福安市瓜溪桫欏省級自然保護區(qū)于1996年3月經(jīng)福安市人民政府批準成立，1999年2月經(jīng)福建省人民政府批準，確定為省級自然保護區(qū)。1999年5月經(jīng)福安市編委批準成立管理處，2011年12月經(jīng)寧德市編委同意，確定福安市瓜溪桫欏省級自然保護區(qū)管理處為財政全額撥款的事業(yè)單位屬我局管理的副科級事業(yè)單位，下設(shè)辦公室、保護股等2個辦事機構(gòu)，核定財政核撥事業(yè)編制6名，管理處設(shè)立瓜溪、銅坑里兩個護林檢查哨卡。保護區(qū)管理處成立以來，瓜溪桫欏自然保護區(qū)管理得到加強，實施了保護區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目，并著手對保護區(qū)內(nèi)的核心區(qū)和地質(zhì)災(zāi)害點民房實施整體搬遷，有效保護了桫欏的自然生長環(huán)境。
保護區(qū)地處福安市西南部，位于福安市溪潭鎮(zhèn)和甘棠鎮(zhèn)交界處，地理坐標為：東經(jīng)119°31′10″～119°33′06″，北緯26°59′10″～26°56′23″，涉及2個鎮(zhèn)7個行政村36個自然村，816戶，總?cè)丝?613人，面積1438hm2，森林覆蓋率達77.29%。大面積的森林孕育了豐富的中亞熱帶生物多樣性，優(yōu)勢樹種以殼斗科為主，天然分布有常綠針葉林、針闊混交林、灌叢、草叢和竹林等6個植被類型，共138科322屬436種。特別是保護區(qū)內(nèi)不僅孕育幾千株不同樹齡、大小不等的刺桫欏，而且還有高達7.5米、胸徑達19厘米的“刺桫欏王”，刺桫欏分布于北緯26°58'，其緯度之高，全國少有，尤其在約400公頃范圍內(nèi)，分布有4000多株古生代志留紀和下泥盆紀昌盛一時的裸蕨植物——桫欏，面積大，數(shù)量多，這在我國極為罕見。
保護區(qū)內(nèi)植物種類繁多，風(fēng)景優(yōu)美，有夫妻瀑，葫蘆瀑、紅軍潭、鴛鴦潭和水簾洞等自然景觀，是閩東乃至全省生態(tài)旅游的一大亮點。良好的棲息環(huán)境為野生動物生存提供了可靠的保障，區(qū)內(nèi)蘊藏有陸生野生脊椎動物27目54科157種，其中獸類8目15科23種，占福建省獸類總種數(shù)的20.9%。鳥類14目27科71種，占福建省鳥類總種數(shù)的13.1%。爬行類3目8科14種，占福建省爬行類總種數(shù)的12.2%。兩棲類2目4科6種，占福建省兩棲類總種數(shù)的12.2%。淡水魚類38種；昆蟲綱9目45科203種。其中；國家Ⅰ級保護動物有云豹、白頸長尾雉、蟒蛇等4種，國家Ⅱ級保護動物有穿山甲、大靈貓、大鯢、鬣羚、鴛鴦等14種。