凈慧寺,位于無(wú)錫新區(qū)新安鎮(zhèn),建于南宋嘉定年間(1208-1224),建凈慧寺賜額,明萬(wàn)歷二十七年里人王仕重建。
史上曾堪稱江南十大名剎之一。還有一凈慧村,相傳為三國(guó)東吳周瑜水軍都督府督署,到宋代時(shí),作為太湖邊重要的軍事守地,改為儲(chǔ)福大將軍的帥府。
寺院占地68畝。凈慧寺相傳原是三國(guó)時(shí)期周瑜水軍行轅,南朝義將儲(chǔ)福路經(jīng)此處,因觀其地瀕萬(wàn)傾太湖,地勢(shì)軒敞,包孕吳越,遂改建成寺,距今已有一千四百多年歷史。
最先引人注意的是樹(shù)在前面的兩塊高高的長(zhǎng)方形石條,仔細(xì)看原來(lái)是用來(lái)樹(shù)旗桿的,上面隱約刻著文字和圖案,但已模糊看不清了。在南面有一水潭,因?yàn)槲髅嬉蛔?,所以不知原?lái)是河還是廟前的水池。在潭邊有幾塊很大的石頭,從殘留的石刻知道這是寺廟從前建筑的遺跡,想當(dāng)年它們會(huì)是多么氣勢(shì)雄偉,如今只能靜靜地躺著與倒在這里的香灰相伴,前面還有兩座石塔,是后人新刻的,不知從它們身上能否看到那殘石的影子。邊上還有一塊石頭,從不同的角度看像豬、像魚(yú)、像獸……也許稱得上是寺廟的一個(gè)寶貝了。
據(jù)史載:大宋紹定年間,香火盛期,有僧侶三百余眾,寺田五百余畝。明朝朱元璋軍師劉伯溫到凈慧寺,有香花橋上度六步,河水倒轉(zhuǎn)向西流之傳說(shuō)。
如今寺內(nèi)還保留有老營(yíng)橋、六步橋、兵工橋,寺內(nèi)有將軍墓、雙塔蓮花石幢、和尚墳、旗桿石、古桂花樹(shù)等古跡村名。
清乾隆皇帝到常州指定要游凈慧寺,因一時(shí)無(wú)法修通道路,無(wú)錫-將凈慧寺匾額移到無(wú)錫崇安寺,乾隆御賜赦重建凈慧寺匾額,并留詩(shī)一首曰:南海蓮花九品香,西方綠竹千年翠。
由于凈慧寺與杭州靈隱寺同在東經(jīng)一百二十度軸線上,古有前門(mén)對(duì)后門(mén)之傳說(shuō),人們呼之為小杭州。凈慧寺千余年來(lái),香火延綿,也屢遭劫難于戰(zhàn)亂。