衡水安濟(jì)橋1766年建成，橋身全長(zhǎng)116米，兩側(cè)各有望柱58根，每根柱頂有形態(tài)各異的石獅；望柱之間有石頭攔板。橋東西兩頭，南北兩側(cè)各有一只較大石獅。衡水桃城區(qū)文管所所長(zhǎng)白如廷介紹，該橋是滏陽河流域規(guī)模最大，保存最好的古代石橋，1993年被公布為河北省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
衡水大石橋是人們今天對(duì)安濟(jì)橋的一種通俗的叫法。由安濟(jì)橋，或許能發(fā)現(xiàn)衡水城中心的秘密———沒有這座橋，我們追尋衡水這座城的根脈，很可能會(huì)失去方向感。衡水城西門外，“為齊晉及畿南諸郡四達(dá)要道”，東至山東，西至山西，漳滏合流是道必須跨越的天然屏障，而幫助跨越這道屏障的則是橋。天順元年即公元1457年，衡水縣令楊儼奏請(qǐng)深、冀二州，棗強(qiáng)、武邑二縣，“協(xié)濟(jì)創(chuàng)建木橋”，這是一座不太牢固的木橋，在隨后的“成化、弘治、正德、嘉靖間，屢圮屢修”———這期間橋下的河道已經(jīng)疏通，開始水運(yùn)，“上可到邯鄲，下可達(dá)天津”；修橋的工匠們常到一家叫德源涌的酒店痛飲解乏，他們還不知道他們那時(shí)喝的酒日后會(huì)成為一種叫老白干的響當(dāng)當(dāng)?shù)钠放啤?/p>
等到嘉靖三十二年即公元1553年，縣民徐廷等人帶頭，募建石橋———這一年河北人楊繼盛上疏彈劾嚴(yán)嵩十罪五奸，下錦衣衛(wèi)獄。兩年后楊繼盛英勇就刑，石橋仍在建造中；最終石橋完工據(jù)說用銀70000余兩，用時(shí)3年多。建成的石橋仍不結(jié)實(shí)，隆慶三年即公元1569年發(fā)大水，“橋復(fù)圮，邑令孫夢(mèng)麟率鄉(xiāng)民賈從仁、趙儒籌費(fèi)重修，閱數(shù)年工始竣，而壯麗為一邑水陸之望”。
歲月又過去了200余年，是時(shí)明朝的山河變成了清朝的山河，漳河水在南邊流入衛(wèi)河，漳滏合流變成了滏陽河與滹沱河“會(huì)為一河，勢(shì)倍盛于前”。衡水橋“日就傾頹”，“而臨以將圮之橋，非亟籌大修不可”。
是時(shí)直隸總督方觀承奏請(qǐng)朝廷撥發(fā)帑銀47680余兩重修衡水城西門外的石橋，具體負(fù)責(zé)重修工程的知縣陶淑“親承指畫，選料鳩役”———陶淑字韋蒼，中進(jìn)士后任衡水知縣，在衡水縣令任上他還曾主持修復(fù)桃城書院，在城南修筑老龍亭水閘等。
公元1765年農(nóng)歷8月施工，10月后完工，“土無顛潰，水不橫溢”，這座氣勢(shì)宏偉的石橋七孔連拱，全長(zhǎng)116米，橋面寬7.5米，橋兩側(cè)各有望柱58根，每根柱頂有形態(tài)各異的石獅；望柱之間有石頭攔板。橋東西兩頭，南北兩側(cè)各有一只較大石獅。
乾隆帝賜名“安濟(jì)”。深感榮耀的方觀承寫下“欽建安濟(jì)橋記”，稱衡水“地處畿南，當(dāng)齊晉水陸之沖，鹽運(yùn)糧販行旅之所往還”，“皇上軫恤民瘼”，“恩賜名安濟(jì)，夫安之時(shí)，義大矣哉”。
對(duì)方觀承我們不會(huì)陌生，以前對(duì)他也曾提及。“勵(lì)志氣，勤學(xué)問，通知天下利病，人情風(fēng)俗，所當(dāng)設(shè)施”，他是安徽桐城人，52歲時(shí)升任直隸總督。治河道，推廣山藥和棉花種植，辦漕運(yùn)，設(shè)立義倉，“政無巨細(xì)，皆殫心盡力赴之”，在這個(gè)職位上他干了近20年，很有政績(jī)———安濟(jì)橋建成的第二年他死于任上。
