涇川是西王母降生發(fā)祥地，遠古西王母文化遺存的民俗事象，在涇川一帶廣為承傳，窯洞民居就是其中的一個方面。《山海經(jīng)?大荒西經(jīng)》說：“有人戴勝，虎齒，有豹尾，穴處，名曰西王母”?？上攵?，西王母在神化以前，這個半人半獸的部落酋長，處于原始荒漠時代，只能穴居棲身。在涇川回山之右的瑤池山崖下，至今還遺存有古代窯洞的遺跡，民居窯洞就是“穴處”的傳承和發(fā)展，也是涇川先祖?zhèn)冊谶@得天獨厚的黃土地上，為抗寒避風，依山傍水挖窯洞居住，世代勞作、繁衍、生存、發(fā)展的漫長歷史的記載。窯洞民居對黃河流域的社會發(fā)展，人類文明起了應該起的作用。
涇川黃土深厚，以農(nóng)立縣歷史悠久。要發(fā)展農(nóng)耕必須定居，因農(nóng)耕受天時和空間的制約，安居才能樂業(yè)，民居窯洞就帶有農(nóng)耕文明的烙印。從遠古到現(xiàn)在，涇川大地上生活的人們就與這黃土地上的山、川、塬、峁相伴而生，相居而安，黃土窯和窯洞年年歲歲與人結下不可分離的緣份，這也是與西王母民俗文化有著千絲萬縷聯(lián)系的“穴處”事象演變和延伸的印證。
涇川大地黃土層深達100-200米，這深厚、綿軟的黃土層便成了先民們唯一居住的選擇。涇川的川區(qū)開化早，據(jù)出土文物旁證，涇河川和黑河川在3至10萬年前就已有人類活動遺跡，如在涇明鄉(xiāng)（涇河川道）牛角溝出土了“涇川智人頭骨化石”，在黑河川區(qū)、梁河鄉(xiāng)上梁村、茜家溝村出土了一批新石器時代石斧。足見涇川先民們，不單要擇黃土厚、溫暖避風、有水喝的地方挖窯棲身安家，還得要進行原始初級農(nóng)耕，創(chuàng)造工具，繁衍生存。涇川的川道溫度高，光照強，植物生長快。特別是川區(qū)有河有水，所以先民們首先在川區(qū)依山傍水處挖窯筑莊，定居生活。涇川冬春多風雪大寒，所以開挖窯洞多靠北山，向陽避風，在山根或山坡平臺處，就截面垂直挖齊個崖面子，等距挖三只窯，平處就是院子，或開敞或打院墻安大門，平出平進，這就是明莊。這類窯洞明莊，多見川區(qū)、山區(qū)、塬邊和靠溝邊的村莊。
明莊就崖高土干地勢好而建，但一定要距河水溪水近，飲水方便；塬邊莊子或溝邊莊子，一定要距溝里水渠或泉水近而建。先靠向陽高崖處垂直挖下崖面子，再根據(jù)崖面子和院子大小，均等的挖三只或五只土窯，土干就一次性將窯洞高低長寬挖成；土太濕就先挖小點兒，住上人，過三五年土基本就干到了，又將窯洞的高深寬度挖一次定型。挖窯多少，要根據(jù)地盤大小和土質(zhì)而定。一般明莊窯洞高3-4米，深5-10米，寬3-4米，土質(zhì)干硬，高寬深都可加大一些，以堅固實用為準。窯幫一定等距平行，窯頂楦成半園式拱形，支撐力度均稱穩(wěn)定。用挖出的軟土，打成土坯，干后砌成窯肩子，根據(jù)窯口大小安上門窗，做成土炕。有的還在窯內(nèi)做土炕的位置，挖個和炕寬度一樣的小窯，這就是“炕窯”。把土炕做在炕窯內(nèi)，冬天特暖和，但大個子人要在炕上站起來，既伸不直腰又必碰頭。這種炕窯可增加窯洞的寬度。這類窯洞莊子就是祖祖輩輩安身立命的“家”。
