沿灘是一個曾以“沿五里”聞名于世的自貢小鎮(zhèn)。又名“升平場”，是自貢市釜溪河當(dāng)年鹽業(yè)三大碼頭之一（自井、沿灘、鄧關(guān)）。
據(jù)史書記載此處“沿河灘多”，在原來河道沒有整治時地勢非常險峻，所以當(dāng)時運鹽之船行進(jìn)釜溪河沿灘段時都倍加小心，以防不測。
由此引出的放灘故事卻是可以載入中國地方民俗風(fēng)情畫卷的了?！ 胺艦边@種稱謂，可能是鎮(zhèn)上獨有的發(fā)明語匯吧。過去沒有修建河閘時，船只要從上游到下游去便要通過放灘這種途徑。每每碼頭上集結(jié)了要去下游的船后，便由當(dāng)時的鄉(xiāng)民拴上繩子拖引船只，當(dāng)船從上游放到下游時，鄉(xiāng)民們必須十余人為一組，并分成好幾組從不同方向牽引以保持船體的平穩(wěn)，而船上的人也必須努力配合好。由于當(dāng)時灘高浪急、人頭攢動，再加上眾人圍觀、人聲鼎沸，一時竟蔚為壯觀成為鎮(zhèn)上一大盛事矣。故而有人感嘆曰：放眼天下，在乎一灘。后來因為發(fā)展之故，在國民政府時期由日本河運專家主持在此筑建了河閘，并以宋子文之名號命名為“庸公閘”，只是可嘆從此放灘之奇觀就不復(fù)存在矣
鎮(zhèn)子不大，但也明顯有著現(xiàn)代與傳統(tǒng)兼容的特點。
小鎮(zhèn)明顯的分為兩半，下面的地勢崎嶇不平主要以老街為主最為興盛，同時還有那條釜溪河蜿蜒流過。上面的地勢卻顯得十分平穩(wěn)主要以新街為主最為氣派，而那條四川到云南的川云公路便橫穿其間。所以小鎮(zhèn)水陸交通發(fā)達(dá)、貨源充足，由此也集結(jié)了許多富商大家，并在鎮(zhèn)上修建了不少會館寺廟。時竟有10余座于此，尤以河對門的大廟和鎮(zhèn)上的南華宮最為有名，香火一直十分旺盛。同時當(dāng)時的鄉(xiāng)民們還在鎮(zhèn)上廣載黃桷樹，時竟有百余棵存活下來，一時使小鎮(zhèn)變得古色古香，且更是青山綠水。有詩云“青山橫北郭，綠水繞東城”正可謂描繪出了當(dāng)時的美景。
四方慕名前來的文人墨客良多，清代康熙皇帝的十七子果親王經(jīng)由此時，不禁為這一方民風(fēng)所服，欣然題書“升平場”而成為一段佳話，這也使小鎮(zhèn)的名氣更加增大?？蓢@的是一切都讓文革給毀了！寺院被燒、僧人被驅(qū)、大樹被砍、文物被棄……從此小鎮(zhèn)似乎就失去了過去的那種獨特的美麗與靈氣了。
鎮(zhèn)上的名人于世流傳的無幾，只是據(jù)傳在香火旺盛的時候，有一個大廟僧人叫智悟的十分了得，精通-六藝，曾有經(jīng)書留存下來，并博得一方僧家美名。