陶淑也寫了一篇“敕建安濟(jì)橋碑記”：“自后魏時(shí)以水得名，縣之西門為滏合漳水支流所經(jīng)，舟楫云集其上，經(jīng)途則京西南九達(dá)之衢也”。
此后的100多年安濟(jì)橋平安無事，直到1937年，沿河南犯的日軍炸毀了石橋的中孔，不得不用木橋銜接……
“車馬輻輳，商賈云集，而滏陽一流，貫穿南北，上自臨水，下達(dá)津沽，來往商船，帆檣如林”。河兩岸，是故鄉(xiāng)，衡水“全境商業(yè)以縣之西關(guān)為中心。街市寬敞，貿(mào)易繁多，彭城之缸碗，清河之竹器，山東之絹帛鐵類，天津之洋貨廣貨，唐山開平之煙煤? ?無不薈萃，以供束冀深武各地取求”。
河兩岸，是故鄉(xiāng)，當(dāng)年的情景活在老輩衡水人的記憶?！按禾旌铀鈨鲆院?，特別是7月份汛期到來以后直到封凍以前，來往船運(yùn)十分繁忙”，他們會(huì)津津有味地說起當(dāng)年的德源涌酒店、義慶隆酒店、誠(chéng)興酒店、慶畬增酒店、增慶裕煤炭缸瓦雜貨店、裕記煤油莊、雙盛號(hào)雜貨莊等大商號(hào)，它們都開在河兩岸或距河很近的地方。
河兩岸，是故鄉(xiāng)，每年河運(yùn)開始后，上游的煤砟、缸瓦、瓷器、石料、山貨，下游的食品、雜貨、五金、煤油、卷煙、百貨、布匹、木材、蘆葦……紛紛運(yùn)抵碼頭，大批的糧食、油料、燒酒、蔬菜等地方產(chǎn)品，又由河路運(yùn)往天津等城市。
1940年，石德鐵路竣工，次年2月通車運(yùn)營(yíng)。此后一段時(shí)間，滏陽河成了死河，1947年后它才重又煥發(fā)生機(jī)。我們或聽到或讀到親歷者的回憶：從衡水碼頭起運(yùn)去天津的有食用油、芝麻、小麥、粉條、紅棗，以及轉(zhuǎn)口外銷的核桃、元棗、柿餅、桃仁、羊毛、花椒、蜂蜜等山貨；上游運(yùn)來的有峰峰的煙煤、缸瓦瓷器、白灰、石料、各種山貨干果，特別到秋季，柿子上市，在石橋南北河灘堆積如山，搬運(yùn)工人和商販呢，絡(luò)繹不絕，整個(gè)碼頭宛如一個(gè)新興市場(chǎng)。冬季，“南起南華街，北至集賢街北頭的整個(gè)東河坡上，上岸待修和各種船只比比皆是，大至百噸對(duì)槽，小至幾噸魚船，每年都在二三百戶之多。
老衡水人還記得，當(dāng)年的安濟(jì)橋，中間走大車，兩側(cè)是各色各樣的小吃攤點(diǎn)，據(jù)說有五六十家之多，什么燒餅、果子、煎餅、老豆腐、豆腐腦、雜面、餛飩、饅頭、大餅、兔肉、鹵煮肉呀，什么二嫫的雜面、槐林的包子、魏大王八的扁食、李三振的羊頭羊肚、香利的白茬鹵煮雞呀……
1946年，衡水縣設(shè)衡水城關(guān)區(qū)，下設(shè)4門：東門口、西門口、南門口、北門口；8街：東隆慶、北仁街、南華街、東明街、阜豐街、集賢街、親仁街、問津街……
衡水城明屬深州，清屬冀州，1947年建衡水市，1949年成為河北省衡水專區(qū)城關(guān)區(qū)；1962年設(shè)衡水專署，1964年城區(qū)成為了衡水鎮(zhèn)；1982年，以衡水縣衡水鎮(zhèn)的行政區(qū)劃為基礎(chǔ)建立衡水市。
1948年到1960年，登記在冊(cè)的船只在300只以上，1956年的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)說，衡水港擁有木船283只，從業(yè)人員達(dá)2088人。然而1978年之后，曾經(jīng)養(yǎng)育衡水城的滏陽河漸漸干涸了。
1982年后，銜接安濟(jì)石橋的木橋拆除，改為鋼筋水泥結(jié)構(gòu)，橋下已無船只往還，衡水的城市中心又移向了河西……