仁德橋是開江縣境內(nèi)(開江縣梅家鄉(xiāng))建筑時(shí)間最早、規(guī)模最大的獨(dú)拱大石橋,跨度內(nèi)徑為30米,高15米,橋?qū)?.70米,共有石梯74級(jí)。已被列為縣級(jí)文物保護(hù)單位。
開江縣仁德橋建于道光二年(公元1822年),是縣內(nèi)最大的獨(dú)拱大石橋,位于縣城東27公里的梅家鄉(xiāng)街道中段,雖歷經(jīng)200年歲月的洗禮,卻依然完好無損地挺立在水澄河上。
初冬我們踏著石梯,一步一步往橋面上走,厚厚的石梯早已失去昔日的棱角,光滑的石面泛著一縷縷白光。橋面寬闊而平整,足可容納上百人。站在護(hù)欄邊,用手撫摸著粗壯的條石,打量著護(hù)欄邊從石縫里生長(zhǎng)出的石榴樹,據(jù)當(dāng)?shù)厝酥v,石榴是建橋時(shí)栽下的,已經(jīng)快兩百年了,怪不得老氣橫秋。在當(dāng)?shù)厝说挠洃浝?,石榴似乎年年掛果卻總不見長(zhǎng)粗。倒是南側(cè)的一棵,據(jù)說曾經(jīng)被人砍掉,然后再用火焚燒樹蔸,然而,幾個(gè)月過去,樹蔸又長(zhǎng)出了新芽,那人卻不明不白地死去了。
正在橋上閑逛的一白發(fā)老人告訴我們,兩棵石榴連起來看就像一條騰飛的龍,說著指著南側(cè)的石榴說:“那樹蔸伸出的向上翹起的一截樹干,不正像張著嘴的蛟龍的上腭?只可惜向下的一截被人毀掉了,那正是龍的下巴?!蔽毅裸露催^去,那樹干還真有幾份像龍張開的上腭,幾根向上蓬松的枝干就像龍頭上囂張的觸須。老人已把手伸向了北邊,說那石榴就是龍尾。此時(shí),微風(fēng)吹過,石榴的枝枝椏椏都在抖動(dòng)。恍然間,我只覺得兩棵石榴連同連接橋面的石板都一起晃動(dòng)起來,仿佛蛟龍正舞動(dòng)著身軀在水澄河上騰飛、遨游。
老人告訴我們,這水澄河上原先沒有橋,河的兩岸長(zhǎng)滿了梅樹。密密麻麻的梅樹向河面傾斜,蓬蓬勃勃,把河面遮了個(gè)嚴(yán)實(shí)。夏季到來,暴雨連連,滔滔的江水阻隔了兩岸的百姓。一些因急事必須過河的,眼見河水一個(gè)勁地上漲,憂心如焚,萬般無奈中,一些膽大者開始攀著梅樹過河。那場(chǎng)面是怎樣的驚心動(dòng)魄,洶涌的波濤怒吼著,翻卷著,如一條張著血盆大口的蛟龍,兇狠地?fù)湎騼砂兜拿窐洹R豢每妹窐渚拖癖或札堃ё∷频?,枝椏被猛地拖向渾濁的河水,然后又抖?dòng)著艱難地抬起來,迎接下一個(gè)波濤。攀在樹上的小伙,就像狂風(fēng)中飄蕩的秋千,時(shí)而伏倒,時(shí)而挺起,他們死死抓在樹枝上的手,就像兩把鐵鉗。因?yàn)檫@,沿河兩岸不時(shí)有悲劇發(fā)生;因?yàn)檫@,當(dāng)?shù)匕傩兆鰤?mèng)都希望水澄河上能建起一座大橋。
此時(shí),世居水澄河?xùn)|岸的梅家壩望族羅氏,正請(qǐng)來風(fēng)水師謀求本族的更大發(fā)展。那風(fēng)水師是個(gè)高人,發(fā)現(xiàn)水澄河上游河心有一天然石龍,將要順流游走。正是這石龍鎮(zhèn)守在上游河心,羅氏家族才子孫繁衍,財(cái)源滾滾,如果石龍一旦游走,羅氏家族將很快衰敗。他把發(fā)現(xiàn)的秘密告訴了羅氏的當(dāng)家人。羅氏三弟兄羅典成、羅琨成、羅玉成,本是熱心公益的鄉(xiāng)紳,早就有在水澄河上建造橋梁的打算,聽得風(fēng)水師如此說,他們立刻決定建造一座石拱橋,一則鎮(zhèn)鎖石龍,永葆家道興隆,二則方便當(dāng)?shù)厝罕姟?/p>