明莊修造時出土便捷，邊挖邊將土倒在山下或溝里；排水通暢，順山勢改引水道下川或下溝?！懊髑f”開敞，向陽干燥。俗語說“土窯好比神仙洞，冬天暖來夏天涼”。這類“明莊”連戶連片修建，就形成了一個一個的大小村莊了。涇河川從王村的朱家澗、章村、上雷村、完顏村，到城關的陽坡村、水泉寺村、蘭家山村、東庵村、鳳凰村、蔣家村到羅漢洞鄉(xiāng)丈八寺村、張姚村、景家村下至涇明鄉(xiāng)的蒜李村、牛角溝村，在北山根或山坡平臺上，? ??是一眼望不到邊的明莊土窯和架板式的層層土窯村子。在黑河川道，上至七賢關，下至梁河鄉(xiāng)的茜家溝村，在北山根或山坡平處，盡是一村村、一片片密密麻麻被煙薰黑的無人居住的大、小窯洞，這道川開化早但現(xiàn)在距繁華地方太遠了，顯示出古老落后荒涼，多數(shù)人家都遷到大塬上或別處去了，留下了古老幽黑的土窯洞和古代的莊名、地名。
歷代人口大增，生計不敷，大量的人口就向塬上和山區(qū)遷移。涇川的先民們是十分珍惜耕地的，他們愛惜土地勝于今人，他們讓塬區(qū)大片土地種糧，大量的人口集中挖土窯修莊，居住在塬邊（溝內(nèi)要有水）、溝邊、依地勢靠塬臨溝修成明莊，這就形成今天的塬邊、溝邊村莊。這類塬邊村莊和臨溝村莊，至今還能在涇川境內(nèi)完整地看到。如北塬黨原鄉(xiāng)的黨張村、東吳村、西吳村、丁寨村，合道鄉(xiāng)的柳寨村、高崖村，玉都鎮(zhèn)的尹家洼村、建馬村、王寨村、柏林村、擺旗村，豐臺鄉(xiāng)的五冢、西頭王、焦家、儉邊村，南塬高平鄉(xiāng)的胡家峪村、東坡村，飛云鄉(xiāng)的東高寺村、西高寺村，城關的天池村，窯店鄉(xiāng)的廟頭村等，這些遠古遺存下來的這類窯洞村莊，至今地貌十分完整，并為當代人居住利用。
涇川川區(qū)和塬區(qū)的人口不斷增長，人多地少生存矛盾日漸突出，一大批人口就向荒野的山中遷去，開拓新的生活范圍。首先在山陽面靠山挖窯居住，開荒修地農(nóng)耕生存。這就開始了涇川先民們千百年來祖祖輩輩挖山不止的平山造田的偉大工程，這是涇川先人的重大發(fā)明。千百年前，落后的社會環(huán)境，原始粗笨的工具，加上大自然的肆虐，但先民們子而孫、孫而子世世代代挖山修田。正是他們，將涇川四塬三川所有面山、溝溝、洼洼、峁峁、梁梁上的凡能種作物的荒山，挖修成一條一條的梯田、條田、種上作物，挖窯住下人，世代艱辛勞作，從不休止。這是涇川先人開創(chuàng)的世界級的改土工程，是先民們?nèi)f代不朽惠及子孫的巨大功勞。展眼涇川任何一個山上平展整齊一層一層的梯田，令今人無不神往驚嘆，涇川黃土地上這一浩瀚的人類奇跡。涇川的山山條田，印記著先民們勤勞樸實的民風和改造自然創(chuàng)造人類文明的足跡，這些山間莊子土窯層層梯田，今天在涇川到處可見。今天的改土造田，是涇川先民挖山造田的后續(xù)。
地坑莊多見涇川的四個塬區(qū)，這是典型的全封閉的民居。在平塬上挖一個四方平形地坑，一般深為8-10米，或正方形或長方形，看地形水路而決定。邊挖地坑，邊用特制小镢頭，挖成一排排水波浪式花紋的崖面子，在正面子上挖三只窯，中間大于兩側的，砌窯肩子時，下部按門窗，門上口至窯頂半園處，必開個高窗眼，透氣通風。住人的窯一般開一個高窗眼，若裝糧或做廚灶，必開兩個下大上小的高窗眼，一是通風空氣流暢，二是夏季開敞不返潮。側面對稱兩面各挖兩個窯，住人、推磨、養(yǎng)牛、放農(nóng)具。