嘉陵江屬長江上游支流,由甘肅徽縣入縣境,自古以來是溝通陜、甘、川的通道。江水有東西兩源,以鳳縣北秦嶺代王山東源為正源,西源出天水,稱西漢水,為上游最大支流。其之名,一說江流蜿蜒曲折,夾于高山丘陵之間,故有“夾陵江”之名,后衍為嘉陵江;一說秦嶺、大散關(guān)西南有嘉陵谷,即嘉陵水之所出,自是始名嘉陵江,江經(jīng)鳳縣、甘肅兩當(dāng)、徽縣,又從略陽白水江復(fù)入陜境,蜿蜒南流,在略陽縣境納青泥河、西漢水、八渡河、樂素河、橫現(xiàn)河南入寧強(qiáng)后,進(jìn)四川廣元,總流長 329km,集水面積 28877km2,其中略陽境86.75km,集水面積 9930km2。 嘉陵江流域高程多在 1000~1500m 之間,干流以寬谷為主,為典型山區(qū)性河流,白水江到橫現(xiàn)河段為曲流峽谷、略陽段又展寬,至陽平關(guān)段又進(jìn)入峽谷。陜境嘉陵江多年平均徑流量 52.6 億 m3,實(shí)測(cè)最大洪峰流量 9530m3/s,年均輸沙量 4480 萬噸,水力資源豐富,古來鳳州以下即通舟楫,水運(yùn)發(fā)達(dá),上世紀(jì)50年代白水江至重慶航線仍然暢通,自寶成鐵路建成后,航運(yùn)逐漸消退。區(qū)域內(nèi)溝壑縱橫,地勢(shì)奇特,自然景觀獨(dú)特,生態(tài)環(huán)境優(yōu)美,自然資源豐富,江水和峽谷景觀雄渾壯麗。嘉陵江流域內(nèi)有宋代吳王城、仙人關(guān)遺址、嘉陵棧道遺址、《郙閣頌》遺址、江神廟、國家級(jí)文保單位靈巖寺等人文景觀,為縣域重要的文化生態(tài)旅游開發(fā)帶。