流坑村有著古老驕人的歷史和高度發(fā)達的文明。五代南唐升元年間建村(937-943),始屬吉州之永豐縣,南宋時割隸撫州之樂安縣,至今已有一千多年的歷史。這個村子大都姓董,是一個董氏單姓聚族而居的血緣村落。董氏尊西漢大儒董仲舒為始祖,又認唐代宰相董晉是他們的先祖。據(jù)族譜記載,董晉的孫子董清然在唐末戰(zhàn)亂時,由安徽遷入江西撫州的宜黃縣,他的曾孫董合再遷至流坑定居,成為流坑的開基祖。宋代是流坑歷史上最輝煌的時期之一,董氏崇文重教,以科第而勃興,成為江南大家族聚居的典型。時有“一門五進士,兩朝四尚書、文武兩狀元,秀才若繁星”和“歐(歐陽修)董(流坑董氏)名鄉(xiāng)”之美稱。元代,遇兵燹,村子遭毀。明清時代,村中有識之士紹繼祖業(yè),興教辦學,修譜建祠,并發(fā)展竹木貿(mào)易,使流坑村又一次繁榮興盛。
從宋初到清末,村中書塾、學館,歷朝不斷,明萬歷時有26所,清道光時達28所。全村曾出文、武狀元各1人,進士34人,舉人78人,進入仕途者,上至參知政事、尚書,下至主簿、教諭,超過百人。江西省有30名以上進士的村子僅有4個,流坑村是其中唯一一個文物遺址保存如此完好的古村落,實在是難得的。明代旅行家徐霞客曾到流坑村游歷,贊:“其處阛阓縱橫,是為萬家之市,而董氏為巨姓,有五桂坊焉?!保ㄒ姟缎煜伎陀斡洝返?47頁,上海古藉出版社版)這里說的“五桂坊”,就是為表彰宋仁宗景佑元年(1034)董氏一門五人同時中進士這一盛事而建的紀念牌坊,“五桂齊芳”,歷史罕見,可謂殊榮。近千年來,流坑科舉之盛、仕宦之眾、爵位之崇、經(jīng)商之富、建筑之全、藝術(shù)之美、家族之大、延續(xù)之久,在江西是獨一無二的,在全國也是少見的。
流坑村是中國封建宗法社會的一個縮影。在一千多年的漫長歲月里,流坑董氏依靠嚴密的封建宗族制度來凝聚族眾、維系秩序、穩(wěn)定發(fā)展。村中封建宗族活動的遺存隨處可見,特別是那版本眾多的譜牒和遍布村巷的祠堂,更是難得的人文景觀。現(xiàn)在仍保存有明萬歷十年族譜3本,清代各房譜牒20多個版本,各種宗廟祠堂58座。大宗祠遺址更是一絕,五根高8米、直徑0.7米的花崗巖石柱,傲視蒼穹,被稱為流坑的“圓明園”。
流坑以規(guī)模宏大的傳統(tǒng)建筑,風格獨特的村落布局而聞名遐邇。明代中葉,村子在族人的規(guī)劃、營造下,形成了七橫(東西向)一豎(南北向)八條街巷,族人按房派宗支分巷居住,巷道設置門樓,門樓之間以村墻連接圍合的格局。巷道內(nèi)鵝卵石鋪地,并建有良好的排水系統(tǒng)。村中現(xiàn)有明清古建筑及遺址計260余處,其中明代建筑、遺址19處,還有重要建筑組群18處、書屋等文化建筑14處、牌坊5座、宗祠48處、廟宇8處。另有古水井、風雨亭、碼頭、古橋、古墓葬、古塔遺址等32處。村中古建筑均為磚木結(jié)構(gòu)的樓房,高一層半,格局多為二進一天井,質(zhì)樸而簡潔,但建筑裝飾十分講究,集木、磚、石雕(刻)及彩畫、墨繪于一體,工藝精湛。明代建筑懷德堂中的雀(爵)鹿(祿)蜂(封)猴(侯)磚雕壁畫和永享堂照壁上鑲嵌的“麒麟望日”堆塑,堪稱精品。數(shù)以百計的屋宇,堂上有匾,門旁有聯(lián),門頭、墻壁上刻有不少題榜、名額,共計682方(處)。這些匾聯(lián)皆有來歷,內(nèi)涵豐富,意境深遠,或表主人之身世,或顯家族之榮耀,或體現(xiàn)儒家傳統(tǒng)的道德思想,或反映“天人合一”的美好情境。流坑村古建筑具有濃厚的地方特色,代表了江西贛式民居的典型風格和特點,面積近7萬平方米,基本保存完好,組群完整,? ?巷仍為傳統(tǒng)風貌,有很高的歷史價值、人文科學價值及環(huán)境與建筑藝術(shù)價值。