側窯中間，一定要打水井，因塬上距溝渠太遠，水井一般深60-70米，轉動彎把轤轆，纏繞長井繩吊水。井上方一般農(nóng)家還立設一個小木牌位，-“井泉龍王之神位”，一年四時八節(jié)，還燒香表敬奉。吃水是生活的頭等大事，敬奉井上龍王神，是缺水區(qū)的人們把有水、有雨寄托于神靈的古代民俗。地炕莊院心，必挖一個滲坑，雨天靠滲坑把院中的積水滲入地下。下院及邊角，還挖幾只小窯，養(yǎng)豬雞，作廁所。地坑到上面平處，在地坑角開挖一個50-60度坡度的拐彎巷道出入上下，在巷道90度拐彎處必安大門，一般莊子在大門旁邊還挖一個拐窯，因舊社會動蕩不安，匪盜多有，如有歹人要入莊搶劫，就會將崖背上 場里打碾糧食的碌碡，從巷道口滾下，憑慣性沖力，一下就會把大門沖開，修成90度的拐彎巷道，歹人是輕易沖不開的。另外，一有動靜，莊內(nèi)人就馬上藏在大門內(nèi)旁邊的小拐窯內(nèi)，相機對付。一般地坑莊的坑上邊，都有1-1.5米高的小墻，一可防擋人畜失腳落坑；二可堵?lián)躏L塵卷入地坑，雨水不能流下地坑；三起防衛(wèi)作用。舊社會，塬上一般貧苦人家因無力買磚瓦蓋房，絕大多數(shù)居住這類地坑莊子，特點是一個家當一坑裝，安全緊要，冬暖夏涼，獨門獨院。但這類地坑莊修建費時費工，每挖一锨土，都得人用小背斗，一背斗一背斗從巷道背上來，倒在坑上平處；修一個莊子，挖周圍大小的窯洞，背上來的土足倒一個小土山，多年用不完。解放前殷實富裕人家，多在平塬上修四合院，周圍修上瓦房，但院中間挖一個地坑，也挖一個拐彎的巷道上下，巷道必安門。糧食、細軟財物、女眷一般都在地坑內(nèi)，外人隨意是不得下地坑去的，一般來人、外事接待，都在四合院的上房和廂房安置。來客吃飯也是從地坑經(jīng)巷道，一盤一盤一碗一碗端上來，在客廳招待吃喝。農(nóng)作物一般在地坑崖北場里，或大門外場里打碾、曬糧。糧食都用黑毛線織的口袋裝了（口袋為長條形，一般裝五斗合200斤）扛在肩上，下巷道，在窯內(nèi)的糧囤里，分類貯藏。涇川境內(nèi)現(xiàn)保存下來的地坑莊還有500多處。
半明半暗莊多見于涇川塬區(qū)的塬邊、溝邊村莊，或大路胡同的兩旁。此類莊子背靠高蓋楞，挖下面子，再在崖根取1.5-2米淺窄坑，靠正面子挖三只土窯，上面前半部是平院，上下出入靠一條不太陡的坡道行走，有的在上面平院側面各修三間房或不修，上面半圈打上土圍墻，安上大門，門外是場或菜地。這種半明半暗莊，特點是獨門獨院，既有土窯，又可在院側修房，比地坑莊寬敞明亮，少陰暗潮濕。這種莊子在涇川境內(nèi)現(xiàn)存不少，且已連片成大莊大村了。如窯店鄉(xiāng)坳心的南胡同，飛云鄉(xiāng)西門焦家胡同，高平鄉(xiāng)上程村、東坡村、杜家村、黃家鋪鄉(xiāng)的惠家洼村、豐臺鄉(xiāng)的豐臺墩村、五冢村，玉都鎮(zhèn)的太陽墩村、下坳村、郭路村、郭馬村，黨原鄉(xiāng)的陳劉村、趙家村，合道鄉(xiāng)的合道村，荔堡鎮(zhèn)的南李村、杜問城村、廟李村等，城關的天池村，這類民居占涇川境內(nèi)住宅的30%左右。