羅氏建橋的舉動(dòng),贏得了當(dāng)?shù)匕傩盏臍g迎,周圍的能工巧匠自發(fā)趕來助陣。為了真正鎖住石龍,大橋建成后特地在拱橋下的正中心懸掛了一把斬龍劍。那劍不過是用生鐵鍛造而成,天長(zhǎng)日久,早已風(fēng)化脫落,不過,河水干枯的時(shí)節(jié),站在橋下往上望,依稀可見橋心懸掛斬龍劍那個(gè)石孔。羅氏為了多出人才,特地將拱橋建成了轎棚型,預(yù)示著有更多的讀書人坐著大轎走出梅家,走向縣城。老人說著掰著指頭,一一清點(diǎn)建橋以來走出梅家的名人,如數(shù)家珍。
聽著老人的訴說,我們吃驚地瞪大眼? ??仁德橋竟有如此傳奇的建橋史?我們?cè)俅未蛄恐鴺蛎嫔夏且粡垙堃呀?jīng)磨得光亮潔凈的石板,打量著護(hù)欄上那一個(gè)個(gè)橫臥著布滿褐色斑點(diǎn)的條石,爾后又跑下石橋站在河岸上觀望。彎彎的石拱猶如一扇巨型的圓門,穩(wěn)穩(wěn)地扎在水澄河兩岸。那一塊塊條石壘砌著,壘砌著,從上而下,從中間向兩邊,中間不要說石礅,甚至連一個(gè)榫卯都沒有。風(fēng)雨的侵蝕,那些條石已經(jīng)白里泛灰,一些地方銹跡斑斑,仿佛被煙熏過。然而條石與條石之間卻銜接得絲絲如扣,兩百年了,居然沒有出現(xiàn)一絲裂縫。
回到橋上,我們直慨嘆拱橋的精美與堅(jiān)固,慨嘆古人智慧的高超與手藝的精巧。老人笑呵呵地告訴我,多虧了那只神秘的石豬槽,接著他滔滔不絕地講起來。
那是拱橋修建快要結(jié)束的時(shí)候,拱頂正中最后一個(gè)卡石難住了工匠們。盡管他們拿著卷尺反復(fù)比劃,結(jié)果,打來的卡石不是太大就是太小,不是太寬就是太窄。工匠們聚在拱橋下商討對(duì)策,幾天過去,依然無計(jì)可施。那是一個(gè)黃昏,工匠們正要收工,一個(gè)衣服襤褸背著笆斗的老石匠走來了。老石匠望了望石拱,要求留下一-橋。領(lǐng)頭的工匠一見他模樣,皺著眉頭揮著手直叫他走。老石匠嘆口氣爬上岸,失望地往縣城方向走。走出一里多,天色暗下來,老石匠站在路邊茫然無措。正巧,路邊一單門獨(dú)戶的土屋,走出一位老婦人,老婦人一見石匠的可憐樣,立刻將他帶進(jìn)屋,熱情招待。石匠大受感動(dòng),詢問老婦人養(yǎng)豬的情況,婦人搖著頭抱怨豬不長(zhǎng)。石匠答應(yīng)給他打一只豬槽,保證她的豬吃得多長(zhǎng)得快,并站起身往門外走。老婦人大為驚訝,說門外沒有石頭,誰知話剛落句,石匠已抱著一根一尺多長(zhǎng)的條石進(jìn)來了。借著昏暗的松明燈,老石匠叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮蚱饋恚粫?huì)兒豬槽便打成了。第二天一晨早,老石匠要走,他叮囑老婦人,這個(gè)石豬槽可作修橋的卡石,如果有人來買豬槽,你可以賣20兩銀子,不多也不能少,老婦人聽著千恩萬謝。當(dāng)老婦人那里有個(gè)石豬槽可作卡石的消息傳到工匠們耳朵,他們還在為卡石發(fā)愁,聽得如此說,立刻跑到老婦人處買了豬槽將信將疑地往回走。他們小心翼翼地將石豬槽往石縫里一嵌,只聽哄地一響,豬槽牢牢地卡進(jìn)石縫里,嚴(yán)絲合縫,渾然天成……
老人的講述聽得我們?nèi)缱砣绨V,小小一座石拱橋竟然有如此眾多的傳說。這傳說寄予了古人們多少美好的愿望;這一個(gè)個(gè)傳說增添了拱橋多少迷人的魅力。仁德橋宛如一道凝固的彩虹,輝映在水澄河的上空;好似一張厚重的彎弓,搭靠在水澄河的兩岸。仁德橋就那么挺立著。任行人一步步踩踏著它彎曲的脊背;任風(fēng)雨一次次敲打著它光潔的肌膚;任歲月一天天揉皺它滄桑的面容。
保護(hù)范圍:橋東、西兩端外延5米,南、北自橋中心線外延20米。
建設(shè)控制地帶:保護(hù)范圍外延6米。