鎖陽是一種寄生植物，寄生于白刺的根部。白刺生于西部戈壁和沙漠。鎖陽的繁衍過程不同于一般植物，與人和動物極為相似。每年五、六月份，鎖陽開始露出地面，至七、八月份開始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、結(jié)籽。鎖陽籽極小，顯微鏡下觀察其形狀似人體受精卵，千粒重僅為2克左右。
由于鎖陽頭部布滿磷甲，因而種籽被包裹的十分嚴(yán)實，無法脫落。這時，從鎖陽根部會生出一種白色的小
蟲，專家將其命名為鎖陽蟲。鎖陽蟲開始從底部沿鎖陽內(nèi)部逐漸向上，一點一點吃空鎖陽，直至頂部。這時鎖陽內(nèi)部就形成空洞，鎖陽籽沿洞掉入鎖陽底部。隨著倒流的鎖陽內(nèi)部水份，通過鎖陽和白刺連結(jié)的約2毫米左右粗細的通道進入白刺根部。在白刺根部沿著水分的流動進入到適合其寄存的部位。這時冬季來臨了，白刺停止了生長。鎖陽籽吸收白刺的養(yǎng)份，迅速成長、壯大。寄生部分鼓出一個拳頭大的包。經(jīng)過一個冬天孕育，來年三月份開始發(fā)芽，一舉破土而出，數(shù)十天就可長大、授粉、結(jié)籽，又開始新一輪的生長周期。
鎖陽的生長特征與作用
鎖陽又名不老藥，野生于沙漠戈壁，零下20攝氏度生長最宜，生長之處不積雪、地不凍。鎖陽屬肉質(zhì)寄生草本，寄生于白刺（泡泡刺）的根上。主產(chǎn)于甘肅河西走廊，內(nèi)蒙阿拉善盟、新疆阿勒泰、青海海西亦有產(chǎn)。 鎖陽為純天然沙生藥材，屬鎖陽科鎖陽屬多年生肉質(zhì)寄生草本植物,鎖陽富含多種活性成份和對人體有益的15種氨基酸,常寄生于蒺藜科白刺屬植物根上，生于沙漠地帶。能補陰扶陽，男女通用，因其療效神奇，故為歷代名醫(yī)所珍重。關(guān)于鎖陽，先秦就有文字記載，漢代始入藥，為歷代名醫(yī)名案所珍重。 《本草綱目》："甘、溫、無毒。大補陰氣，益精血，利大便。潤燥養(yǎng)筋，治痿弱。" 《輟耕錄》："功力百倍于蓯蓉也。" 《本草從新》："益精興陽，潤燥養(yǎng)筋，治痿弱，滑大腸。" 《本草圖解》："補陰益精，潤燥養(yǎng)筋，凡大便燥結(jié)，腰膝軟弱，珍為要藥." 《中藥志》："補腎，滑腸，強腰膝。主治男子陽痿，女子不孕，血枯便秘，腰膝痿弱。"
鎖陽的化學(xué)成份
經(jīng)現(xiàn)代科學(xué)研究表明。鎖陽的化學(xué)成份主要有以下幾類：有機酸類、黃酮類、柑桔素、甾體類、三萜類、聚質(zhì)類、氨基酸類和礦物質(zhì)元素等。
阿拉善鎖陽
地域范圍
阿拉善鎖陽主要產(chǎn)自于內(nèi)蒙古自治區(qū)最西端阿拉善盟，地域保護范圍包括阿拉善左旗，阿拉善右旗，額濟納旗等三個現(xiàn)轄行政區(qū)域。包括巴彥浩特鎮(zhèn)，額肯呼都格鎮(zhèn)、達來呼布鎮(zhèn)等 23個蘇木鎮(zhèn)。盟境西與甘肅省酒泉市、張掖市、金昌市、武威市、白銀市相連，東南隔賀蘭山與寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)市、吳忠市、銀川市、石嘴山市相望，東北與巴彥淖爾市、烏海市、鄂爾多斯市接壤，北與蒙古國交界。地理坐標(biāo)：東經(jīng)97°10′-106°52′，北緯37°21′-42°47′之間，總面積27萬平方公里。
產(chǎn)品品質(zhì)特性特征
1、植物學(xué)特征：阿拉善鎖陽屬根寄生多年生肉質(zhì)草本，全株紅棕色，無葉綠素。莖圓柱形，肉質(zhì)，分枝或不分枝，具螺旋狀排列的脫落性鱗片葉?；s性，極小，由多數(shù)雄花、雌花與兩性花密集形成頂生的肉穗花序，花序中散生鱗片狀葉；花被片通常4-6，少數(shù)1-3或7-8；雄花具1雄蕊和1密腺；雌花具2雌蕊，子房下位，1室，內(nèi)具1頂生懸垂的胚珠；兩性花具1雄蕊和1雌蕊.果為小堅果狀。種子具胚乳。我國僅有1屬1種，內(nèi)蒙古阿拉善盟是主產(chǎn)區(qū)。 2、內(nèi)在品質(zhì)：阿拉善鎖陽表面棕色或棕褐色，粗糙，具明顯縱溝及不規(guī)則凹陷，有的殘存三角形的黑棕色鱗片。體重，質(zhì)硬，難折斷，斷面淺棕色或棕褐色，有黃色三角狀維管束。營養(yǎng)豐富每百克干物質(zhì)中，氨基酸含量≧8.5%，總黃酮≧55%。 3、性味功效：鎖陽味甘，性溫。歸脾、腎、大腸經(jīng)。具有補腎陽，益精血，潤腸通便等功能。用于腰膝痿軟，陽痿滑精，腸燥便秘?，F(xiàn)臨床用于外周馳緩性癱疾、周圍神經(jīng)類、脊髓神經(jīng)根炎、小兒麻痹后遺癥等。 4、安全要求：按照《中華人民共和國農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全法》、《中華人民共和國藥典》等法律法規(guī)進行生產(chǎn)。