大連紫海膽系一種極鮮美的海味，現(xiàn)已成為宴席上的一道名菜。大連、旅順、海洋島和大、小長山島都有出產(chǎn)。大連紫海膽俗稱刺鍋子，整個海膽外貌宛如縮成一團(tuán)的刺猬。紫海膽生活淺海區(qū)或礁石之上，多棲息于從潮間帶至180米水深處。海膽的食用部分為其生殖腺。俗稱海膽黃，海膽黃可以炒食，亦可與雞蛋、肉類同炒。海膽還可以加工成鹽漬海膽和海膽醬，為上等滋補品。
大連紫海膽資源分布海域自然生長有豐富的海帶、裙帶菜等海藻類，可為海膽提供充足的食物來源。海水溫度和鹽度適宜，保證了海膽的品質(zhì)。海域水深和底質(zhì)適宜、海水透明度高，為海膽提供了優(yōu)越的生態(tài)環(huán)境。優(yōu)越的環(huán)境條件不僅促成了大連紫海膽的獨特品質(zhì)，也促進(jìn)了大連紫海膽增養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)的大發(fā)展。大連紫海膽是一種具有很高食用和藥用價值的海洋生物，為上等的海鮮美味，可以生食，也可以加工成冰鮮海膽、酒精海膽和海膽醬等；而且還是名貴的營養(yǎng)滋補品和中藥材。我國很早就有有關(guān)海膽藥用價值的記載，《本草原始》記載海膽有“治心痛”的功效，近代中醫(yī)藥學(xué)認(rèn)為：海膽性味咸平，有軟堅散結(jié)、化痰消腫的功用。海膽的外殼藥材名“海膽”，可治療胃及十二指腸潰瘍、中耳炎等。此外海膽殼還可制成工藝品。大連沿海目前是國內(nèi)大連紫海膽的最主要產(chǎn)區(qū)，產(chǎn)量可占至全國同類產(chǎn)品的90%以上。
地域范圍
大連紫海膽主要分布于遼寧省大連市行政區(qū)內(nèi)的6個區(qū)、3個縣級市和1個縣。包括：中山區(qū)、西崗區(qū)、沙河口區(qū)、甘井子區(qū)、金州區(qū)、旅順口區(qū)、普蘭店市、瓦房店市、莊河市和長海縣。地理坐標(biāo)為東經(jīng)120°58'～123°31'，北緯38°43'～40°12'。大連紫海膽生產(chǎn)總面積約22.4萬公頃。