高窯和窨子（暗窯）是民居的附屬建筑。舊社會，兵荒馬亂，匪盜出沒，民不聊生。人們?yōu)檫m應當時戰(zhàn)亂時局。而設計了防衛(wèi)避難的“高窯”和“窨子”，在莊子正面子上兩只窯中間，比窯高的地方，挖一個小型高窯，窯口密封，只留氣孔或出入孔，在主窯側挖-階通道上去，或在外面崖面上搭上長梯子上去，上去抽掉梯子，外人是無法進入的。高窯一般是暗藏家中貴重財物，或在高窯中-，監(jiān)控歹人入宅搶劫的動態(tài)，緊急時可采取對付措施。正因為高窯有居高臨下的優(yōu)勢，所以人們才在崖面子高處修造應用。修窨子只留氣孔，出入口在人不易發(fā)覺的暗處開通，平時用箱柜或木料柴草掩擋隱蓋，緊要時才取開封口入內(nèi)隱藏。解放前，-抓兵，不少人就是藏在古莊子上的窨子里逃避兵禍。殷實人家舊社會修莊挖窯洞，都在莊子內(nèi)暗修成窨子，以防不測。有的土窯中的窨子不但藏貴重財物，還把通道一直涌到溝底里，一有情況，人入窨子就從溝底逃跑了。有的地方，還在幾個莊子后面挖窨子互相串通，有如當年的“地道戰(zhàn)”，這類窨子主要是宗族親房互通互防。如玉都鎮(zhèn)向莊村就有七八個地坑莊子，窨子地道互通。但現(xiàn)在已推倒填平不復存在。又如杜問城、雷家溝馬家山、涇明宋家有1-2里長的地窨子。這些地窨子修? ?何年何月，都不得而知。
箍窯是地坑向房屋過渡的建筑，箍窯就像涇川遠古人用一塊一塊木板箍一個園水桶一樣。箍窯就地取材，不用木料，造價低，用土地上的黃土，打成一頭寬一頭窄的土坯，干后加泥，寬的一頭始終放在外沿，窄頭一直放在里沿，用泥一頁一頁粘合，一圈一圈地箍成半園形窯洞樣式，基墻等距平行，到一丈高處，就慢慢箍成半園式的頂，幾百圈的重合，就是一個箍窯。干后用土填成兩檐出水的房頂，蓋上青瓦，外形完全象瓦房，內(nèi)部則象土窯。由于土坯長度都在38公分左右，所以箍的窯都在42公分左右厚，堅固耐用冬暖夏涼。箍窯的使用期，只要箍的技術好，又常年保持干燥，一般平均在50－70年之間。箍窯技術難度大，非專業(yè)匠人不行。涇川先民創(chuàng)造的這種土房，既體現(xiàn)了淳樸的民風，顯示出了人們更新和發(fā)展的心態(tài)。在涇川縣豐臺鄉(xiāng)湫池村，就多見一個民居院子中，從先人修的四方地坑，上面箍成箍窯，現(xiàn)在又蓋起了嶄新的玻璃門窗的現(xiàn)代瓦房。從土窯民居，到現(xiàn)代文明的居室，是西王母居住民俗文化的延伸。
崖窯是明清遺留下來的民間以村落或族為主體的古代堡子。（城堡）地形選三面臨懸崖，一面通村莊的險要地段修建，堡內(nèi)周圍沿懸溝邊，修幾十個或幾百個窯洞，在兵荒馬亂之時，人們就帶上糧食、水，老小男婦一齊進入堡子窯洞內(nèi)居住，城門緊閉，土城墻上派精壯人把守，城墻上備有大刀、長矛、石頭、檑木防備。這種古堡子不同于官家城堡，一村或數(shù)村的人進入堡子就是一家人一條心。沿深溝懸崖邊沿的窯洞之間，一般都互相串通，有的窯洞只留氣孔，窯口密封，窯內(nèi)互通接應。有的崖窯就挖在周圍的半崖里，村中人上去搭云梯，上去抽掉梯子，任何強敵是上不去的。但賊人若采取長期圍攻的辦法，糧食、水等生活品斷絕，就是最大的危機。在一個地方，幾個村子聯(lián)建一座堡子，在當時就是最安全的防御體系。有的村莊人少，沒有古堡子，人們就自個在深溝半崖，挖個崖窯，全家用梯子上去長住，躲避兵賊匪禍。涇川境內(nèi)遺存的這類古堡子和崖窯不下一百多處，有的還保存完好，如豐臺的南北堡子，豐臺北山堡子，豐臺墩堡子，荔堡廟李、南李堡子，梁河鄉(xiāng)陳家堡子，玉都鎮(zhèn)尹家洼堡子，高平鄉(xiāng)杜家村堡子，飛云鄉(xiāng)西高寺堡子等。玉都擺旗村城里堡子現(xiàn)在還遺存有古代的堡子窯洞，其中有十多只大窯，深達30米－50米，高6－8米，雖已多年無人居住，但這些古遺跡還保存了下來。
