大酉洞系一石灰?guī)r溶洞。洞高三、四十米,闊二三十米,長(zhǎng)百余米,有溪水淙淙,秋冬不竭,沿洞右側(cè)流出,注入酉陽(yáng)河。溯溪入洞,兩岸墻立,半里許,豁然開朗,別有一天地。其中田十余畝,四周環(huán)山,皆峭壁,仿佛與世隔絕。因此,清《酉陽(yáng)州志》稱此洞“與陶淵明桃花源者,毫厘不爽”。清《四川通志》也說(shuō):“酉陽(yáng)漢屬武陵郡之遷陵地,漁郎所問(wèn)之津,安知不在于此?惟晉永嘉之后,地沒蠻僚; 自宋及明,又世為土司地,名儒碩彥,游跡罕至,故文獻(xiàn)無(wú)征,不能正名為桃源耳?!?/p>
大酉洞上穹下平,冬暖夏涼。洞頂,鐘乳懸掛,錯(cuò)落有致,水落珠璣,叮咚有聲。乳石形態(tài)各異,或人或物,亦禽亦獸,憑游人之興,隨形賦名。左右石壁有許多篆刻題詠,皆因年代久遠(yuǎn),蝕損莫辨。唯洞后左壁上,清季酉陽(yáng)知州羅升梧手書的“太古藏書”四個(gè)斗大的楷體宇,仍清晰可見。關(guān)于藏書一事,清《酉陽(yáng)州志》載有一詩(shī),說(shuō)秦始皇焚書坑儒,咸陽(yáng)書生背著書籍,逃進(jìn)武陵山區(qū),將所負(fù)之書盡藏此洞中。
1936年以前,川湘公路未修,官路離洞口約一華里,從那條自洞中流出的小溪的石橋上通過(guò)。溪畔桃樹特多,一到春天,桃花盛開,落瑛繽紛,溪水流紅。明代無(wú)名氏在洞壁題刻絕句一首:“洞前流水渺漫漫,洞里桃花漸漸殘。曼倩不來(lái)漁父去,道人閑倚石闌干?!泵骷居详?yáng)宣慰使冉天育在詠大酉洞“八景”的詩(shī)中也有“萬(wàn)山嶙峋洞天幽,結(jié)酗聯(lián)翩作勝游。霄際松風(fēng)青靄靄,洞邊桃瓣水悠悠……”都是詠這“桃澗流紅”勝景的。 現(xiàn)酉陽(yáng)縣政府正著手開發(fā)大酉洞風(fēng)景區(qū),按《州志》所記恢復(fù)舊貌,根據(jù)游覽需要配以現(xiàn)代旅游設(shè)施,供人們欣賞游樂(lè)。