五個(gè)世紀(jì)前的明朝成化年間，就在培田這個(gè)小小的村落，七世祖吳祖寬伐木割草，蓋了個(gè)“石頭丘草堂”，聘請(qǐng)落魄秀才，教村里的幾個(gè)孩子讀書寫字。“二公輯教椽可屬，二三弟子讀詩(shī)書”，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的規(guī)模是非常小的，卻是“開長(zhǎng)連十三方書香之祖”。
忠厚傳家、詩(shī)書繼世乃是客家教育的理想。后來(lái)，“石頭丘草堂”就成為“南山書院”，擴(kuò)大了建筑面積和生源，聘秀才、儒士為師，課程設(shè)置也逐步符合科舉的要求。明朝正德年間，兵部尚書裴應(yīng)章欽命巡視閩浙，先到汀州，再到連城游覽冠豸山，然后過(guò)五石祭嶺、攀千尋坡進(jìn)入培田。也就是說(shuō)，正是南山書院的那股文氣把他給吸引來(lái)了。裴應(yīng)章考察南山書院后感慨萬(wàn)端，揮筆題聯(lián)：距汀城廓雖百里；入孔門墻第一家。
到清代乾隆一朝，從南山書院走出了一批翰林、國(guó)學(xué)，在朝廷供職的就有吳璽等七人之多。
南山書院特色
智慧結(jié)晶：民間書院的出現(xiàn)可以說(shuō)是民眾智慧的結(jié)晶，與文人不切實(shí)際的空想和大量流于世俗的官方短期行為不同，既符合鄉(xiāng)村實(shí)情，又彰顯清風(fēng)朗朗的文化理想。南山書院不但能延續(xù)五百年，而且不斷發(fā)展、完善，就是由于教育結(jié)出的碩果，保持了村民的辦學(xué)熱情。
書院經(jīng)費(fèi)：書院經(jīng)費(fèi)主要由本村“衍慶堂”每年支付租谷百擔(dān)，不足部分由南村公祖堂承擔(dān)。到光緒年間，五亭公吳昌鳳遺命指田42畝，租700畝，建立義學(xué)倉(cāng)，建立助學(xué)、獎(jiǎng)學(xué)制度，開創(chuàng)辦學(xué)、助學(xué)、獎(jiǎng)學(xué)基金先例。改名培田小學(xué)是建國(guó)后的事了，之前一般是校董事會(huì)制，負(fù)責(zé)決策、建校、管理、聘教等等事宜。牽頭的當(dāng)然是當(dāng)?shù)氐赂咄氐募澥?，直到民?guó)時(shí)期的校長(zhǎng)制。書院置有學(xué)田，學(xué)倉(cāng)有比較穩(wěn)定的收入，不受改朝換代的影響。在中國(guó)風(fēng)雨飄搖的數(shù)百年間，農(nóng)民有多少理想因?yàn)闆](méi)有制度的保障而成為泡影？今天，培田小學(xué)和其它學(xué)校一樣蓋起新的教學(xué)大樓，但僅有教員13人、有校學(xué)生兩百余人的區(qū)區(qū)小校，卻擁有50畝的竹林雜果，這是兄弟學(xué)校所望塵莫及的。祖先遺留的這點(diǎn)家底，使培田小學(xué)擺脫了買不起粉筆、蠟燭的窘迫，也使老師們的表情現(xiàn)出他們這種職業(yè)少有的安詳。
教學(xué)方式：富有彈性的教學(xué)方式，釀造出一種令人心醉的學(xué)習(xí)氣氛。1906年，書院更名為長(zhǎng)汀縣南宣鄉(xiāng)區(qū)中心國(guó)校，開辦新學(xué)。課程設(shè)置除了國(guó)文、歷史、地理、作文等傳統(tǒng)教學(xué)外，還有新課數(shù)學(xué)、自然；情操熏陶的修身、美術(shù)、音樂(lè)；側(cè)重實(shí)踐的勞動(dòng)、手工；增強(qiáng)體質(zhì)的體育、體操等十多門課。并且男女同桌，外埠生住校等等，從內(nèi)容到形式都接近現(xiàn)代教育。關(guān)鍵是英語(yǔ)，在閉關(guān)鎖國(guó)的清朝末年的深山書院，不諳世事的孩子們就讀英語(yǔ)了，可以想象當(dāng)他們用英語(yǔ)對(duì)話時(shí)，父輩的神情將是多么驚詫。根據(jù)史料記載，校園辟有足球場(chǎng)，架起單雙桿，擺上木馬。想想那時(shí)生龍活虎的校園，在男人剛剛剪去長(zhǎng)辮、女人剛剛放開小腳的年代里，意味著什么？
渤水蜚英：明清科舉時(shí)代，此書院培養(yǎng)出191位秀才，其中19人入仕，官至五品有5人，最高者達(dá)到三品，難能可貴的是近代還產(chǎn)生了4名與孫中山、-同窗留法、留日的學(xué)生。難怪清朝翰林院大學(xué)士紀(jì)曉嵐參觀培田書院群落后，為中原耕讀傳家的遺風(fēng)再現(xiàn)培田而嘆服，揮毫題下“渤水蜚英”傳世名匾?？烧勶L(fēng)月乎？
進(jìn)步思想：培田人墨香縷縷，鑄就了其開明與進(jìn)步?！暗郎讲萏谩?，又稱“賑嬰室”，是該村當(dāng)時(shí)的孤兒院和敬老院，凡是孤兒或無(wú)人贍養(yǎng)的老人，都由村民捐資，留在這里撫養(yǎng)，其獨(dú)有的社會(huì)教育和保障體系在咸豐年間已初具 雛形。以泥、木、雕、塑、剪等技藝交流培訓(xùn)為主“修竹樓”，有懲戒重男輕女思想的“拯嬰社”，有強(qiáng)制進(jìn)行戒毒的“大和山道堂”，都是開明與進(jìn)步的一一明證。而整個(gè)培田古民居中，不管豪宅還是小屋，鵝卵石砌成的古錢圖案落于門口、天井、通道，即寓鎮(zhèn)邪扶正，又為醒示族人的經(jīng)商意識(shí),也印證了培田先祖在“仕、農(nóng)、工、商”等級(jí)極為明顯的封建社會(huì)里重視官商結(jié)合的一貫傳統(tǒng)和超前理念。
在培田先祖開明與進(jìn)步中最值得一提的是“可談風(fēng)月”。這四個(gè)墨字鐫于容膝居的內(nèi)墻上，除了視覺(jué)沖擊外，更多的是驚訝于在男尊女卑及男女授受不清的封建社會(huì)，培田先祖竟有這樣的進(jìn)步思想。容膝居原是為培田本族婦女提供一個(gè)學(xué)習(xí)文化、女紅、禮儀的場(chǎng)所，學(xué)員是未出閣的閨女、新嫁進(jìn)來(lái)的媳婦，教師便是母親、婆婆和長(zhǎng)嫂。學(xué)習(xí)內(nèi)容主要是家訓(xùn)，族規(guī)，特別是敬0，孝父母，和兄弟，序長(zhǎng)幼，別男女，睦宗親等“三從四德”?！巴?lái)竹友心胸闊，門對(duì)松崗眼界寬”的楹聯(lián)道出了容膝居旨在提高婦女的修養(yǎng)和開闊她們的眼界，“王國(guó)偉人”牌匾明確了其以培養(yǎng)賢妻良母為目標(biāo)。