán)，以示歡樂(lè) 、團(tuán)圓、吉祥之意。一些海外僑胞每逢佳節(jié)，總愛(ài)吃碗湯團(tuán)以寄托思鄉(xiāng)之情。自1982年起，寧波湯團(tuán)已成為浙江省向海外出口的第一個(gè)點(diǎn)心品種。1997年入選為中華名點(diǎn)小吃。
寧波人在大年初一都有吃豬油湯團(tuán)的傳統(tǒng)習(xí)慣。湯團(tuán)含有團(tuán)圓、如意的意思，即使在海外的游子，他們"每逢佳節(jié)倍思親"，在新春佳節(jié)也忘不了要吃家鄉(xiāng)的豬油腸團(tuán)，盼望團(tuán)圓，以慰思鄉(xiāng)之念。
湯團(tuán)，原名元宵，原是指元宵節(jié)。舊時(shí)候，農(nóng)歷正月十五是元宵節(jié)，也叫元夜。 湯團(tuán)以元宵命名，起源于隋朝。相傳，隋煬帝在公元610年正月十五那一天晚上，在洛陽(yáng)搭臺(tái)歌舞"與民同樂(lè)"，并用實(shí)心的圓子，湯中撒糖，賜給臣下和歌姬作晚點(diǎn)食用。因這天恰好是元宵夜，故名"元宵"。這種為人們喜愛(ài)的食品傳至寧波，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期發(fā)展，逐步改進(jìn)，才逐漸形成現(xiàn)在水磨糯米粉嵌豬油餡的寧波湯團(tuán)特有的風(fēng)味。
傳說(shuō)八洞神仙呂洞賓在陽(yáng)春三月，變一位賣(mài)湯團(tuán)的老翁在西湖叫賣(mài)。許仙吃了呂洞賓的湯團(tuán)，不小心，一顆湯團(tuán)"的溜溜"滾落西湖，被白蛇吞吃了，白蛇成了仙，與許仙結(jié)成夫婦。又傳說(shuō)，寧波"鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)"后被辟為"五口通商"口岸，大批洋人涌進(jìn)寧波，他們吃了寧波豬油湯軒團(tuán)，在津津有味之余，對(duì)這滾圓雪白軟糯香甜的湯團(tuán)發(fā)生了興趣，產(chǎn)生了疑問(wèn)，翻來(lái)覆去總是弄不懂，這湯團(tuán)餡子是如何嵌進(jìn)去的。 寧波湯團(tuán)已有七百多年歷史。因系用水磨方法把糯米磨成漿制作，故又被叫作"吊漿湯團(tuán)"。