“紅窯”是各大溝內(nèi)紅崖懸壁上的破爛窯洞，也是涇川土地上最古老的窯洞。從山體蹋陷橫斷面和縣崖橫斷面都可看出，黃土層下面是100米左右的紅土層（群眾稱紅膠土），再下面就是石頭土層，風化巖層至河床層。
紅窯一般距溝底幾十米左右，在溝底只能仰望高處幽黑的破窯口，由于多年的雨水沖刷和風化，紅溝土崖多數(shù)已成了齊森森的懸崖絕壁。在幾十米高處的這類紅窯，有的被蹋土埋沒的只剩下半截窯口，有的被野藤灌木堵住了窯口，有的只剩下輪廓遺跡，只有從高山或遠處，才能完整地看清紅窯地貌。
涇川地處中原和西北少數(shù)民族居住的過渡地帶，自周秦至后代明清歷史上多次拉鋸式戰(zhàn)亂在此發(fā)生，先民們?yōu)槎惚軕?zhàn)亂，在偏僻的深山大溝水渠旁挖窯生存度日，紅窯比古堡窯洞歷史悠久。涇川現(xiàn)存的紅崖絕壁上的紅窯，大都零星的，三三兩兩的，證明那時境內(nèi)人口稀少，民居還沒有形成莊子和村落。由于數(shù)千年山洪的沖刷，使當年在溝底崖根的土窯，隨著溝底逐年越?jīng)_越深，土窯就掛在沒有人煙的深? ?懸崖陡壁上了，留下了涇川先民當時生存的歷史痕跡。這些遠古的現(xiàn)在沒有人煙的深溝懸崖陡壁的紅窯，今人是無法輕易上去的，多數(shù)成了貓頭鷹、鵓鴣、紅嘴烏鴉的安全巢穴。在境內(nèi)各鄉(xiāng)村的深溝里，這類紅窯還不少于500多處，能真切地看到遺存的原貌。這些紅窯遺存，是先人適應當時戰(zhàn)亂環(huán)境求生存的歷史見證，也印證了西王母民俗文化的源遠流長。
涇川人修莊子挖土窯，正面子上總是排列單數(shù)窯洞，三只或五只，決不排成雙數(shù)。這可能與人類始祖三皇五帝排位，以及古代西王母宮殿、廟堂和后代官府、衙門公房的建筑排列單數(shù)之俗有關。就是今日民間婦女做衣衫釘鈕扣，也是奇數(shù)，三、五或七，絕不會做成雙數(shù)。
涇川的窯洞民居，把人們從遠古洪荒時代，載入文明、進步、發(fā)展的時代，對人類文明進化和社會發(fā)展的作用貢獻甚大，西王母民俗窯洞文化是昔日社會發(fā)展的載體。在土窯洞中，先民們用有限的生命，前赴后繼，跨越了歷史長河，創(chuàng)造了世界級的挖山改土工程，在與大自然拼搏的漫長歲月里，為涇川后人留下了層層山中梯田。涇川有近百種達世界級的名優(yōu)小吃，絕大多數(shù)是土窯洞中的奶奶、媽媽、嫂子們發(fā)明創(chuàng)造的，先民們在窯洞中創(chuàng)造了各種各樣適宜農(nóng)耕的生產(chǎn)工具，發(fā)展了農(nóng)村、保障了生存。女性先民在窯洞中創(chuàng)造了紡線、織布，創(chuàng)造了形式多樣的布藝服飾。涇川窯洞孕育出了無數(shù)仁人志士，至今在國內(nèi)外各種崗位上，創(chuàng)造著新的文明。