南開大學(xué)歷史學(xué)院文物與博物館學(xué)系是由原歷史系博物館學(xué)專業(yè)擴建而成。博物館學(xué)專業(yè)成立于1980年，在全國高等院校中最早成立。八十年代，南開大學(xué)面對改革開放的新形勢，逐步建立起一系列應(yīng)用文科專業(yè)。為了適應(yīng)迅速發(fā)展的文博事業(yè)對于人才的需要，歷史系成立了博物館學(xué)專業(yè)教研室，并于成立當年開始招收本科生，1984年開始招收碩士研究生，1998年起開始招收博士研究生。2001年，文物與博物館學(xué)系正式成立，設(shè)博物館學(xué)、文物與考古學(xué)、藝術(shù)史三個教研室和中國博物館學(xué)研究中心，并擁有一個文物標本室、文博實驗室和南開大學(xué)博物館?，F(xiàn)在文物與博物館學(xué)系可招收文物與博物館學(xué)專業(yè)本科生，博物館學(xué)、物質(zhì)文化史、古文字與古器物學(xué)方向的碩士研究生，古文字與古器物學(xué)、考古文物與博物館學(xué)、中國書畫與美術(shù)史方向的博士研究生。
專業(yè)成立伊始，從當時的南開大學(xué)歷史系及全國文物系統(tǒng)抽調(diào)了部分人員，組成了基本教師隊伍，其中既有長期從事考古、文物博物館實際工作的專家，也有歷史文物教學(xué)方面的資深教師，首任專業(yè)教研室主任是著名先秦史專家王玉哲先生。
為加強教學(xué)力量，專業(yè)先后聘請文博系統(tǒng)著名專家學(xué)者多人，如傅振倫、史樹青、孫機、李學(xué)勤、俞偉超、李輝柄、徐平芳等擔(dān)任兼職教授，另外，文物界有更多的專家學(xué)者在南開博物館專業(yè)擔(dān)任過專業(yè)課任課教師。目前，南開博物館專業(yè)擁有專職教師11人，其中博士生導(dǎo)師3人，教授3人，副教授3人，講師4人。著名書畫藝術(shù)家和文化藝術(shù)史學(xué)者范曾教授、中國歷史博物館館長朱鳳瀚教授、社會科學(xué)院考古所研究員著名考古學(xué)家徐蘋芳教授擔(dān)任本系博士生導(dǎo)師。經(jīng)過多年的學(xué)科建設(shè)，師資陣容逐漸強大。
多年來，文物與博物館學(xué)系的教師結(jié)合教學(xué)實踐，在文博科研方面取得了令人矚目的成績，本系教師主持參與了多項國家、部委和天津市社會科學(xué)研究項目，論著、論文獲得全國以及省市級獎勵多項。在文博教材建設(shè)方面，由王玉哲教授主持編寫的《中國古代物質(zhì)文化》被教育部定為博物館學(xué)專業(yè)基礎(chǔ)教材，本系教師編寫的《博物館學(xué)研究參考資料》長期以來被視為理論博物館學(xué)教學(xué)與研究方面的權(quán)威參考書籍。目前，本系在中國古代物質(zhì)文化史研究、青銅與古文字研究、理論博物館學(xué)研究、博物館比較研究等方面在全國有重要影響。
南開博物館學(xué)專業(yè)篳路藍縷，探索適合中國博物館實際工作的博物館學(xué)教學(xué)途徑，經(jīng)過近二十年的努力，建立起完整的以物質(zhì)文化史為基礎(chǔ)，以博物館學(xué)、文物學(xué)、考古學(xué)為主干的學(xué)科課程教學(xué)體系，為兄弟院校的課程設(shè)置提供了建設(shè)性的經(jīng)驗。目前，本系開設(shè)本科至博士生課程多門，基本涵蓋文物、考古與博物館學(xué)實際工作與科學(xué)研究的各個方面。
二十年來，南開博物館專業(yè)為文博部門培養(yǎng)了數(shù)百名包括研究生、本科生、文博專科生、進修生在內(nèi)的專業(yè)技術(shù)人員。其中許多人已經(jīng)成為文物行政管理、文物考古專業(yè)研究方面的骨干力量，在我國文博界發(fā)揮著不可忽視的作用。
在全國各地文博單位的支持下，南開博物館專業(yè)逐步建立了文物收藏陳列室、標本室、文博實驗室等基礎(chǔ)設(shè)施，改善了教學(xué)條件。經(jīng)過多年努力和廣泛搜集，文物收藏陳列室現(xiàn)已擁有包括國家一二級文物的藏品總量達三千多件，其中既有原南開大學(xué)的部分藏品，也有社會各界人士捐贈，更多的藏品是在專業(yè)成立之后，由教研室教師多方奔走，從全國各地文博部門調(diào)撥的，現(xiàn)有文物數(shù)量、質(zhì)量和門類基本能夠滿足教學(xué)? ??踐需要。1999-2001年，在國家教委211工程項目資金支持下，原博物館學(xué)專業(yè)陳列室重新布置陳列，陳展面積達到500平方米，文物陳列、保藏、安全保護等條件較前有較大完善，在此基礎(chǔ)上，建成南開大學(xué)博物館，達到對外開放的水平。