河北省安國縣古稱祁州。近千年來，古祁州因藥業(yè)繁榮而聞名海內(nèi)外，素有“藥州”、“藥都”之稱。 安國成為藥州，其源當(dāng)追溯到當(dāng)?shù)刂奈奈锕袍E“藥五廟”。據(jù)記載，東漢開國功臣邳彤，文武兼?zhèn)洌ㄡt(yī)道藥理，是當(dāng)時濟(jì)世救人的清官，故被世人尊為“藥王”。北宋微宗時在安國南關(guān)建“藥王廟”，群眾為紀(jì)念藥王邳彤，逐漸由香火會形成以中藥業(yè)為中心的全國性藥材交流會。清道光年間，藥業(yè)大盛，全國各路藥商，紛紛云集安國，有購有銷，互通有無，并輸往香港及朝鮮、東南亞地區(qū)。
自此“藥州”盛名天下。 數(shù)百年來，安國不僅是中國北方的主要藥材集散地，也是重要的藥材生產(chǎn)、加工地。安國傳統(tǒng)的藥材加工技術(shù)獨(dú)特、精良，加工的“百刀檳榔”、“蟬翼清夏”、“羚羊犀角片”、“光條山藥”及“炮臺黃芪”、“綿芪”等，有的輕似棉花，有的薄似膠片，有的藥味濃厚，有的色澤鮮艷，一味味貨真價實(shí)，療效甚好，故有“藥不到安國沒藥味”的說法。 隨著藥材交流的發(fā)展，安國藥材種植業(yè)進(jìn)一步擴(kuò)大，全縣幾乎家家戶戶種藥材，種植面積達(dá)兩萬畝以上，年產(chǎn)量300多萬斤，品種達(dá)130多個，傳統(tǒng)的藥材如祁薏米、祁薄荷、祁木香、祁生地等都迅速發(fā)展，南方的黃連、長白山的人參等也在這里安了家。安國制藥廠研制成功了120多種中成藥。