九老仙府是仙峰寺與九老洞的統(tǒng)稱?!八绿?hào)仙峰,洞臨九老;山迎佛頂,臺(tái)接三皇”。仙峰寺第一座大殿前石柱上的這一副石刻楹聯(lián),概括了“九老仙府”的主要景點(diǎn)
。對(duì)旅游者最有吸引力的,是離仙峰寺右側(cè)0.5公里的九老洞,全稱九老仙人洞。
相傳九老洞是仙人聚會(huì)的洞府,許多神仙故事,給它蒙上了一層撲朔迷離的神奇色彩。洞位于仙峰寺右側(cè)山腰,藤蘿倒植,下臨絕壁。洞口呈“人”字形,高約4
米。
洞內(nèi)黝黑陰森濕潤(rùn),能直立行走的通道僅120米,往前岔洞交錯(cuò),深邃神秘,未探明前,人多不敢入內(nèi)。
明崇禎年間,少詹事兼翰林院侍讀學(xué)士胡世安三次游歷峨眉山后,在《登峨山道里記》一文中說“最奇者,莫如九老仙人洞。昔黃帝訪廣成子天皇真人游此,遇一叟洞外,詢‘有侶乎?’答以‘九人’。今名以此?!彼^九老,即天英、天任、天柱、天心、天禽、天輔、天沖、天芮、天蓬。明清以來的旅峨游記,多有“燭獨(dú)行三十余里,聞雞犬鼓
樂聲,蝙蝠如鴉撲炬”的敘述,語多矛盾。近人林散之的《九老洞》詩寫道:山雨不可晴,秋徑?jīng)]蒿萊。大坪何兀兀,九老尤奇哉。洞古潛蚊螭,風(fēng)云時(shí)徘徊。松翠自波濤,半空起層臺(tái)。此中有馴猿,時(shí)時(shí)清嘯哀。老僧喚之來,飼之以青梅。相依兩摩挲,情好如嬰孩。我嘆天地間,萬物何相催。人與物無連,物與人何猜。
九老洞位于九老峰下海拔1752米處。經(jīng)過九蓮池,前行約500米,穿過密密的杜鵑、箭竹林叢,便到了洞口。洞口高踞在仙峰巖,下臨黑龍?zhí)?,有陡直的天然磴道通向洞中。磴道兩?cè)有牢牢實(shí)實(shí)的石樁護(hù)欄,接連洞口,使人感
到險(xiǎn)而不危。進(jìn)洞130
米,洞道平均高寬約四五米,寬適易行。人一進(jìn)洞,洞內(nèi)在如烏鴉的大蹄蝠、金絲燕,成群的向你撲來,使你冷汗如珠。過一會(huì)兒平靜如故。在往前行,有石床、龍泉、仙橋......傳說為仙人所造,實(shí)際為天生之物。主洞道盡頭有一石龕,供著一尊神像。據(jù)<<龍城錄>>一書記載,說他是公元8世紀(jì)中葉,隋代開皇年眉州太守趙仲明,因治理珉江表衣江大渡河水患造福一方,老百姓擁戴他為川主之神,仙居其中,故供奉。民間傳說又為<<封神榜>>中的財(cái)神爺趙公明。再前行,為大小不同縱橫錯(cuò)落的67個(gè)岔洞,萬萬不可冒然而進(jìn)。
九老洞為峨眉山著名的巖溶洞穴,在長(zhǎng)達(dá)1500多米向下延伸的通道內(nèi),有一個(gè)全封閉型的觀賞空間,它首先呈現(xiàn)出的是多變的空間美。第一段為淺部,人可直立行走。它有比較寬大的廳堂,廊道式洞穴,如水晶洞、燕子洞;第二段為中部,開始出現(xiàn)岔洞,至此僅能蛇行。這一段是九老洞的主體部分,多系網(wǎng)狀交叉形的宮型洞穴,洞中有洞,洞下有洞,上下重疊,縱橫交錯(cuò),僅在洞穴交錯(cuò)處,形成較大的洞穴或豎井,如虎牙洞、石筍洞、迷宮洞。第三段為深部,主要是裂隙型洞穴,一條陰河時(shí)而沿裂隙滲出,時(shí)而婉蜒隱入洞底。給人更多美感的,是洞壁和洞頂天然雕琢的巖溶造型,絢麗多姿,啟發(fā)人們產(chǎn)生自由而豐富的愉快聯(lián)想。洞內(nèi)的石鐘乳、石筍、石柱、石芽、石花等等,或如萬劍懸垂,雨后春筍;或如巨型盆景,微型石林;或如琪花蕙草,異獸珍禽;或如仙女下凡,和尚念經(jīng)……嚴(yán)然是一座古樸而新奇、典雅而森嚴(yán)的
藝術(shù)宮殿,令人忽驚忽喜。