在客家民居中，城寨是獨(dú)具特色的民居之一，最著名的莫過于香港九龍城寨了。城寨，顧名思義即是城也是村，它不僅有防盜而且還有防兵亂的功能，是帶軍事性質(zhì)的民居。城寨雖然是個村子，但墻堅壁固，可以抵擋土炮的轟擊。所以，當(dāng)年英軍苦攻下九龍城寨后，把城寨的鐵門搬到英國去一顯功跡。
在興寧，也有這種類型的城寨，不過規(guī)模小得多，名氣也更小，甚至本興寧人都許多人不知道。據(jù)我采訪的記下的資料（沒有考證過）說法是：興寧有城寨四個，為清朝時有錢人防衛(wèi)太平軍所建。這四個城寨由同一個師傅所設(shè)計監(jiān)造，窮其一生精力，但僅完成三座半。其中一座在龍?zhí)锝鹦?，移寧江河時折毀，一座在建合水庫時淹沒?，F(xiàn)在保存較好的只有一座，位于興寧龍?zhí)镌辐勌?，即鴦塘話（俗稱蛇話）的發(fā)源地。據(jù)城寨子的老人說，城寨建成于清朝咸豐年間，由羅氏漢光公一支集資而建。外圍是城樓，因防衛(wèi)需要，底層沒有開窗口，但卻留下了古代抬槍的槍口，兵房常年備有火藥。
城寨里建有完備的供水、儲糧、排污系統(tǒng)，甚至還有菜地，遇到戰(zhàn)爭，關(guān)起寨門，可以數(shù)月不出。城寨的右邊角留了一個可讓人爬行的小出口，在不測時使用，平時則用幾根大鐵棍鎖住。左后角有高達(dá)四、五屋樓的炮樓兼了望塔。
大門框用堅硬的麻石徹成，幾尺厚，城門是極厚的木門，本來羅氏先祖計劃做鐵門，但沒有建成，但族譜上沒有記明原因。我估計緣由不外二：一是長達(dá)十多年的建設(shè)中財政出了問題，二是可能因為當(dāng)時大平天國起義已經(jīng)失敗。
城樓四邊相連通的，以便調(diào)兵防衛(wèi)，叫走馬棚。土改復(fù)查后，政府把城樓分給不同的人家居住，隨著人口增加，各家把自己所屬的通道圍起來，此后就不能通過了。老人說剛做好時寨子住人很少，以后逐漸搬入，最多時上千人，改革開放后家家戶戶建洋樓，人們又逐漸搬出。當(dāng)我此地采訪時，基本上可以說是人去城空了。想象千人而居的盛況，隨手折下一朵城里叢生的荊剌花，一股濃列的滄桑感撲鼻而來。