沙蔥別名為蒙古韭菜，十分耐干旱，生長(zhǎng)在烏蘭察布市廣闊荒漠的大草原上，屬于百合科多年生草本科植物，因?yàn)樗耐庑魏芟癯蹰L(zhǎng)的蔥，又長(zhǎng)于沙漠，故稱(chēng)沙蔥。該地區(qū)選用沙蔥所做出的包子美味鮮香，吃過(guò)難忘，被譽(yù)為“沙蔥包子之鄉(xiāng)”。
沙蔥其實(shí)也屬于野蔥，是沙漠草甸植物的伴生植物，它有蔥的形狀，有蔥的辛辣，還有家蔥所不具有的獨(dú)特的芳香。沙蔥高不過(guò)半尺，蔥葉尖而細(xì)。由于沙蔥在砂壤戈壁中生長(zhǎng)分布零落，采割極不容易，加之受其生物學(xué)特性限制，其產(chǎn)量隨年氣候的不同而有增減，烏蘭察布草原雨水極少，一年之中能有一至兩場(chǎng)大雨那就算不錯(cuò)的了。然而生長(zhǎng)在干旱草原的沙蔥卻神奇般鮮嫩，只要你輕輕地一折蔥身，斷口處便會(huì)流出鮮汁和油花來(lái)，折一小段放入口中，似蔥、似韭、似香草，同時(shí)還夾含有一種油香、一絲微甜，其鮮香嫩美，妙不可言。沙蔥在草原最簡(jiǎn)單的吃法是將采摘來(lái)新鮮的沙蔥放入罐頭瓶?jī)?nèi)，撒上一點(diǎn)鹽，兩日后就成了美味小菜了。
沙蔥開(kāi)的花雖然小，但那略呈粉白色的花卻是牧民們離不開(kāi)的上好調(diào)料。人們將蔥花采摘回來(lái)，用鹽腌上或晾曬干，做湯煮肉時(shí)往鍋里放上一把蔥花，那湯那肉就四溢飄香。沙蔥的營(yíng)養(yǎng)很豐富，含有人體所需的多種維生素，況且它又生長(zhǎng)在無(wú)任何污染的大漠草原上，因此是絕好的天然綠色食品。
沙蔥是西北地區(qū)人民喜愛(ài)的優(yōu)良佳肴，其與肉、蛋等一起烹調(diào)的各種菜肴，具有濃郁的地方風(fēng)味。沙蔥腌制品其味辛而不辣，色澤深綠，質(zhì)地脆嫩，口感極佳，是煲制各種營(yíng)養(yǎng)湯，佐餐下酒的上佳伴侶。沙蔥嫩莖不易久儲(chǔ)，可炮制時(shí)令佳肴——水氽沙蔥：把沙蔥嫩莖洗凈，放入開(kāi)水鍋焯一分鐘，然后撈出拌上精鹽、陳醋，吃起來(lái)別有風(fēng)味，雅人俗客，無(wú)不喜愛(ài)，其腌制品存儲(chǔ)保質(zhì)期可達(dá)五個(gè)月。
在烏蘭察布草原上，主人用采摘來(lái)的新鮮沙蔥和剛宰殺的大尾羊肉所做的沙蔥包子招待客人，是與手扒肉、烤羊腿一樣最好的待客佳肴。凡是來(lái)到烏蘭察布草原的客人們，嘗過(guò)那用沙蔥、羊肉做餡的蒙古包子后，無(wú)不為其鮮香而稱(chēng)好叫絕。