1927年10月,毛澤東率工農(nóng)革命軍向井岡山進(jìn)軍途中,在原寧岡縣茅坪村設(shè)立了一所簡易的后方醫(yī)院。1928年5月,毛澤東、朱德兩支部隊(duì)在井岡山勝利會(huì)師后,在井岡山的大小五井,建立了取名叫“紅軍醫(yī)院”的后方醫(yī)院。醫(yī)院分四個(gè)管理組:第一、二組設(shè)在大井村,第三組設(shè)在中井村,第四組設(shè)在小井村,院部設(shè)在中井村。曹?U任院長,肖光球任黨代表。年底,曾志任黨總支部書記。為了改善紅軍傷病員的醫(yī)療條件,同年10月,湘贛邊界黨的第二次代表大會(huì)決定:“建設(shè)較好的紅軍醫(yī)院?!奔t軍官兵們紛紛將平時(shí)發(fā)的伙食尾子募捐出來,軍民們自己動(dòng)手,就地取材,曾志同志那時(shí)已懷孕七個(gè)月了,還挺著大肚子,和大家一起上山砍木頭、背木頭到小井村。1928年冬,在小井建成了這所杉木皮蓋的屋面、全木質(zhì)結(jié)構(gòu)、上下兩層共32間的紅軍住院部,取名“紅光醫(yī)院”。
由于敵軍對(duì)井岡山實(shí)行嚴(yán)密的經(jīng)濟(jì)-,造成醫(yī)院的醫(yī)療條件極差,醫(yī)務(wù)人員和傷員們一起艱苦奮斗、自力更生、因陋就簡,克服了許許多多的困難,治好一批批傷病員重返前線:西藥奇缺,醫(yī)務(wù)人員就上山采掘金銀花、魚腥草、散血丹等草藥煎熬給傷病員服用;缺少醫(yī)療器具,醫(yī)務(wù)人員就地取材,用木頭、竹子等制作成鑷子、消毒盆、探針等器具;沒有藥棉,就將土布洗干凈作藥棉,一條紗布繃帶用了洗、洗了又用,有時(shí)用上幾十遍直至不能再用為止;沒有手術(shù)刀,醫(yī)生們就用鹽水泡過的剃頭刀、梭鏢甚至切菜刀當(dāng)手術(shù)刀使用,用小鋸齒的木鋸子當(dāng)作骨鋸來給傷員們做手術(shù)。在最困難的時(shí)候,一點(diǎn)消炎的藥水都沒有了,就用食鹽水,甚至用石灰水給傷員消炎。紅軍師長張子清在一次戰(zhàn)斗中,大腿負(fù)了重傷,住在小井醫(yī)院期間,醫(yī)務(wù)人員每天發(fā)給他一小包食鹽洗傷口,可張師長每天只是用茶水洗一洗傷口,而把那一包包鹽都藏在鋪底下。當(dāng)1928年底,根據(jù)地食鹽已完全斷絕,傷員們已沒有一點(diǎn)食鹽用的時(shí)候,他把所藏的那一包包食鹽都捐給那些急需食鹽洗傷口的重傷員使用,而他自己的傷口因沒有很好消炎而感染潰爛,最后在井岡山獻(xiàn)出了他寶貴的生命。張師長獻(xiàn)鹽的動(dòng)人事跡,至今還在井岡山人民中傳頌。1928年10月以后,紅軍對(duì)敵作戰(zhàn)十分頻繁,紅軍的傷病員有時(shí)有五、六百人,最多的時(shí)候竟達(dá)八百人。醫(yī)院住不下了,很多傷兵就安置在當(dāng)?shù)氐娜罕娂抑嗅t(yī)治。傷病員的生活極為艱苦,每人每天只有一角錢的柴菜油鹽錢,天天吃紅米飯、喝南瓜湯。盡管如此,他們?cè)谥委熎陂g依然堅(jiān)持開會(huì)學(xué)習(xí),關(guān)心前方的戰(zhàn)斗形勢(shì),一些輕傷員還每天堅(jiān)持為紅軍哨口削制竹釘,他們?cè)卺t(yī)院里還開展各種文娛活動(dòng),用竹子自制笛子、胡琴等,自編自演文藝節(jié)目,體現(xiàn)了革命的樂觀主義精神。毛澤東、朱德等同志也十分關(guān)心傷病員們的生活,經(jīng)常帶著繳獲來的戰(zhàn)利品來看望他們,表示對(duì)傷病員們的親切關(guān)懷和慰問。1929年1月底,井岡山軍民第三次反“會(huì)剿”失利,敵軍竄入小井村,燒毀了紅軍醫(yī)院的這幢房子,把來不及轉(zhuǎn)移的130多名重傷員押到小河邊的稻田里,對(duì)他們威逼拷打后將其集體槍殺。1967年,井岡山人民按歷史原貌修復(fù)小井紅軍醫(yī)院舊址,1987年,江西省人民政府公布“中國紅軍第四軍醫(yī)院舊址”為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。