在云南師范大學校園內,“一二·一”四烈士墓西側,有馮友蘭撰文、聞一多篆額、羅庸書丹的西南聯(lián)合大學紀念碑。碑座呈圓拱形,高約5米,寬約2.7米,中嵌石碑。碑文約1000余字,記述了聯(lián)大創(chuàng)辦的始末及其特點,是聯(lián)大在昆明的重要遺跡。
1937年7月7日蘆溝橋事變爆發(fā),日軍南侵,平津危急。原在北平的北京大學、清華大學,天津的南開大學,奉命遷于湖南,合組為長沙臨時大學。以三校校長蔣夢麟、梅貽琦、張伯苓為常務委員,主持校務。于當年11月1日上課。繼而上海、南京陷落,武漢震動,1938年1月20日,臨大正式宣布遷云南。數(shù)百名師生徒步3000余里,經(jīng)過兩個多月的艱苦跋涉,于4月26日抵昆明,設理工學院于昆明,設文法學院于蒙自,改名為“西南聯(lián)合大學”,于5月4日上課。同年冬,增設師范學院。一學期后,文法學院亦回昆明。直到1946年“五四”,聯(lián)大結束,三校分別遷回平津,歷時整整8年。
組成聯(lián)大的三校,雖有各自獨特的經(jīng)歷,但都富于愛國的傳統(tǒng),師生中有不少人是“五四”運動和“一二·九”運動的直接參加者;師生們從北到南,由東而西,目睹山河破碎,人民受難,更加激發(fā)了愛國熱情;特別是由于中國0地下黨組織的艱苦斗爭和宣傳教育,進步的聲音,革命的思想,在西南聯(lián)大廣為傳播。聯(lián)大在皖南事變前和1943年“五·四”以后,民主空氣活躍,曾舉行過盛大的“五四紀念周”,帶頭發(fā)起過“一二·一”愛國-,培養(yǎng)和鍛煉了不少愛國青年,一時被譽為“民主堡壘”。聯(lián)大三校,又都是國內著名大學,三校聯(lián)合,人才薈萃,學者云集,各顯所長,五色交輝,相得益彰;校方尚能尊重“五四”以來,蔡元培先生在北大倡導的“兼容并包”的精神,提倡學術民主,影響所及,學生中亦沿襲成風,學術團體林立,壁報眾多,互相爭鳴,相互切磋,思想活躍,注重求實。在極其艱苦的條件下,造就了一大批人才。
8年之中,畢業(yè)于聯(lián)大的學生2000余人,前后進-大學習的約五六千人。其中有不少人,今天已成為各個領域的骨干和知名學者。為緬懷八年支持之辛苦,紀念三校“為一體,如膠結;同艱難,共歡悅”的珍貴歷史,在抗日戰(zhàn)爭勝利后,聯(lián)大各校即將復員北返之際,校方?jīng)Q定“以此石,象堅節(jié),紀嘉慶,千來哲”。
從1946年5月4日立碑到現(xiàn)在,40多年了。這所大學早已不存在,但它那光榮的革命傳統(tǒng),優(yōu)良的學風,仍然深深地留在云南各族人民心中;當年那些茅草、土坯筑成的校舍,早已為一幢幢的高樓所代替,只是在烈士墓前,還留下了一小幢教室,作為紀念;但同它共過憂患的人,卻對她留下了親切的記憶。不少國內外知名人士,常到這里探望,有的外國學者,還不遠萬里,遠涉重洋,專門來研究“西南聯(lián)合大學校史”、探求它成功的秘訣。碑的背面,還有聯(lián)大校志委員會纂列的、由唐蘭篆額、劉晉年書丹的聯(lián)大“抗戰(zhàn)以來從軍學生題名”碑。上列834人從軍名單,為研究聯(lián)大與抗日戰(zhàn)爭的關系,留下了確鑿的史料。
近年來,國內外慕名前來參觀者絡繹不絕。王力教授1983年8月重返故地,感慨良多,有《緬懷西南聯(lián)合大學》詩云:“蘆溝變后始南遷,三校聯(lián)肩共八年。飲水曲肱成業(yè),結芭筑室作經(jīng)筵。熊熊火炬窮陰夜,耿耿星河欲曙天。此是光輝史一頁,應教青史有專篇?!睏钫駥幉┦慷啻位匦⒂^,并在聯(lián)大紀念碑前,帶領家人滿懷熱情地唱起了聯(lián)大校歌……