明池又名池端,是海拔約1150公尺的高山人工湖泊,四周原始森林密布,終年煙嵐繚繞,景色迷蒙曼妙,有“北橫明珠”的美譽(yù)。明池為-溪與蘭陽溪最高的分水嶺,也是北部橫貫公路的最高點(diǎn)。
明池國家森林游樂區(qū)內(nèi)設(shè)有環(huán)湖步道及亭臺等設(shè)施;明池國家森林游樂區(qū)的池畔園林是游賞的重點(diǎn),全區(qū)分為慈園、靜石園,藏園等。
慈園-為經(jīng)國先生明池別館館址,目前已重新興筑一庭園,以茲紀(jì)念,其中的慈孝亭位居最高點(diǎn),是視野最佳的地方,可一覽明池全景;
靜石園-繼承慈園的設(shè)計(jì)概念,融入宋元時(shí)代的山水畫架構(gòu),以園中園的方式呈現(xiàn)自然風(fēng)景式庭園,園與園之間則以黑瓦白墻做為區(qū)隔,十分特別;
蕨園-為一片種植杉柳的人工林,在民國53年時(shí)森林保育處為紀(jì)念 國父冥誕而命名;
森林童話迷宮-以人工林矩陣排列的特性,規(guī)劃一個(gè)森林迷宮,還融入了白雪公主與七矮人的童話故事,十分有趣;
明池外圍區(qū)-明池中插上紅檜枯木,呼應(yīng)明池國家森林游樂區(qū)山邊的白木林群,加上西北方的筆斗峰,明池如硯、枯木如筆,形成奇景。